"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Двор не был расчищен от снега. Слежавшиеся сугробы помешали припарковаться у подъезда, пришлось искать место на соседней улице, а потом возвращаться почти по щиколотку в снегу. На джинсы и ботинки налип снег. Я постучала ногами по порогу и зашла в подъезд.
Жаль, не догадалась уточнить этаж. Лифт, конечно, не работает. Значит, мне наверняка на девятый — если уж не везет, то сразу по всем фронтам. Но квартира Макса отыскалась на пятом.
Я позвонила и, заслышав приближающиеся шаги, опередила традиционный вопрос:
— Это Яна.
— Сейчас, — Макс завозился с замками и распахнул дверь. — Какой кошмар! Что случилось? Тебя машина сбила?
Он взволнованно смотрел на меня. Я уже и думать забыла, что вампирский хук во всей красе отразился на лице.
— Вампиры, Макс. Вампиры.
На кухне закипел чайник, оценщик расставил на дешевом пластиковом столе неожиданно красивые фарфоровые чашки.
Он быстро заварил душистый чай и по кухне поплыл запах трав с сильной ноткой мяты. Я села к столу и намекнула:
— Чаем я могла и дома побаловаться, — отпила и пожалела о сказанном. Такого чая у меня дома отродясь не бывало. Я уловила легкий вкус цитрусовых, мяты и, кажется, карамели.
— Ну что? Начнем? — он вздохнул с серьезным видом. — Но вообще, я привык получать вознаграждение. И еще… Я хочу заручиться поддержкой мэра. Мне не нужно остаться крайним, если дело запахнет керосином.
— Керосином? — нахмурилась я.
Макс что, наломал дров, а теперь пытается припахать нас с Эмилем и еще деньги за это получить?
— Ты сама сказала, что принесла подвеску не как частное лицо, а от имени мэра. И я такое раскопал, что мне может понадобиться защита, вдруг что. Ты согласна? Повторю, я просто не хочу быть крайним.
— Не будешь, — раздраженно ответила я. — Крайней всегда остаюсь я.
Макс невесело усмехнулся, словно понял, что я пошутила только отчасти.
— Обещаю, мы тебя прикроем.
Он успокоился и даже улыбнулся поверх чашки со своим чудесным чаем.
— Тогда приступим. Подвеска эта не выходила у меня из головы — в магазине такого не купишь, согласна? Явно заказ.
— Ну, — буркнула я. Об этом он и в прошлый раз сказал.
— В общем, поспрашивал я людей… и нелюдей тоже, никто ли не знает такого кулона. Оказалось, видели такой лет десять назад у одной весьма известной леди в городе, — Макс наклонился через стол, пристально глядя мне в глаза и еле слышно выдохнул. — У Оксаны Голубевой.
Ну же, говорил его взгляд, я достал тебе имя. Но в этом взгляде было что-то большее, чем просто триумф — Макс просто на взводе. Как будто это имя что-то значило, что-то должно сказать мне, но я ни черта не поняла.
Скорее всего, я только что услышала имя первой жертвы. И?
— И? — повторила я свои мысли. Да, их у меня немного.
Макс резко откинулся на спинку стула, будто отпрянул.
— Ты шутишь? Голубева! Дочь бывшего мэра города, которого ты грохнула осенью!
У меня похолодело под ложечкой.
— Ты серьезно? — спросила я. — Не знала, что у него есть дочь.
И тут осеклась. Все я знала. Сама читала список: Виолетта, жена стояла первой строчкой, Оксана, дочь, второй…
— Макс, ты, наверное, ошибся, — с облегчением вздохнула я. — Это однофамилица.
— С чего ты взяла?
— Дочь мэра сейчас маленькая девочка. Виолетта, его жена, выглядит младше меня, не могло у них быть ребенка, которому десять лет назад делали украшения на заказ!
— Оксана Голубева — дочь мэра от первого брака.
Я прижала забинтованную ладонь ко лбу.
— Фотография есть?
— Прости, — Макс развел руками. — Это еще не все…
Давай, добей меня. У меня и так мозги не варят.
— В общем, когда я понял, что она вампирша, решил пошуршать в архиве. Был у нас тут ювелир, который обслуживал вампиров…
— Да, знаю я! Он сбежал из города сразу, как Эмиль стал мэром. Откуда у тебя его бумаги?
— Взял в архиве, вампиры туда свезли все его барахло… Пофлиртовал с девчонкой, цветы ей купил, она меня пустила…
Это он про Ольгу, вдруг поняла я. Не знала, что она такая падкая на примитив с цветами.
— Постой, — сказала я. — Кто тебе сказал, что это дочь мэра? Походил, поспрашивал — у кого?
— Это конфиденциальная информация, — заюлил Макс. — Ты же понимаешь…
— Кто тебе сказал?! — гаркнула я.
Макс стух.
— Обещай, что заплатишь, если скажу…
Я пошарила по карманам и положила на стол свою заначку на бензин.
— Потом еще дам. Кто тебе сказал?
— Да никто, — Макс понурил голову, как будто меня стеснялся. — В интернете посмотрел. Там форум есть, на котором вампы собираются, там и спросил… Некоторые вспомнили, что у Оксаны Голубевой такой кулон был, когда она еще тут жила… Давно уже уехала отсюда.
— Адрес! — грозно сказала я.
Макс ушел записывать адрес, пока я пялилась в незримую точку на полу.
Хоть бы какая собака словом обмолвилась, что у мэра взрослая дочь! И где она была, пока мы с Эмилем громили дом ее отца? Где жила и почему решила вернуться в город — из-за убийства? Виолетта даже не намекнула на падчерицу!
И теперь эта девчонка всплыла за «Фантомом». Скорее всего, она.
Черт бы все побрал.
Я сжала кулаки, на бинтах снова проступила кровь. Одно дело — убитая охотница, совсем другое — дочь бывшего мэра. Это настолько не укладывалось в старую схему, что я растерялась. С чего я вообще взяла, что первая жертва охотница? Только из-за Маринки. Скажем так, это даже не косвенная улика, а вообще пшик.