"Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Около часа Тиана со всей возможной тщательностью прислушивалась к системе. Опытный разведчик хорошо может почувствовать признаки обнаружения. Это как музыка. В стройной и гармоничной мелодии планетной системы появляются тревожные нотки внимания, затем — грозные удары готовности, и, наконец, хищные взгляды ищеек. Впрочем, помимо инстинктивных ощущений, есть и объективные методы контроля — массовые старты с планет, резкие изменения траектории кораблей в космосе или развертывание в боевой порядок флотов. Впрочем, последнее актуально только во время боевых действий. Ничего из перечисленного разведчица не заметила. И тихоход своими чувствами эти ощущения подтверждал. Система была довольно густо населена. Вероятн, о здесь нашествие муравьиной царицы пережили с меньшими потерями, чем в предыдущей. Или, по крайней мере, просто пережили.
За то время, что разглядывала
Цивилизации, по крайней мере те, о которых знает Тиана, стремятся прежде всего к стандартизации. Что у технофанатиков, что у киннаров, есть хоть и достаточно большое, но вполне ограниченное количество типов станций и транспорта. Здесь же как будто карнавал. Местные жители будто стремятся каждое новое сооружение сделать как можно менее похожим на все остальные. Разведчица вспомнила то, что рассказывал Герман о своем родном мире. Там на одной планете разместились десятки разных народов. Пожалуй, это может послужить объяснением… но вряд ли. Девушка прикинула, сколько ресурсов требуется, чтобы впервые выйти в космос. Нет, все-таки это требует консолидации слишком большого количества сил. Даже у Германа откровенно враждующим государствам приходится порой объединяться, чтобы выполнить какую-то задачу. Местные жители ушли в освоении космоса гораздо дальше. Судя по всему, даже дальше, чем жители той уничтоженной муравейником планеты. «Если вдуматься, это больше похоже на место встречи нескольких цивилизаций, — решила Тиана, — Как будто эта система — точка, где по какой-то причине присутствуют разные народы, или даже разные виды, родина которых находится где-то далеко отсюда».
Вывод показался ей вполне логичным, но, наученная ошибкой с планетой Германа девушка не спешила принимать его на веру. Пожалуй, лучше набрать побольше данных, да и с напарником посоветоваться не помешает.
Помимо странного разнообразия девушка заметила еще одну яркую деталь. Большая часть фиксирующих датчиков и прочих наблюдательных устройств в системе настроены на распознавание природных объектов. Если проще — они очень внимательно отслеживают появление камней. И, кажется, Тиана догадывается почему. Здесь матка тоже успела побывать, и, судя по всему, местным жителям визит тоже не понравился. Отпор ей дали, но, похоже, с большим трудом, и теперь даже спустя тысячелетия очень опасаются повторного нападения. Впрочем, только отслеживанием новых муравейников местные не ограничиваются — сеть обнаружения достаточно густая и частая. Даже несмотря на некоторое несовершенство технологий, неопытному разведчику, пожалуй, не удалось бы избежать обнаружения. Но не Тиане. Девушка пока не обнаружила ничего такого, с чем не смогла бы справиться. Пожалуй, применив некоторые хитрости ей даже удалось бы незаметно сесть на планету. Только пока это не требуется. Пленный ведь не единственный способ узнать, что творится в системе. В прошлый раз она поторопилась, но теперь спешить точно не станет.
Тиана еще немного понаблюдала за системой, помогла ликсу настроиться на несколько самых постоянных каналов передачи данных, чтобы потом попытаться их расшифровать, и, наконец, вышла из сопряжения. Переждала короткий период дезориентации и принялась понемногу разминаться, делая наклоны и повороты. В очередной раз прикоснувшись ладонями к пальцам ног, услышала кашель Германа. Парень только вошел, уже одетый в свой дурацкий килт поверх стандартного комбинезона, и теперь судорожно стучал себя кулаком по груди, чтобы прокашляться.
— Мне кажется, ты простудился, — объявила девушка, не выпрямляясь. — Сегодня отправим тебя в медицинскую капсулу. Мог бы и сам догадаться — лучше вылечиться сразу и быстро, чем потом сутки валяться без дела!
— Нет-нет, все нормально, — слишком поспешно открестился напарник. — Я в полном порядке, просто слюной поперхнулся. Что-то есть хочется. Пойду, приготовлю что-нибудь. — И, не совсем понятно добавил: — Кто ж вам такую одежду-то сконструировал?
— Подожди немного, нужно сначала решить, что будем делать. А голод тебе только кажется — такое бывает после долгого нахождения в сопряжении, — поспешила успокоить парня Тиана, — Но это чисто психологическое — на самом деле в слиянии твое тело почти совсем не тратит энергии,
— Да не сказать бы, чтобы я что-то вот прям видел, — Герман, пока Тиана говорила поспешно уселся на выращенный тихоходом диван, — и еще меньше понял. Я только разобрал, что система живая, и там полно всякой техники, правильно?
— Правильно, — согласилась девушка, переключаясь на приседания, — Я же и говорю, ты удивительно чувствителен. Очень перспективная система — мне даже кажется, что здесь несколько разных видов живых существ, и они представляют разные цивилизации. Хотя утверждать наверняка не возьмусь. И, Герман, ты напрасно сел. Сразу после слияния лучше немного размяться, — видишь, как я! — поверь, после такого хорошее самочувствие вернется значительно быстрее. Я всегда занимаюсь зарядкой, если ситуация не экстренная, и, если слияние было не слишком долгим — в таком случае лучше наоборот, немного поспать.
— Угу, спасибо за информацию. В следующий раз обязательно, — покивал Герман, старательно отводя глаза.
«Странный он, — подумала Тиана, — Вроде бы раньше он наоборот, старался давать себе побольше физической нагрузки. Может, устал за последние дни? Еще этот кашель… Определенно, нужно проследить, чтобы он сходил в капсулу!»
Разведчица закончила зарядку и стала показывать Герману особенно заинтересовавшие ее детали увиденного в системе.
— И какой у нас план? — спросил парень. От него уже не так сильно разило нервозностью, которую она чувствовала даже сама, без всякого слияния. Последний вопрос и вовсе пролился бальзамом на душу. Все-таки он не оспаривает ее компетентность!
— Пока непонятно. Я думаю, нужно побыть здесь несколько дней. Сейчас Кусто собирает местные переговоры, возможно, получится подключиться к местной информационной сети. Тогда мы попробуем изучить язык аборигенов, узнать, о чем они общаются, и уже тогда решим, что делать дальше. Хотя я не очень надеюсь, что будет много толка, — вздохнула девушка, — Судя по всему, их уровень развития ниже, чем у нас. Сомневаюсь, что они знают что-то об аномалиях, подобных той, через которую я попала в это пространство. С другой стороны, если мои предположения о том, что здесь лишь форпост многовидовой цивилизации, подтвердятся… Ну, вдруг какие-нибудь из этих существ все-таки что-нибудь знают об аномалиях? Хотя бы просто их наличие в ближайших окрестностях. Кроме того, я бы хотела окончательно убедиться, что нахожусь не в своей галактике. Чтобы знать, от чего отталкиваться в поисках.
— Да и просто интересно, — протянул Герман, и Тиана была вынуждена согласиться.
Ну, в самом деле — еще одна незнакомая цивилизация. Столько нового! Как тут не полюбопытствовать? Да и потом, другого-то плана все равно нет. Не сидеть же сложа руки на какой-нибудь планете. Еще можно носиться по космосу наугад, но в этом еще меньше смысла.
Следующие несколько дней они с Германом активно учились, сознательно стараясь сосредоточиться именно на языке. Нет, напарник-то, как только получил доступ в местную информационную сеть, тут же попытался найти что-нибудь о том, как выглядят и что делают местные аборигены, но как назло, их изображений сходу найти не удалось. Так что решили сосредоточиться именно на изучении языка. Учились с полной отдачей, и прерывались лишь на отдых и «личное время», которое Герман потратил на переделку паутинного метателя. Оружие получилось довольно громоздкое — по крайней мере, даже ему самому приходилось держать его двумя руками. Проверить тоже толком не получилось — на ликсе особо стрельбы не устроишь, а в открытый космос Тиана запретила выходить категорически. Мало ли насколько чувствительная у местных жителей аппаратура? Кусто заметить трудно не просто так, а потому что он тщательно маскирует себя. С посторонними объектами он так не может.
Сама Тиана во время отдыха тоже не бездельничала. Во-первых, продолжала составлять контракт. Герман об этой идее, кажется, уже забыл, а вот самой разведчице было чуть ли не физически некомфортно, оттого что их отношения не оформлены хоть по каким-то правилам. Все время казалось, что Герман вот-вот отменит все их договоренности и заявит, что Тиана должна немедленно вернуть его на родную планету. Оставаться в одиночестве не хотелось до ужаса. Хотя Герман вроде бы не демонстрировал стремления уйти, порой она совершенно не могла понять его странных взглядов. То ли раздражение, то ли сожаление…