"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Как не пытался Райхо, так и не смог понять, куда Киррана могла направиться, ведь никаких следов, несмотря на свои навыки, он не нашел.
— Дурак! Почему не догадался оставить метку и на ней? А-арх! — ассасин тут же понял, что с Кирой этот номер бы не прошел, она Защитница и сразу бы заметила чужую силу.
Как не спешил Хепт-тан, но дорога из Ордена и обратно все же требовала времени, и второй раз в покоях Настоятеля Райхо объявился незадолго до заката. Но прежде он на всякий случай проехался по тракту взад-вперед, в надежде, если не настичь беглянку, то хотя бы узнать, может, кто-то из случайных прохожих ее видел. Махаррон что-то усердно писал, хмуря кустистые брови.
— Снова ты? — спросил, не поднимая головы. — Напугал старика.
Райхо смиренно улыбнулся, ни на миг не поверив монотонному, почти равнодушному тону. Тот тем временем закончил и отложил металлическое перо в сторону.
— Что-то случилось?
— Киррана ушла.
Настоятель одарил долгим взглядом и тяжко вздохнул.
— Что думаешь? Куда она направилась?
— К Излому. Куда же еще? — пробурчал ассасин.
Махаррон кивнул.
— Каррон, Каррон… — вспомнил он сына. — Пороть ее больше надо было, чтобы старших слушалась… — проворчал по-стариковски, поднимаясь из-за стола.
Дверь кабинета неожиданно распахнулась, то ворсистые ковры в гостиной скрыли шаги:
— Настоятель, тин Хорвейг сбежал!
Увидев Райхо, Защитник Феда опешил, но больше ничего не успел сказать.
— Срочное донесение из Приграничья! Только что прибыла птица, Излом распечатан, оттуда лезут полчища тварей!
Еще один Защитник постарше, которого Райхо не помнил по имени, застыл с таким же, как у первого выражением лица.
— Кхм! — Махаррон, помрачнев еще больше, поиграл желваками и выдал, указав кивком на Хепт-тана: — Это Защитник Райлег, он не погиб, а выполнял мое поручение. С этой минуты я восстанавливаю его во всех правах. Феда, распорядись уладить формальности, и возвращайся. У нас много работы.
Кира очень спешила, сейчас было важно уйти подальше, а потому не отвлекаясь на еду и отдых, бежала, стараясь сохранять дыхание и ровный темп. При ее выносливости и способностях это продолжалось довольно долго. К тому же места, знакомые по «Большой Охоте», позволяли пройти напрямик и сильно сократить путь. Громадину цитадели Ордена охотница оставила по правую руку около полудня, и к деревянному мосту через пропасть добралась еще засветло. А вот ближе к ночи она увидела сверху извивающуюся змеей Быструю, и ведущий на север тракт. Где-то у излучины — там, где дорога пролегала почти по самому берегу, должна была обнаружиться другая — проселочная, о которой рассказывал Нааррон. Та, что шла к Красным Горкам.
«Хорошо, что изучила карты», — порадовалась охотница, теперь хотя бы примерно она могла определить, где находится, и куда идти.
Двигаться в темноте по незнакомым горным тропам было опасно, и охотница решила, пора ночевать. Выбрав удобное местечко в ямке между корней, куда не задувало, набросала лапника. Перекусив тем, что было с собой, легла, накрывшись плащом. Костер разводить не стала, чтобы не привлекать внимания, а комары и прочий гнус и так ей никогда не докучали, да и рано еще для них. Дикого зверя она не слишком боялась — найдется чем удивить.
Стоило закончить хлопоты, как на сердце стало неспокойно. Хорошо хоть днем бег не давал слишком много раздумывать, а вот когда улеглась, дурные мысли набросились скопом.
«Райхо, наверное, обиделся… Что скажет дед? Отправили уже погоню?»
Встречаться с Настоятелем было особенно боязно и отчего-то стыдно. Но к стыду примешивалась добрая доля негодования. Принять, что все, кроме нее самой, знали о Церемонии Инициации, она едва могла, хотя понять разумения Защитников и сумела.
«Райхо держался, что есть сил, да и, вообще, можно сказать, меня спас, — при этой мысли запылали щеки. — Если бы не он… Будь это Пасита, я бы вовсе осталась в храме. Попросилась бы в жрицы, чтобы не терпеть позора! — вспомнилась провожавшая ее толпа. — Интересно, и они все знали? — охотница искренне надеялась, что нет. — А Пасита… Он как раз в этом был честнее других и никогда не скрывал намерений. К тому же слишком много времени на него влияла моя сила».
Подумав о Защитнике, Кира испытала странное чувство, словно предала.
«Ха! Будто как невеста прямо с брачного ложа сбежала, дав обеты… Ох, он и разозлился, наверное! Страшно подумать…»
Мысли путались, один образ сменял другой. Сказывалась бессонная ночь, да еще и день на ногах. Недодумав что-то о Пайшан и Райхо, Кира провалилась в ничто.
— Эй! Спишь?
Тин Хорвейг сидел рядом, перекатывая огонек с ладони на ладонь, а затем аккуратно, точно каплю воды слил на небольшую кучку хвороста. Тот занялся и, весело потрескивая, разогнал темноту. Выглядел Пасита как-то непривычно, будто стал взрослее, серьезнее. Даже внушительней, только куда ж больше? Одет был хорошо, но по-походному. Молниеносно оценив все это, Кира подскочила. Защитник не пошевелился, лишь вздохнул и точно зеркало отразил ее мысли:
— А ты, будто изменилась? Лежи уж… — он подбросил в костерок хворостину, продолжая глядеть в огонь.
— Эй! — Кира вдруг осознала, что это ей до боли знакомо. — Мой сон — мои правила, помнишь?
Защитник кивнул.
— Не бойся, сегодня не я нарушитель, — он многозначительно ухмыльнулся. — Ты сама пришла. Но я рад. Знаешь ли, соскучился… — в голосе отчетливо послышалась горечь, но неизменная ухмылка точно маска скрыла истинные чувства. — Может, скажешь, куда направляешься?
— Не скажу! — Кира нахмурилась, глядя исподлобья.
Пасита усмехнулся и развернулся к ней.
— Да я и так знаю, не хорохорься. Глупо одной к Излому топать. Подождешь? Поедем вместе. Кстати, у меня есть сюрприз.
— Еще один? Нет уж!
— Уверен, тебе понравится. Ну так как?
— Нет.
Тин Хорвейг посерьезнел и вздохнул:
— Кира, ты же знаешь, я всегда все делаю по-своему.
Защитник исчез, а Киррана резко проснулась. С предутреннего неба светили звезды, меж деревьев стелился промозглый туман. Здесь наверху все еще было холодно, и Кира поежилась осматриваясь. Ей даже почти привиделись угли прогоревшего костра, но это играло шутки воображение, уж слишком настоящим казался сон.
— И что теперь думать? — заговорила вслух сама с собой. — Это все как в тех снах, или только пригрезилось?
Беспокойство, заставило подняться и погнало вперед: «Нужно уйти как можно дальше. На всякий случай…»
Тин Хорвейг проснулся и сел осматриваясь. Конечно же, Киры рядом не было, а разожженный еще с вечера костер, который перенесся в его сон, едва теплился остывшими углями.
«А ведь она так до конца и не поверила», — Пасита усмехнулся.
Сам он, прежде чем разбудить, коснулся ее спящей.