"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Представитель Тальзеура наделял врагов Джона почти ничем не ограниченным могуществом, полубессмертием, даровал экстраординарные магические способности и возможность оперировать сразу несколькими видами эссенций. Подключил к оценке сил Джона Голда все имеющиеся интеллектуальные ресурсы целого мира. В общем, вставлял всевозможные палки в колеса. Однако, вопреки всему, Джон тогда выжил и убил вообще всех врагов.
Позже, когда шесть богов Титардо попытались стать новым Абсолютом, что-то пошло не так и они погибли. Окончательно и бесповоротно. Джон — даже будучи их сосудом трансцендентности — тогда выжил. После гибели богов Титардо
Из-за разницы в ходе течения времени в разных мирах, неизвестно сколько именно месяцев или лет прошло, прежде чем Джон оказался в Тальзеуре. Быть может речь и вовсе идет о считанных днях. Он и Саджи появились на Континенте одновременно, в противоположных его концах. Оба подверглись мощнейшему нападению со стороны Древних. Оба отбились так, что враги умылись кровью и уползли обратно в океан.
Джон с Саджи быстро нашли общий язык. Обоих можно охарактеризовать, как трансцендентных существ, чей уровень не отражает истинного могущества. Из хроник двенадцатилетней давности удалось узнать, что оба пришли в мир Тальзеура не одни. С Саджи был его отец, Терцио Ганет по прозвищу «Белоцветье». О нем почти нет достоверных сведений, но Братство уверено, что отец Саджи имеет дар, схожий с даром княжича Романова — возможность межмировых путешествий. Других деталей установить не удалось. Саджи стер память всем, кого встретил в первые дни пребывания в Тальзеуре. Даже эти сведения удалось найти только благодаря уцелевшим видеозаписям.
Джон также оказался в Тальзеуре не сам, а пришел с Кузаном Таленором. И тут дикая, мозгодробительная заковырка! У Джона есть два сына и обоих зовут Кузан Таленор. Два сына с чужой фамилией! Причем, достоверно известно, что Кузан-старший в десять раз старше Джона, хотя тот является его отцом. С Кузаном-младшим, в этом вопросе никаких противоречий нет. Супруга и младший ребенок Джона сейчас где-то в мире Земле, к которому Джон себя по прежнему относит. Это не моя Земля, а другой параллельный ей мир.
По Кузану-старшему информации в разы больше. Помимо того, что он стоял у истоков Братства, Кузан имеет ряд экстраординарных, почти фантастических способностей. Так, у него есть пес Граф, являющийся живым терминалом доступа к Индексу. Через него же Кузан получает особые задания выдаваемые кем-то, вроде администраторов, следящих за Тальзеуром. Кузан может свободно путешествовать между мирами и в этом вопросе, на порядок, если не два порядка превосходит способности Круциана. Сын Джона так же является единственным из Братства, кто сохранил все свои силы после переноса из Титардо в мир Тальзеура.
Тут Кронос, наконец, объяснил деталь, которую я долго не мог понять. Почему существуют две структуры управления миром — Система и Индекс? Оказывается, Индекс управлял обществом, которое жило в Тальзеуре пятьдесят тысяч лет назад. Ассоциация Охотников занимается как раз тем, что устраивает экспедиции в прошлое. Мно-о-о-гие Охотники и вовсе живут в той эпохе, отказываясь от жизни в настоящем. У них есть только Индекс, доступ к которому необходим для переноса в далекое прошлое. Системы в той эпохе нет.
И есть Система — как надстройка над миром, которая не дает нынешнему обществу пасть под гнетом Древних и прочих катастроф. Система устраивает экспедиции в будущее, чтобы найти там ответы, как сохранить настоящее.
Итого получается,
Зачем «Дворец Кроноса» вообще нужен? Как минимум для быстрой напитки эссенцией артефактов-хранилищ. Братство же считает, что Дворцы нужны в роли форпостов линии обороны в войне с Древними. Или стратегические узлы в какой-то глобальной энергетической сети Индекса. Ведь уходит же куда-то из тайного кластера вся лишняя энергия.
Получается, что Ассоциация создает условия для усиления Настоящего. А экспедиции от Академии, предотвращают в Настоящем катастрофы, которые могли бы произойти в Будущем. Вместе, две эти организации стараются сохранить человечество от полного истребления. Пока, как показала Черная Тревога, люди бесконечно далеки от того, чтобы иметь возможность дать отпор реальным силам Древних.
Разговор старика снова вернулся к Братству.
Двенадцать лет назад, едва появившись в мире Тальзеура, Джон с Кузаном первым делом отыскали куда именно Индекс переместил членов Братства. Оказывается, их перекинуло не в сам Тальзеур, а в Бездну, в самые мрачные уголки Призрачных Земель. Мрачное, невероятно жуткое место, куда стекаются души погибших обитателей Бездны из числа сильнейших духом. Тех, кто даже потеряв физическое тело не успокоился и теперь пытается захватить чужое. При переносе из Титардо в Тальзеур члены Братства потеряли свои тела, так что столь суровое решение Индекса отчасти можно было понять.
Братство на тот момент вообще не знало, что Джон попал в Тальзеур почти в одно с ними время. Они просто пытались, как-то выжить в Призрачных Землях. Кому-то, как Гхы Родину, удалось захватить чужое физическое тело и полностью подчинить его себе. Пятеро членов Братства погибли в первые дни. Другие в виде духов дожили до обнаружения Джоном.
Убийца тогда объяснил выжившим членам Братства, что их не впустят в мир Тальзеура, если они не отдадут миру что-то взамен. Это правило едино для всех, кто хочет попасть в Город-Мир. Одни люди жертвуют годами жизни. Другие теряют близких. Третьи соглашаются стать безвольными инструментами Системы, старающейся сберечь мировой порядок. Платят все и всегда! Тальзеур не делает исключений.
Братство уже проделало путь длиной в пятьсот лет. Бесчисленные войны, кровь товарищей, следы и предательство. Все ради открытия пути в Тальзеур. Так что отступать никто из них не стал. Они пожертвовали тем, что Система в последующем назвала «особенностями». Джон своими уникальными способностями создал членам Братства новые тела, а Саджи стер способности, навязанные назойливой Системой.
Однако Братство не стало сразу покидать Бездну, а решило сначала прокачаться и стать Силой, с которой Тальзеуру придется считаться.