"Фантастика 2024-36". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Правильнее будет спросить, кто ее такой сделал? – поправил Шумского канцлер. – И ты прав в предположениях, что тут не обошлось без участия бывшего сотника Бирюкова.
Пока мужчины переговаривались, а клановые воины таращились на меня, я потихоньку отступала. Затем резко сорвалась с места, пробежала десяток метров и кубарем покатилась по земле, потому что меня накрыла уже магическая ловчая сеть. Второй раз за день, между прочим! Я обиженно заскулила.
– Ну, извините! – буркнул Стужев, чьи люди так оперативно сработали. –
Сеть с меня сняли, но предупредили, что магический поводок не позволит далеко уйти. И лучше бы мне вести себя смирно, не делать глупостей. Идеальный вариант – вернуться в человеческий облик. Но я нарочно улеглась на землю, опустила морду вниз и укрылась лапами. Судя по новым колебаниям воздуха, там как раз императрица с профессором пожаловали.
– Мне передали, что с Ярославой беда случилась, – Нина огляделась и вопросительно посмотрела на помощников. – И где она? Почему я ее не чувствую?
– Мы успели вовремя, все в порядке. А не чувствуешь потому, что этому есть веская причина, – ответил князь Леви. – Советую присмотреться вон к тому зверю, – кивком указал на меня. – Он, вернее, она подскажет ответ на вопрос.
К тому времени люди Стужева уже увели преступников, которым грозила каторга, и разогнали крестьян по домам, попутно оказали помощь, кому это требовалось.
Нина Константиновна присела возле меня на колени и погладила по шелковистой шерсти. Я не шелохнулась, наблюдая за ней одним глазом.
– Как интересно, Яра? – безошибочно угадала она.
Или это не результат гаданий? Императрица слыла универсальным магом, которому подвластны все стихии. Почему бы ей к прочим талантам еще не уметь читать мысли?
– Ты права, – хмыкнула молодая женщина. – Но я использую этот дар в редких случаях. Таких, например, когда собеседник уклоняется от разговора. Тёма! – не глядя обратилась императрица к главе Тайной канцелярии. – Второго волка еще не поймали? Хочу с ним побеседовать и узнать намерения относительно моей родственницы.
– Нет, Ваше величество, но мы немедленно исправим это упущение! – отозвался Стужев. – Бравадин, Гордеев, ко мне! – скомандовал он. – Доставить сюда черного волка. Живым!
Я встрепенулась, проследив за тем, как два мага скрылись за домами в направлении леса. То ли они быстро справились, то ли бирюк сам сдался, но уже через десять минут оперативники из Тайной канцелярии доставили вожака, опутанного сетью. Поднявшись, меня ведь никто больше не сдерживал, я помчалась к черному волку. Легла рядышком, подползла поближе и виновато уткнулась мордой в его бок. Затем учуяла кровь – видно, он все-таки сопротивлялся при поимке, и принялась ее зализывать, стараясь не думать, как это выглядит со стороны. Дурацкую сеть попыталась оторвать зубами, но та не поддавалась. Тогда я подбежала к Нине, мысленно жалуясь, что Грише больно.
– Освободите его! – отреагировала
Для бирюка живо раздобыли рубаху со штанами, а мне Нина достала из свернутого магического пространства легкий плащ, в который я укуталась с головы до ног. Заметив, что бирюка окружили люди Стужева, я ринулась к нему, но императрица придержала меня за руку.
– Не спеши! Дай им поговорить. Господин Бирюков все-таки на службе находится, обязан отчитаться перед начальством.
– Да, разумеется, – я шумно вздохнула. – Что теперь с нами будет?
– Ммм, пока рано судить. Давай сначала у профессора Мечникова спросим, что он думает о вашем чудесном превращении? – Нина указала взглядом на мужчину, который что-то увлеченно черкал в блокноте. – Платон Ильич, как вы находите наших подопечных? Они опасны?
– Нина Константиновна, это тот самый фрагмент, которого не хватало для завершения эксперимента! – восторженно произнес профессор. – Однако выводы делать рано. Потребуется провести еще ряд тестов и контрольных замеров, изучить поведение в зверином облике. Вы ведь в курсе, сколько попыток закончилось неудачей.
– Думаю, Ярослава и Григорий помогут завершить исследования. Ведь так? – уточнила у меня императрица.
– Разве у лабораторных мышей спрашивают мнение, когда ставят опыты? Гриша ведь не случайно здесь оказался? – посмотрела в глаза Нине, а затем профессору. – Сперва поводок надели. А что дальше? В клетку посадите и заставите в цирке выступать?
– Ярослава, ты судишь предвзято, не зная всех фактов. Если не шибаюсь, Бирюкова отправили сюда задолго до твоего появления. Думаю, Артемий Павлович расскажет, почему из десятка возможных кандидатов выбрал именно этого человека присматривать за источником.
– Куда его увели? – разволновалась, заметив, как Гришу связали и под конвоем отправили куда-то порталом.
– Не переживай! – Нина коснулась моего плеча, посылая целительский импульс и успокаивающую волну. – Бирюков до сих пор числится на службе, поэтому обязан докладывать начальству о внештатных ситуациях. С ним побеседуют, он напишет рапорт, после чего будет принято решение.
– Какое решение? Он не совершил ничего противозаконного! Почему с ним обращаются, как с преступником?
– Они боятся, – шепотом поделилась императрица. – Он слишком силен, чтобы с ним справиться. Тёма, наконец-то ты освободился! – лучисто улыбнулась она блондину с льдистыми глазами. На миг показалось, что лед во взгляде растаял от одной только улыбки этой женщины, но внешне глава Тайной канцелярии выглядел невозмутимо. Впрочем, как и все маги. – Расскажи нам о господине Бирюкове. Ты знал, что он стал оборотнем?
– Нет! – молодой человек досадливо поджал губы. – Поэтому с ним сейчас беседуют дознаватели.