"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Охотница не стала брать фото, а развернула к себе ногтем — словно знала, что там что-то неприятное.
— Нет.
— Может, она появлялась здесь?
— Может, у вас есть другой снимок? — в тон сказала охотница. — Слишком крупно, одно лицо… я, возможно, и видела ее, но сразу не узнаю. Мне нужно подумать и посмотреть другие фотографии… Ну, вы понимаете? — улыбнулась она.
Я понимала. Денег я ей не дам.
— Я тебя из города выгоню, — лучезарно улыбнулась я.
— За что?! Я же не отказываюсь, просто ее не знаю!
— Ты у меня выпрашиваешь деньги, чтобы ее «вспомнить». Так дело не пойдет.
Так дело не пойдет, повторила я про себя. Надо помягче, поосторожнее. Я тоже охотница, а если слух пойдет, что городской охотник грубо давит? Ничего хорошего не выйдет.
— Ничего личного, но денег у меня нет.
Глава 23
Она не стала изображать оскорбленную невинность и пошла на попятный.
— Ну и не надо. Сами подумайте: у меня здесь каждый день по сто человек, как всех запомнить? Постоянных клиентов — пожалуйста, но она не из их числа. Покажите другие снимки. Я ведь не отказываюсь сотрудничать.
Я полезла в сумку за стопкой фото, быстро пролистала, выбирая те, от которых не возникнут лишние вопросы. Ага, счас. Ни одной такой не оказалось.
— Давай, весь разговор останется между нами?
— Без проблем.
Я выложила на стойку следующую фотографию — общий план.
— Так лучше?
Барменша развернула ее к себе и нервно взглянула на меня.
— Ага, это именно то, что ты думаешь. Нападение вампира, — одними губами произнесла я. — Узнаешь ее?
— Я не уверена… Эта женщина точно не из постоянных клиентов. Это могу гарантировать, но была она у нас или нет, не знаю… Поспрашивай у остальных, может, они ее видели.
— Охотника на дверях?
— Можно. Только он тоже у нас недавно.
— Мне нужно знать, была она охотницей или нет.
— Оставьте фотографию, — пожала барменша плечами. — Я поспрашиваю.
— Это исключено. Второй вопрос, — я спрятала фотографии обратно в сумку. — Ты знаешь Лазаря?
— Лазарь, Лазарь, — пощелкала она пальцами, делая вид, что вспоминает. Судя по чертенятам в глазах, еще как знает. — А, вы имеете в виду охотника из приезжих! Лидер группы, да? Слышала, но здесь его нет.
— А откуда слышала?
— Ну, я же не первый год…
— Меня интересует девушка из его группы. Она должна была прийти…
— А! — перебила охотница и улыбнулась открытой искренней улыбкой. — Кармен? Приходила!
Я поперхнулась, с трудом справившись с выражения лица.
— Когда?!
— Так, минутку, — охотница деловито загибала пальцы, считая про себя. — Выходит неделю назад. Точно не скажу, но примерно.
— С чего ты взяла, что это Кармен? Как ты ее узнала? — говорить о себе в третьем лице было странно, как будто я внезапно помешалась.
— Ну, ее сложно не узнать. Приятная девушка. Завалилась — и сразу в центре внимания. Словно солнышко заглянуло…
Это она про Маринку, вдруг поняла я. Это она такая, а не я — словно солнышко заглянуло. Она всегда в центре внимания, как новогодняя елка, вокруг которой так и тянет поводить хороводы. Хохотушка, вроде и нет в ней ничего, а люди тянутся, пытаются угодить… Ее даже женщины не ненавидели, хотя охотницы в одной компании — всегда клубок змей.
— …Интересная, вроде знает всех — и с этим поздоровается, и с тем посидит, и с третьим еще попляшет. Заказывала шампанское. Сказала, что Кармен зовут. Здорово, да?
«Убили ее», чуть было не ляпнула я, но вовремя сдержалась.
— Имя еще редкое… — продолжала заливаться она соловьем.
— Это не имя. Это прозвище, — вставила я.
Мне нужно слегка прийти в себя. Такое чувство, будто снится кошмар. Маринка ходила в бар и представлялась моей кличкой. Она совсем сбрендила?!
— Часто она приходила?
— Сначала каждый день, потом пропала. Как и все мы, — вздохнула она. — Люди приходят и уходят…
— Одна?
— Одна. Приходила одна, но сама понимаешь, Кармен девка видная, без внимания не останется, — барменша почему-то хихикнула, а я вздрогнула, подумав, что обращаются ко мне. — Уходила она не всегда одна.
— С кем уходила? — резко спросила я.
— С нашими, конечно… Всегда с разными.
— Здесь они есть?
Барменша перегнулась через стойку, внимательно глядя в зал, прищурилась на дальний столик.
— Плохо видно… Нет, вроде.
— Я оставлю тебе свой номер, и если кто-то из ее парней появится, тут же звони. В любое время, — добавила я.
Охотница записала, повторила цифры вслух и когда я подтвердила, что все верно, убрала телефон в карман джинсов.
— Чем она здесь занималась?
— Развлекалась, а что не видела, то говорить не стану.
— В смысле?
— Может, она еще что делала, но я не видела.
Охотница намекала, что бывшая подруга никого не пыталась нанять.
Зачем Маринка представлялась моим именем? Чушь какая-то. Хотела выдать себя за меня? Ну и бред. И ее, и меня тут знали раньше, но как вижу, в баре случились кадровые перестановки. Появились новые люди, наверняка и свои герои, как Маринка, и такие отщепенцы, как я. А мы, если можно так выразиться, ушли в прошлое. Люди приходят и уходят, как сказала барменша.
Она наклонилась через стойку и заговорчески ухмыльнулась, словно мы стали подружками. Для охотниц нормальный подход, здесь связями обрастаешь быстро.
— Твоего приятеля совсем развезло… Я бы с ним ночь проводить не стала, если понимаешь о чем я.
Я ни черта не поняла и оглянулась. Андрей сидел ко мне спиной, сгорбившись за столиком. Вино вроде допил.
— Чего? — спросила я.
— Видно, что мучается, — пояснила она. — Ты ему купи бутылку, может, дотянет до утра. У нас совсем пусто, ничем помочь не могу.