"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Где бы его ни убили, а сюда привезли на машине. Весьма странное место. Вокруг города полно мест поближе.
Егор сел рядом.
— Едят вампиры подолгу, и любят делать это в безопасности, так что Серега точно был у него. Я не успокоюсь, пока не обыщу его берлогу.
— Ага, сначала туда нужно забраться и не столкнуться с хозяином, — я завела машину и начала сдавать задним ходом по колее. — Что собираешься делать?
— Поищу местных охотников. Не подскажешь, с чего начать?
— Бар «Пьяный охотник», — я продиктовала адрес.
— Вечером загляну, ты со мной?
— У меня дела, — сдавленно ответила я, вращая рулем, как штурвалом каравеллы, я никак не могла попасть колесами в колею и нас трясло на ухабах. По днищу шуршала прошлогодняя трава. — Еду к Эмилю. Надо обсудить с ним ситуацию.
— Ты что, сдурела? — отрывисто сказал Егор. — Ты же говорила, что его избегаешь!
— Я не говорила, что прячусь, ты неправильно понял. Если я не повидаюсь с ним, Эмилю это не понравится. Он может заподозрить неладное.
— Что, например?
— Тайно вернулась или замышляю дурное. Эмиль найдет что подумать, он же параноик. Нужно показать лояльность, чтобы не нарываться.
— Как я тебя понимаю, — неожиданно вздохнул Егор.
Я выбралась на дорогу и здесь уже смогла развернуться. Терпеть не могу ездить задом наперед.
— И что ты собралась с ним обсуждать? Свое возвращение или…
— Труп, — четко ответила я.
Слово получилось на редкость сухим — как щелчок бойка. У меня неприятно заныло сердце. Встретиться с Эмилем после долгой разлуки и сразу начать с убийства. Врагу не пожелаешь.
— Ты что, придешь к мэру и все выложишь? — переспросил Егор, как будто не мог в это поверить. — Про меня, продавца крови? Все расскажешь?
— Что-то в этом духе, — ровно ответила я. — А в чем дело? Иметь за спиной мэра и вампиров лучше, чем охотиться в одиночку.
— Нет! — резко крикнул Егор.
В голосе было столько силы, что я растерялась.
— Разве не эти связи ты имел в виду, когда просил помощи?
— Я понятия не имел, что ты побежишь к мэру! Я пришел к тебе, потому что ты ненавидишь вампиров. Думал, мы похожи, практикуем одни методы! Им нельзя доверять!
Он так разошелся, что я сбросила скорость и притормозила на обочине. До города далеко, так что мы остановились на кромке заливного луга.
Нужно поговорить спокойно и во всем разобраться.
Егор сдернул с носа очки и смотрел на меня, развернувшись всем корпусом, насколько хватило ремня безопасности. Без очков его глаза стали другими. Более упрямыми, что ли.
— Слушай, я сама не горю желанием вываливать все на Эмиля, но чем раньше подключить власти, тем больше шансов на благоприятный исход. В одиночку ты можешь погибнуть. С Эмилем твои шансы повысятся.
Егор резко расстегнул ветровку и стянул с плеч. Я думала, под ней окажется кобура, но нет. У него вообще, есть пистолет?
Охотник начал судорожно расстегивать рубашку.
— Ты что делаешь? — опешила я.
Глава 7
Он расстегнул пуговицы до середины и сбросил рубашку, обнажая сухопарую грудь и плечи.
— Ты думаешь, откуда я знаю, как вампиры любят жрать?
Тело Егора оказалось сухим и жилистым, мышцы не слишком крупные, но видно, что тренированы постоянной работой. На шее справа несколько застарелых укусов, давно побелевших. Были они и ниже — на плече, ключице, от одного отходила рваная борозда до груди.
Такая рваная рана получится, если вампир крепко вцепится, а жертва вырвется. То, что Егору это удалось, производило впечатление.
Укусы разного размера и были получены в драке. Я второй раз в жизни видела охотника, который выжил после нападения. Первой была я.
— Могу еще показать, — предложил Егор, но я помотала головой.
Он набросил рубашку и спокойно застегнул пуговицы.
— Я слыхал, у тебя тоже есть. Думал, что в вопросе вампиров мы с тобой сойдемся.
— Не такие, — ответила я. — Всего один.
— А этих было трое. И если бы мой лидер струсил, я бы перед тобой не сидел.
Егор вжикнул молнией ветровки и шрамы спрятались.
Я могла понять, почему он ненавидит вампиров. Узнай Егор, что мой шрам оставил Эмиль, уверена, начал бы презирать. Но у меня не было напарника, чтобы спасти меня тогда. Эмиль бросил меня сам.
— Я насчет них иллюзий не питаю. Если вампиры тебя не убили, то только потому, что ты им нужен.
— Нападение давнее?
— Больше десяти лет назад. И меня это вылечило от лишней доверчивости. Если ты собираешься звать мэра, давай разорвем сделку.
Теперь, когда я увидела все своими глазами, во мне шевельнулось сочувствие. Ничто не сближает людей так, как общая беда в прошлом. Я поняла странную смесь рвения и страха, которые раньше смущали меня в охотнике. Шрамы все объяснили.
— Наверное, ты прав, — ответила я.
— Наверное? А ты не думала, что не заметить нового вампира в городе и уничтоженную группу охотников в принципе невозможно?
— Что ты хочешь сказать?
— Только то, что внутри они все звери. И не важно, кто это — респектабельный мэр или убийца. Продавец крови живет здесь официально, Кармен. Он не скрывается.
— Эмиль к этому не причастен, — твердо сказала я.
— А ты хорошо его знаешь?
Егор срезал меня напрочь. Эмиль перегрыз мне горло, когда ему это понадобилась. И ничего бы его не остановило, кроме грубой силы. Я знала, кто он такой. И мне не нравилась эта истина.
Я молча завела двигатель. Пора возвращаться.
Да, с Эмилем нужно быть осторожной. Он беспокоится только о себе. На меня он плевать хотел, как и на остальных в городе.
Таков наш мэр, но ничего не поделать — демократичные выборы здесь не в ходу.