"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
И, как бы мне не хотелось соглашаться с дедом, но он прав — такие хоромы мы сами содержать не в состоянии. Бедный Гена их уже подметать задолбался! А ведь еще нужно топить, ремонтировать, заправлять лампы, таскать воду с подвала и прочее-прочее-прочее... Я уж молчу, что без присмотра оставлять опасно — обнесут за секунду. Часто замечаю по ночам какую-то очкастую девчонку, что так и таращится на особняк из-за ограды — стопудово чья-нибудь наводчица.
Короче, деньги нужны. Князь черти где, Грисби тоже еще не вернулся, до герцогини, как до Китая раком, а в гильдии шаром покати. «Оплачивать перины Рорикам» Эмбер не собирается, а на контрактах нихрена не заработаешь. Даже если вдвоем с Геной пахать. Зима, блин. Все заказы, — от дровосеков или «чумазиков». До леса или карьера сопроводить да помочь им уголь да дрова в город оттащить. Даже в канализации ни единой крысы не осталось.
Короче, как бы мне не хотелось становиться совладельцем «развлекательного заведения для взрослых», но деньги брать откуда-то нужно. И пусть князь или Аарон только попробуют про «срамных баб» заикнуться — мигом счет выставлю!
И вот едва минуло двое суток с моего возращения из гильдии, а в зале уже слышится музыка и звон бокалов. Народ прет как умалишенный. Средства-то есть — на трофеях горожане неплохо поднялись, а тратить шальные деньги в опостылевших гадюшниках им скучно. То ли дело, «шикарное заведение, куда раньше пускали только толстосумов.
Но, вопреки надеждам деда, салон, это прежде всего салон, а уже потом «все остальное». Вместо «траходрома не для пехоты» я попытался ограничиться «приличным публичным домом», сосредоточившись на выпивке, азартных играх, музыке и прочей фигне из фильмов про казино и итальянских бандитов. Получается так себе, но еще не вечер.
Конечно, подобное заведение обязано предоставлять услуги определенного рода, но они могут делать это сугубо добровольно и строго в восточном крыле. Подальше от покрасневших ушей Гены и моего маленького отопительного «самоварчика». Все довольны — «работящие дамы» получают в личное пользование роскошное помещение и целый ворох «инструментов», а я беру процент и не парюсь насчет содержания неиспользуемых комнат — пусть сами топят да пыль вытирают. Ну а те, кому «постельная романтика» не по душе, могут спокойно работать в баре, кухне или на сцене. Лишь бы улыбались да декольте почаще демонстрировали.
Восприняв мое молчание за сомнение, загорелый мужик в шубе еле слышно постучал декоративной тростью:
— Здесь нечего стыдиться, милорд. У всех есть свои слабости. Кто-то не может подковать лошадь, кто-то не умеет плавать, кто-то не хочет сечь своих сук и заставлять их работать. За определенную плату я избавлю вас от хлопот, недостойных персоны вашего ранга.
— Блин, давай к делу!
— Десятина с доходов, жилье, место за вашим столом, и прочие мелочи, что не занимают благородных особ, вроде вас. За эти пустяки, ваше заведение получит лучшего управляющего, какого можно позволить за деньги.
— Ага... Ладно, тогда следующий пункт на повестке: а нахрена ты мне? — Эмбер одобрительно качнула челкой, соглашаясь с вопросом.
Ну правда, сколько лет взводом командовал — с девками что ли не управлюсь? Уж если солдат от шлюх удерживать получалось, то и наоборот — тоже без проблем. Впрочем... А нафига шлюхам солдаты?
Облаченный в пышную шубу «шерстяной» южанин учтиво качнул ухоженными локонами:
— Милорду известно такое явление, как «сухое новолуние»?
Я лишь покачал головой. Уже третий год мне не удается разгадать эту загадку — откуда у местных такая тяга к пафосным эпитетам?
— Если сукам позволять слишком часто трепать языками, то их лунные циклы подстраиваются друг под друга и... Пуф! — он стукнул тростью. — Уважаемое заведение прекращает работу на несколько ночей. Клиенты расстроены, сады завешаны кровавыми простынями, а вы... Вы несете убытки.
Я удивленно посмотрел на Эмбер, не понимая, что этот псих несет. Девушка нехотя кивнула:
— Это правда. В моих краях такое звали «Синдромом горничных».
Так, окей... У солдат такого не бывает.
— Не удивляйтесь, милорд, я еще не закончил... Смиренно ожидая приглашения, я заметил, что винная девка забывает предлагать лед в выпивку. А, как вам известно, чем больше льда, тем меньше выпивки. За ту же цену. Так же мною видено, как ваши кобылки похотливо хохочут, принимая чаевые у клиентов и даже не помышляя, чтобы с вами поделиться. От меня не укрылись и позвякивание между их блестящих грудей, а значит, они уже подворовывают и скрывают доход от вас...
— Окей, ты принят!
У Эмбер аж челюсть упала.
— Смиренно благодарю вас за ваше решение, милорд. — тощий южанин хищно оскалился и чинно поклонившись, поплыл к двери. — С вашего позволения, начну немедленно подыскивать себе комнату.
Едва шикарная шуба меднокожего скрылась за порогом и кабинет вновь погрузился в тишину, как кресло возле меня взорвалось негодованием:
— Ты с ума сошел?! Нет, я искренне ценю твою импульсивность и непосредственность, но ты совсем идиот?! Придурок?! Дебил?! Кого ты нанял?! Он же изгнанный! Он же евнух! Он же...
— И что? Я бывший наемник, а тебя титула... То есть, евнух, как евнух. А если ты на его болтовню обиделась, то знай — хозяйка клоповника со своими и не так общалась...
Ну, сексист, конечно, но что поделать? Я салонами никогда не командовал и хороший «менеджер» всегда пригодится. Особенно, если он лишит меня «удовольствия» общения с личным составом. А то, за эти два дня, я чуть не чокнулся — каждой свеженанятой непременно захотелось пообщаться с "высоким сиром" поближе. Преференции, статус, зависть товарок — вся-фигня.
Кто знает, может, этот мужик настолько хорош, что даже отвадит деда от разбазаривания винных запасов? С караванами нынче туго...
Поглядев в холодные янтарные глаза, я устало вздохнул:
— И конкурентов перспективного управляющего лишил и себе кадра нашел. Двух зайцев, как говорится. Выгнать его я всегда успею.
— Конечно. А то, что он позволит тебе оставаться в белом не пачкать свои обожженные руки — просто приятный бонус. Можно даже будет утешать своих служек, обещая им приструнить лютующего дворецкого... Начинаете думать как настоящий лорд, милорд.
— Ой, кто бы говорил!
Мне вообще-то казалось, что она одобрит. Особенно, если учесть ее финансовые махинации с ополчением.
Вместо того, чтобы башлять им монетами, она тупо фигачила векселя. Вроде одно и то же, да только не все вексели успели полностью обналичить. Кто-то потерял, кто-то порвал, а кто-то не дожил. Но обоз от князя пришел именно с золотом да драгоценностями... Везде выгоду найдет, даром что титула лишили.
— Не вам меня учить, сир. — блондинка залпом допила бокал и положив учетную книгу на стол, взялась за первую шубу. — Я устала от этого балагана. Не понимаю, зачем я только согласилась...