"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Ну тихо, тихо! – Я уселся рядом на пень и погладил девочку по волосам. К счастью, Хормин не намазал их тошнотной жижей. – Все уже закончилось. Колдун побежден, справедливость восторжествовала.
– Ты!!!
Я обернулся на крик… даже нет – утробный вой Хормина. Тот стоял, скрестив ладони в знаке Черного Огня. Очень неразумно. Это заклинание в исполнении сильного мага вполне могло разрушить весь особняк. Я равнодушно продемонстрировал магу кулак с оттопыренным средним пальцем.
– Сдохни!!!
Хормин оскалился и сделал
– Что…
– Все, – ответил я совершенно растерявшемуся магу. – Ты только что истратил свой последний запас силы.
– Да ты о чем?! Щенок! Да я тебя…
Маг попытался сотворить еще какое-то смертоубийственное заклинание, но не добился даже такого жалкого эффекта, как в прошлый раз. Еще попытка – с тем же результатом. Еще… еще…
– Ну хватит, Хор, – прокатился по залу спокойный мягкий голос. Очень знакомый. – Не позорься.
Хормин вздрогнул и сжался, как застигнутая врасплох крыса, скалясь и поблескивая маленькими глазками. В зал вошел невысокий старичок в старых джинсах и футболке с надписью «Iron Maiden», полускрытой растрепанной седой бородою. Рядом со старичком энергично шагала негритянка в деловом костюме, стоимость которого мне страшно было даже представить. Колоритную парочку сопровождали пять человек, из которых я знал троих – высших магов Анклава.
– Ивор… – В голосе Хормина прозвучало страдание.
Глава Анклава магов посмотрел на бывшего ученика со смесью жалости и презрения, посмотрел на меня, на прижавшуюся ко мне дрожащую Арину, нахмурился, сказал официальным тоном:
– Практикующий маг Хормин, от лица Анклава магов я обвиняю тебя в попытке убийства нашей сестры по магическому искусству ведьмы Арины.
Хормин ничего не ответил, он, казалось, вообще не слышал Ивора, потерянно глядя перед собой. Кровь из носа перестала течь, маг и не пытался вытереть кровавые разводы и выглядел, как обожравшийся упырь.
– Что с ним? – спросил Алекс. – Он же нас недавно как котят беспомощных скрутил…
Рысь сердито фыркнула, но тоже вопросительно уставилась на Ивора. Глава Анклава молча шагнул к Хормину, пошарил рукой по залитому кровью балахону и выдернул небольшой осколок металла. Хормин даже не вздрогнул.
– Когда кинжал раскололся, острие вонзилось в грудь моего непутевого ученика. Осколки Испивающего Тень обладают некоторыми свойствами целого артефакта.
– Значит, у него больше нет Тени? – Алекс недоверчиво обошел вокруг мага. – Да не, вон
– Сердце ему ведь не вырезали, так что тень осталась. Но это именно тень, а не Тень. Хормин больше не маг.
– Вот как? – небрежно поинтересовался Отбой. – Ты говоришь, какое его наказание ждет?
– Никакое, – пожал плечами Ивор. – Анклав предотвращает преступления, но не мстит. Хормин и так наказан страшнее, чем мы смогли бы при всем желании… И, замечу на всякий случай, охота на людей по-прежнему запрещена.
– Ладно, – согласился Отбой. – Чего уж там. Какие могут быть счеты с этим убогим? Жаль, конечно, нельзя предъявить стае его голову…
– Можешь сказать, что убил его, – великодушно разрешил Ивор. – Если будет нужно, я официально подтвержу. Тем более что это почти правда.
– Я… еще… жив…
Агата подошла к покачивающемуся магу. Теневым зрением я увидел, как ее пальцы удлинились и теневыми отростками прощупывают Хормина. Ведьма закончила осмотр и покачала головой:
– Жив-то, конечно, жив. Но это – все, что о тебе можно сказать.
– Что с ним будет? – неожиданно подала голос Арина. – Он же ничего без магии не умеет.
– Подержим некоторое время в одной маленькой больнице, врачи которой уже сталкивались с похожими случаями. Если психика восстановится, определим… ну в архивариусы какие-нибудь. Знания-то по магии у него остались, только что применять их он не может.
– Скажи ей, – потребовала ведьма.
– Агата! – Ивор сердито зыркнул на ведьму, но та спокойно выдержала взгляд главы Анклава.
– Она имеет право знать!
– О чем? – Арина переводила встревоженный взгляд с одного мага на другого. – Что-то случилось?
– Нет… но… – Ивор помялся и, отведя глаза в сторону, промямлил: – Как жертва, ты имеешь право вызвать его на дуэль. Даже в таком состоянии.
Девочка подошла к Хормину и заглянула в его пустое лицо. Обвела нас всех взглядом, вернулась и молча ухватилась за мою руку. Мне показалось, я уловил хитрую ухмылку, мелькнувшую в бороде Ивора.
Старый интриган!
Из особняка мы вышли одной большой компанией. На улице маги из Совета Анклава сразу попрощались с Ивором и Агатой, проигнорировав наш отряд, и разошлись теневыми путями кто куда. То ли выказывали этим пренебрежение к немагам, то ли по каким-то своим, очень важным делам спешили.
«Они боятся», – сообщила Хайша.
«Нас?! Не смеши мои тапочки…»
«А ты посмотри на это с их кургана, – настаивала богиня. – Они привыкли считать себя выше обычных людей. Да что там! Они считают себя выше и тех магов, которым не удалось достичь высот в магическом искусстве. Мнят себя если и не богами, то полубогами. Недостижимыми и неуязвимыми. И нате вам – кучка неудачников лишает магической силы одного из сильнейших среди них! Что они должны чувствовать?»
«Это была чистая случайность!» – Я попытался отбояриться от такой сомнительной чести.