"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Так и... — я поднял молоток и положил его обратно в корзинку с гвоздями, привлекая внимание твари. — Чего это ты и нас в бочки не засовываешь? Думаешь — не влезем, али брезгуешь?
Гена уставился на меня бешеными глазами, явно не понимая, что я фигню я творю.
— Уговор... — плюнула тварь, водрузив корзинку на бочку и принимаясь за молоток. — Тебя застолбила та жадина — ну и пусть! Все равно такая чуждая тварь мне неинтересна!
В противоестественном голосе сквозила неподдельная обида. Будто у нее конфетку отняли. Не думал, что демоны могут испытывать человеческие эмоции.
— Да? Что-то непохоже...
— Неинтересен! — гадина сходу вогнала гвоздь в бочку, и изнутри раздался сдавленный стон.
Женский стон. И очень знакомый. Только убей не помню, это ушастая или рыжая... Глядя как по ржавчине струится свежая кровь, я начал усиленно массировать виски, стараясь побороть статику в ушах.
— А может, как-нибудь договоримся, а?
— Договорим... Ся? — демон попробовал слово на вкус, непонимающе уставившись на меня.
Кажется, эту мразь куда больше привлекла моя реакция, чем слова. На мгновение, существо позабыло про бочку, и на его лице не отражалось ничего, кроме наслаждения, граничащего с экстазом. Похожее выражение я видел у Киары, когда она наблюдала за страданиями «Бобиков».
В нечеловеческих глазах вспыхнул нездоровый блеск:
— Играем!!! — демон одной рукой подхватил другую бочку и выставил ее в центр сарая. — Вот они! Все трое! На кого играем?! Выбирай!!! — от нетерпения «девочка» даже начала притоптывать каблучками.
Поглядев на замершего на полу бывшего гвардейца, не подававшего признаков жизни, я уточнил, что за «игру» оно мне предлагает.
— Сейчас, сейчас... — дрожа от нетерпения, мелкая прямо пальцем вогнала гвоздь в одну из бочек, отчего мои берцы раскрасились алыми брызгами . — Победишь за пять гвоздей — отпущу остальных двоих!
Я хотел уточнить, что оно подразумевает под победой, но каблучок, опустившийся на затылок искалеченного дезертира, расставил все по местам. Голова мужчины лопнула как тыква, заставляя Гену отвернутся к стене и опорожнить желудок.
— В жопу такие «игры».
Потусторонняя хрень мгновенно переместилась ко мне и, ухватив за панцирь, заставила рухнуть на колени. Холодные глаза с омерзением уставились в самую душу:
— Тогда я всех сломаю! Прямо сейчас! — капризный голосок эхом прокатился по сараю. — Играй!!!
Ближайшая бочка истошно замычала, но с треском вогнутый гвоздь пресек возникший бунт на корню.
Несмотря на страх и дикий холод, что источала тварь, мне все равно очень хотелось послать ее куда подальше. Но гордость это одно, а человеческие жизни совсем другое.
— А если проиграю?
Демон, похоже, хотел заявить нечто вроде «тогда я тебя заберу», но вдруг сник и молча указал пальцем на Гену.
— Хрена с два!
— Сир, я готов, я...
— Рот закрыл!!!
Пусть эта хрень хоть всю деревню распотрошит — черта лысого я хоть еще хоть один раз своими бойцами жертвовать стану! Пусть даже оруженосцами!
Где там эта фиолетовая?! Неужели кинула?
Сверхъестественное чудище явно не привыкло к грубому тону, но, отчего-то проглотило столь вопиющее неуважение.
— Нечестно, но... Тогда выбери одну бочку! Ты одну и я одну! Так честно!
На вопрос, «нахрена», оно ответило просто:
— Сможешь победить меня, тогда заберешь двух оставшихся! Все очень... — «девочка» вдруг заткнулась и снова уставилась в стену сарая.
В этот раз «мурашки» под ее платьем стали еще больше. Сидя перед ней на коленях, я заметил, как под кожей у нее перемещается что-то мелкое и до крайности мерзкое. Будто и вправду крысы или рыбы какие-то...
Ладно, пес с ним!
— Которая из них бочка с ушастой?
У Гены аж челюсть упала:
— Сир?! Как вы можете так легко...
— Завались и стой на месте!
«Сиркай» не «сиркай», но команда была тянуть время. Впрочем, Киара что-то не особо спешит, чем бы она там не занималась. И если уж выбирать, то кошатина наименее ценная из всех. Из-за физической слабости она меньше всего подходит на роль грузчика для водорослей. К тому же, возможно, уже получила свой первый гвоздь.
— Сир, я требую, чтобы вы...
— Заткнись! Здесь я решаю, ясно?!
Тварь весело захлопала в ладоши и любезно поставила одну из бочек поближе и положила на нее молоток с гвоздями. Не откладывая дело в долгий ящик, она подбежала к другой бочке и сходу вогнала в него гвоздь.
По ржавому металлу побежала струйка грязной крови.
— Сможешь победить? Если сможешь — отпущу!
«Отвлеки ее», блин... Если выбирать между одной жизнью и двумя, то выбор очевиден. До тех пор, пока речь не идет о моих бойцах. Не обращая внимания на отчаянное «сирканье» Гены, я взял молоток и пристроился к бочке.
Как бы протяжно не визжала рация, но есть вещи которые иногда приходится делать. Можно подумать, мне никогда не доводилось убивать безоружных...
Примерившись к центру, я сходу вогнал гвоздь.
Тишина.
— Мимо! — захохотав, тварь вогнала в свою бочку еще один штырь, вызывая целый ворох брызг и отчаянное мычание.
Примерившись с другой стороны, я опять промазал... Спустя еще два «раунда», до меня наконец дошло. Разломав крышку, я уставился на ворох гвардейских сапог внутри.
— Обманула-обманула! — задорное хихиканье шло под аккомпанемент нового гвоздя и истошного хлюпанья.
Не сводя с меня холодных глаз, тварь опрокинула бочку и принялась задорно бегать по сараю, катя ее впереди себя. С каждым новым оборотом, алые полосы на полу становились все шире, детский смех все счастливее, а треск статики все ближе.
Надоело. Как же все это надоело. Каждый раз одно и то же...
Рука незаметно нащупала за поясом ржавую чесалку. Еще чуть-чуть, пусть подойдет поближе.