"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Вполне возможно, здесь бегает целая стая. Большая опасная стая.
Это не считая охотников, которых Оксана привезла с собой или пыталась нанять здесь.
Марина никогда не ездила одна, и я вспомнила, как меня удивил ответ Ольги: охотница зарегистрировалась без сопровождающих. Скорее всего, Маринка приехала в город с Оксаной. Она была единственной охотницей в группе, поэтому зарегистрировалась одна.
Остальных Оксана нанимала уже здесь, либо они приехали в город позже.
Один из ее вампиров въехал в город официально и поселился в «Туристе», остальные предпочли перемещаться скрытно и я их понимаю. Все выглядит логично. Нужно проверить охотников, посетивших город за последний месяц, кто-то из них может быть связан с Оксаной.
Кажется, я просила Ольгу о чем-то таком, но она так и не перезвонила.
Сначала я набрала номер архива, но трубку никто не взял, а мобильный оказался недоступен.
Дозвониться я так и не смогла и около шести вечера засобиралась к Ольге.
За день меня никто не побеспокоил и к вечеру я начала успокаиваться. Последние дни я жила на адреналине, и сейчас настроилась, будто собираюсь навестить подружку. В общем, так оно и было, но оружие я с собой взяла — на всякий случай.
Чудеса начались сразу, как я вышла за дверь.
На лестничной площадке царило необычное оживление — мои соседи с пятого этажа пытались втащить наверх елку.
— С наступающим, — не очень любезно буркнул сосед.
Вот в чем дело. Сегодня тридцать первое декабря, а я упустила из виду.
— Вас так же, — автоматически ответила я.
Измученный приближающимися праздниками сосед даже не улыбнулся.
Лестница усыпана иголками и веточками, весь подъезд пропитался запахом хвои. Я сбежала вниз, размышляя о тщетности бытия и прочих глупостях, которые почему-то приходят в голову в канун Нового года.
Дорога оказалась забита вечерними пробками. У некоторых машин из салонов торчали елочные макушки, люди вели себя крайне агрессивно: суета набирала обороты.
Я не большая поклонница праздников, но чувствовала досаду от того, что мне не светит ничего, кроме вампиров, пока остальные будут расслабляться. Развлечения как всегда проходили мимо.
В Ольгином дворе ситуация не лучше: те, кто успел пробиться до пробок выгружали сумки и елки — вся парковка забита. Пришлось оставить «мерседес» за домом, а потом обходить дом.
Запах снега и хвои успокаивал, я даже немного расслабилась, пока шла к подъезду по припорошенной дорожке.
Погода отличная: безветрие и мягкий холод. Мрачноватые тучи намекали на скорый снег. Сумерки густели, и я слегка обеспокоилась — я ведь обещала заехать к бывшему до темноты. Ладно, подождет, я быстро. Кстати, не устроить ли себе пару выходных? Эмиль тоже ведь не будет вкалывать в новогоднюю ночь. Кому нужен этот трудовой подвиг?
Можно пригласить Ольгу и оторваться где-нибудь в клубе. Или пропустить пару стаканчиков дома и потрепаться за жизнь. Радуясь неожиданным планам, я поднялась на второй этаж и позвонила.
Точка глазка потемнела, и я приветливо улыбнулась — Ольга была дома.
Но когда дверь распахнулась, вместо Ольги на пороге стояла незнакомая женщина. Одета по-уличному: в короткой песцовой шубе, с шарфом на голове.
Я не в ту квартиру позвонила?
— Ольга дома? — промямлила я от неожиданности.
— Вы к Ольге? — переспросила женщина.
— Я ее подруга.
— А я родственница. Ольга вышла ненадолго. Проходите, она скоро вернется.
Кажется, насчет новогоднего вечера у Ольги свои планы.
Я вошла и огляделась. Женщина закрыла дверь с легчайшим щелчком. То ли от удивления — я не ожидала у Ольги никого застать, то ли была какая-то неестественность в ситуации, но я почувствовала себя не в своей тарелке.
— Только вошла — и тут вы, — пояснила тетка, расстегивая шубку.
Я обратила внимание, что в прихожей пыльно и не пахнет хвоей, хотя Ольга всегда приносила домой несколько еловых лап.
— Ольга скоро вернется?
— Через несколько минут.
Женщина была старше меня и постоянно улыбалась, но скромно, не размыкая губ. Неудобно спрашивать, кем она приходится Ольге. Скорее всего — приезжая, в этом городе у Ольги родственников нет, кроме бывшего мужа. Может, она из его родни?
— На праздники приехали? — бросила я пробный камень.
— Погостить, — подтвердила она мои догадки.
Женщина убрала шубку в шкаф и кивнула на мое пальто.
— Вы не будете раздеваться?
Я замешкалась. Поверх свитера на мне надета кобура, и я не хотела ею светить.
Женщина удивленно приподняла брови.
— А как вас зовут? — опомнилась я. — Вы не представились.
Я поняла, что меня встревожило — родственница Ольги никак не прореагировала на мое расписанное синяками лицо. Словно это в порядке вещей — когда к Ольге приходят избитые подруги.
— Она давно ушла? — не очень вежливо спросила я.
Женщина бросила взгляд поверх меня и внезапно оскалилась. Кожей на затылке я ощутила движение сзади, и мое горло захлестнула удавка.
Дыхание перехватило от резкого рывка. Все произошло так быстро, что я не поняла, как мои ладони вцепились в веревку. Они просто оказались там — большими пальцами между шеей и удавкой. Воздух еще понемножку сочился.
Еще один рывок и стянуло пальцы. Воздух кончился.
Из коридора меня вдернули в комнату. Мелькнуло сожаление, что я не успела расстегнуть пальто. Пистолет уже бесполезен. Пыталась вдохнуть, ослабить удавку, но пальцы оказались притянуты к горлу. Я дергалась, извивалась всем телом и пыталась вдохнуть, но диафрагма болезненно и бестолково агонизировала.
В ушах шумело, а в глазах начало темнеть. Я еще видела перед собой, но периферия зрения мутнела. Сквозь серую дымку я видела вампиршу, улыбающуюся Оксану, и было обидно так умирать.
Темнота сгустилась внезапно, а шум в ушах достиг критического звона.
Кажется, я задохнулась.
Глава 43
Первой вернулась боль. Ошметки тумана плавали перед глазами, но кажется, я дышала. Я не могла сосредоточится на движениях грудной клетки и щекочущем ноздри воздухе, но я не умерла. Отличная новость.