"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Нури в свою защиту ничего толком не сказала. Она так и осталось трусихой и попросила ректора перевести ее в другую команду. Ганс понял, что потерял доверие товарищей и решил последовать примеру индианки. А потом он… сбежал из Академии. Видимо, белокурый улетел куда-то во Внешку искать правду о своем рождении.
С потерей двух бойцов и моими редкими появлениями в стенах Академии команда Ардент-38 сократилась с тринадцати до десяти человек. Зато теперь у них есть Драмина, Эша, Костас и Люци с их заоблачными уровнями. У богатыря так он и вовсе за сотню перевалил. У меня сейчас 97-й. Еще немного, и смогу прикоснуться к тому, о чем
— Ребят, спасибо, что присматривали за мной все эти дни. Я правда рад, что у меня есть такие друзья. Вы лучшее, что со мной случалось за последние несколько лет. Сами знаете. Я ведь не помню толком, как жил до переезда в Империю. Теперь всем вам известно о моей Марине и кем она для меня была, — я обвел взглядом друзей в палате. — Я… не возьму никого из вас с собой в Мурманск. Там точно будет так же смертельно опасно, как и в Ордо. Княжич бы на другое не позвал…
Внезапно в области восприятия моего ментата появился знакомый источник разума. На шкафу, в углу, который ребята не видели, показалась фигура здоровенного крысюка, стоящего на задних лапах. Мозес смотрел на меня с приятным удивлением, на ребят со злорадным удовольствием, но конкретно Ардента воспринимал, как что-то близкое к коврику для ног. Типа полезная «мебель» рядом с Кощеем… Но удивил меня не взгляд Мозеса, а клок знакомых белокурых волос, торчавший из крысиной пасти. Чудовище явно хотело похвастаться новым трофеем.
Похоже, Ганса в Академии мы больше не увидим.
Глава 10. От сердца к сердцу
Когда мы с друзьями закончили обмениваться новостями, часы показывали шесть вечера 30 декабря. Находиться в больнице больше нет смысла. К Урсуле меня не пустят ни под каким предлогом. Ее новую личность сейчас проверяют маги-менталисты на предмет наличия нейропломб, установленных жрецами культа Древних. Это такие ментальные закладки, срабатывающие при определенных событиях в жизни. Например, француженка может попытаться убить меня или Львицу, как лиц потенциально важных для Империи, сама при этом не понимая, что делает.
Раз дел в больнице больше нет, надо сделать одно неотложное дело вот прямо сейчас. Я попросил Костаса съездить со мной в Челябинск. Боец с уровнем сто плюс точно сможет прикрыть мне спину в случае опасности.
— Только тут нюанс есть, — Костас дождался когда из палаты выйдут все прочие ребята и полушепотом обратился ко мне. — У меня уровень на сотке завис. Хотя должен быть сто восьмой.
Снова вспоминаю слова Гилберта Бейтса в пещерах Ордо «Задумайтесь, Пробуждённые. Какими проблемами живут люди, шагнувшие за сотый уровень?» Видимо тайна Индекса, как параллельной системы, приоткрывается как раз после этой планки.
— А Система что говорит по этому поводу? — не верю, что она не дала подсказок.
Богатырь пожал плечами.
— Ахинею пишет! Мол, что для повышения уровня обратитесь в Ассоциацию Охотников. А я слышать про них слышал, но у этой конторы нет ни одного офиса. Вообще! Ни в Российской Империи, ни в других странах. Ассоциация Охотников это организация, которой нет, — Костас нахмурился. — Я думал бате написать. У него в кругах благородных наверняка есть связи с Ассоциацией.
— Погоди! Ты же был со мной на дне Ордо. Ты касался того
Костас молча кивнул. Значит, прохода в Бездну он уже касался. Тогда и впрямь странно. К богатырю должен был прийти человек из Ассоциации и передать приглашение на испытание. Мои где-то затерялись и, я так понимаю, место проведения испытания постоянно меняется. Так что старые приглашения не актуальны. Хм..
— Странный вопрос, но постарайся на него ответить, — начал я переходить к делу. — Ты где прописан или зарегистрирован?
— Дома.
— Шикарный ответ. А дом твой где?
Друг поморщился, словно от зубной боли.
— Кощей, ну зачем ты по больному топчешься? Нет у меня дома, согласен. У бати в имении прописан… был. Куда он меня выпнул, сам не знаю.
— Узнай адрес! Туда придет человек из Ассоциации и передаст письмо с приглашением.
Не знаю куда именно рванул Костас, подскочив со стула, но мой окрик едва успел застать его в дверях. Всё-таки уровень сто плюс дает запредельную силу и скорость.
— Машину! Машину не забудь, — напомнил я другу — Нам сегодня надо в Челябинск съездить!
В палате не осталось никого. Выбравшись из постели, я начал одеваться. Больничный халат откровенно бесил. Едва надел на себя старое доброе армейское белье, как дверь за спиной почти бесшумно щелкнула. Драмина уже стояла внутри палаты, подпирая дверь.
Руки девушки убраны назад. Она ничего не говорит. Просто смотрит, как я одеваюсь. Если бы ментальный фон человека мог передавать плач, то я бы именно так охарактеризовал ее нынешнее состояние. Вспомнил. «Когда на душе скребут кошки». Так можно назвать ее нынешнее состояние.
— Ты же собрался найти ее, да?! Эту… Марину. Ради этого едешь в Челябинск? — Драмина сглотнула и опустила взгляд. Я всё это чувствовал спиной, продолжая одеваться. — Роберт, не надо.
— Драми… знаешь, иногда мне хочется быть тупым! Не знать всего того дерьма, которое я знаю, — я и сам сглотнул. — Не знать о том, как люди умирают в плену. Не знать о террористах на Городе-Поезде. Не знать того, как выглядит мир Тальзеура за пределами границ государств. И во всем этом беспросветном мире нескончаемого дерьма…
Дочь Моисея подошла и обняла меня сзади. Я чувствовал ее эмоции, но уже не мог остановиться.
— Во всем этом чертовом мире… тоски и безнадеги я всегда… слышишь… всегда старался видеть только хорошее, — к горлу подступил комок. — Два года назад Марина подобрала меня в состоянии, когда я был хуже овоща. Не знал, как есть, как спать, как говорить.
— Роберт…
— А потом Марина просто взяла и ушла, — у меня в груди всё пылало от злости. — Я так не могу, Драми. Не могу взять и все бросить. А она смогла. Вот и хочу посмотреть ей в глаза и понять, что вообще, нахрен, между нами было? Какого демона она сбежала от меня на другой конец света?
Некоторое время Дочь Моисея молчала не отходя от меня.
— Я отпущу тебя, — сказала она. — Отпущу, если пообещаешь больше не убегать от правды.
Развернувшись, я обнял Драмину, не как надежного друга, а как девушку, прошедшую со мной через тернии судьбы. Мы вместе бились с Заражёнными, с огненными демонами Ордо, прошли через горнило войны в Питере 2045-го. Она умерла и возродилась отчасти из-за меня, но даже после всего этого не отвернулась. И она всё это время ничего не просила взамен. Просто шла и поддерживала во всем, как могла.