"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Гомон людей нарастал, все обсуждали, какое испытание боги ниспошлют в этот раз. Наконец в центр площади вышел Волимир и громоподобно прозвучал звук рога. Все стихли.
— Друзья мои, как вы знаете, сегодня Ярило вешний, праздник весеннего солнца, а также обряд инициации молодежи. В этом году Дубы нашептали мне испытание от небесного огня, молодым людям предстоит найти Серебряный первоцвет, очень редкий цветок, который используется многими практиками. Далее я приготовлю особый отвар из этого цветка, он позволит вам стать истинными практиками и ступить на стадию Солнечных основ.
Толпа заохала. Серебряный первоцвет найти очень тяжело даже опытному знахарю, ведь его зачастую защищают дикие звери. Он приманивает их к себе особым запахом и серебряными бликами, заставляет считать себя частью звериного потомства. Одурманивающий эффект — одно из полезных свойств данного цветка.
Каждый год боги посылали самые разные испытания для юных практиков. Все до единого знали, что путь культивации очень тяжел в освоении. Приходится постоянно рисковать жизнью, нарушая законы Мирового Древа. Поэтому даже самое первое испытание содержало в себе смертельную опасность.
— Время — четверо суток. После того, как вы найдете цветок, вам необходимо пройти обряд определения таланта, коснувшись идола Сварога, небесного огня, а цвет возникшего пламени укажет на то, как быстро и качественно вы можете сформировать свое внутреннее Солнце. Кроме того, тот кто первый доставит Серебряный первоцвет, также получит десять духовных камней среднего качества.
Снова поднялся гомон. В деревнях и небольших городах духовные камни среднего качества являлись самой дорогой валютой, кроме того, что они обладали высокой покупной способностью. Помимо валюты, камни также использовались для увеличения внутренней энергии и были одним из средств для прорыва на новый уровень культивации.
— Итак, с первыми лучами прокричит первый петух, тогда и начнется ваше испытание. И вот вам подсказка, этот цветок растет в холодных местах, поэтому ищите наиболее затененные области. — громкий бас Волимира стих, и он ударил посохом о землю в знак окончания своей речи.
Молодые люди уже приготовились, встав в одну линейку. Кто — то был весьма напряжен и перебирал пальцами, а кто — то, как Зверобой, источал спокойствие и уверенность.
Прокричал петух, и молодые люди рванули с места быстро скрывшись в лесу. Каждый из них хотел поймать птицу удачи за хвост.
Ивор пошел медленным шагом в сторону, которую никто не выбрал. Многие решили, что он будет первым, поскольку парень не только пасынок волхва и разбирается в травах, цветах и их происхождении, но также сын небесного огня. Другие же ставили на Зверобоя, как самого талантливого среди молодняка.
Однако Волимир удивленно вскинул бровь, он прекрасно знал всю местность в округе, и в той стороне, что выбрал Ивор, на протяжении нескольких верст земля была очень грубой, а потому и небогатой на растительность.
Парень тяжело вздохнул. «Что мне это испытание, в конечном итоге все передерутся в охоте за цветком, в показателе чистой силы я явно уступаю большинству, так что нужно выбрать путь, где меньше всего людей». Ивор действительно был меньше всех своих ровесников, а точнее сказать, он обладал вполне обычной для своего возраста комплекцией, даже слегка худоват. В противовес этому, все парни из выбранных для посвящения отличались особой крепостью тела для пятнадцати — шестнадцати лет.
Солнце уже давно перешло границу полудня. Ивор понимал, что в этой местности растительность хуже, поэтому и так маленькая надежда истощалась с каждой минутой.
— Нет, ну в целом, я могу попытать удачу и в следующем году. А этот проведу с пользой, может наконец освою какой — нибудь элемент.
Он пытался успокоить себя, заглядывая в дупло любого дерева, если оно было, рылся в корешках и подгнивающих уже упавших деревьев. Это было вполне логичным для него. Если поднабрать опыта и больше подготовиться, тогда любая сложность будет по плечу.
— Ничего полезного, одни сорняки — Ивор почесал кончик носа, его глаза бегали из стороны в сторону, а он, стоит заметить весьма внимателен.
Время шло, но результата не было, хотя Ивор уже даже не пытался, он просто брел по лесу, вдыхая свежий воздух.
Ближе к концу дня, когда солнце уже заходило за горизонт, он увидел вход в пещеру примерно в два своих роста.
— Ну, это последний шанс, загляну одним глазком, а нет, значит и суда нет.
Внутри холод пробирал чуть ли не до костей, небывалый мороз для весны. В какой — то момент свет от входа перестал быть его путеводителем и Ивор остановился.
«Навь побери, нужно было взять лучину, ладно, еще сорок шагов вперед, и возвращаюсь».
Спустя уже двадцать пять Ивор снова остановился. Под ногами что — то хрустело, а тяжелые ауры начали давить на него так, что он почувствовал удушье.
«Да что это за место?»
Внезапно несколько световых бликов осветили пещеру слегка синеватым оттенком и глаза Ивора загорелись. Тем, что хрустело под ногами, были кости различных зверей, возможно вперемешку и с человеческими, за те пару секунд он не успел увидеть, но и этого хватило, чтобы паника одолела парня.
«Как могла пещера с костями появится в таком месте, если каждый день патрульные Полавы обходят местность? Волимир предупредил бы не соваться в эту сторону».
Чем больше Ивор размышлял об этом, тем больший озноб охватывал его спину, и если ранее он ежился от холода, то теперь уже от страха. Ведь в конце концов он был лишь пятнадцатилетним подростком, а в такой темной глубокой пещере с морем останков естественно, что в сердце закрадется страх.
Блики снова появились, отвлекая Ивора от страшных мыслей и его наконец осенило.
«Серебряный первоцвет, ну конечно, только он может давать такие блики, и этот запах, как я не понял этого сразу!»