"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
После того, как маленький воришка почувствовал неладное, прошло всего несколько секунд. Трофей, который он украл из хранилища, пришел в движение у него в кармане. Словно заправское насекомое, он выбрался наружу и пополз между телами улгола и человека. Зиц не на шутку испугался и попытался схватить эту ожившую штуку своим щупальцем, но как только он смог к ней прикоснуться, из нее тут же выскочили тонкие острые иглы и пробили кожу ксеноса. Малыш закричал и попытался предупредить Джона, но не успел. Раздался дикий крик, и его старший товарищ рухнул как подкошенный. Улгол еще успел заметить, как эта странная штуковина исчезает под разрезанным в области позвоночника комбинезоном.
Буквально в следующее мгновение раздался баззер тревоги по кораблю, это искин обнаружил сбой в работе организма хозяина корабля и начал сбор лиц, которых считал следующими в иерархии экипажа.
Не зная, что ему делать, Зиц бросился к тому, кто, по его мнению, мог помочь в этом вопросе, к странному и пугающему сибурианцу. Он не успел сделать и нескольких шагов, как серокожий убийца уже оказался в рубке. Он сразу же увидел тело Сола и бросился к нему на помощь.
— Искин, что произошло? — прокричал он, осторожно поворачивая товарища.
— Я не знаю, что произошло, видеоданные не позволяют установить точную причину этого приступа. Джон был с Зицем, они с командиром разговаривали, и все было нормально, а потом произошел инцидент, — доложил механический голос.
Сибурианец осмотрелся и, увидев Зица, потребовал от него объяснений:
— Говори, только быстро и по существу, что произошло?
— Я не знаю, эта штука у меня в кармане ожила и поползла на Сола, — затараторил испуганный улгол, — вот, — он показал кровоточащее щупальце, — я попытался его сорвать, но оно меня ранило, а потом Джон закричал, и я видел, как оно заползло ему под комбинезон.
— Что за штука, Зиц? Где ты ее взял?
— А я откуда знаю, красивая такая, в хранилище Рорука затрофеил.
— Ты что, идиот, его вскрыл? — проревел Пластун. — Тебе же говорили, что оно может взорваться!
— Да я аккуратно! А чего оно там стоит просто так! — завизжал воришка и попытался смыться из помещения, но был пойман ловким землянином за щупальце.
— Значит, так, несем его в медицинский отсек, там попытаемся срезать комбинезон и посмотрим, что можно будет сделать. На всякий случай работаем в перчатках и следим за телом. Мало ли какую дрянь мог подобрать этот идиот, — скомандовал Лакин Стакс и попросил направить одного из людей за гравиносилками, транспортировать другим способом было сейчас опасно.
Буквально через семь минут тело Джона было погружено на них и быстрым шагом транспортировано в медицинский отсек. Все, кто хоть раз был в космосе, знают, каким опасным он может быть, сколь велики его границы и как многообразен его животный мир. Каких только мерзопакостных созданий не водится на тысячах планет, вполне возможно, что одна из таких тварей и атаковала их командира.
Осторожно положив тело бесчувственного товарища на живот, Стакс попросил искина передать ему контроль над медицинским дроидом, оказывается, он очень уверенно мог им управлять. При помощи этого дроида он разрезал многослойную ткань пустотного комбинезона и обнажил спину Джона. Все присутствующие в данный момент уставились на странную картину. Прямо посередине позвоночного столба была расположена какая-то явно технологическая штуковина, она медленно пульсировала. Сибурианец воспользовался мобильным медицинским сканером, просветил это образование и с удивлением уставился на объемное голоизображение.
— Ну, и что это за херня, мужики? — спросил Серега, ничего не поняв на картинке.
— Если бы я знал, — медленно проговорил Стакс, — но это уже так просто не удалить. Оно практически полностью проросло в позвоночник Сола. Это точно не ксенофауна. Явные следы технологического устройства.
— И что ты предлагаешь? — закричал Пластун. — Он же может умереть!
— Я предлагаю ждать, всё равно ничего другого нам не остается, — хмуро предложил сибурианец и начал колдовать над настройками медицинского дроида, настраивая его сенсоры на исследование неизвестного устройства.
Александр Гор
Контуженный: АДАПТАЦИЯ
Пролог
«Выживает не самый сильный из видов и не самый умный, а тот, кто лучше других реагирует на изменения».
Джордж Бернард Шоу, драматург.
Пролог
Планета Дагор. Территория интерната «Стремление»
Молодой дагорианин сидел на еще теплой от дневного зноя земле, прислонившись спиной к дереву, и с тоской смотрел в ночное небо, разглядывая бесчисленное множество маленьких звёзд, поблёскивавших в вышине. У него не было имени, был только порядковый номер, своё имя он должен получить завтра, и завтра же ему подпилят зубы ритуальным камнем, первый раз в его жизни.
Семьдесят третий, именно таким по счёту он вылупился из общей кладки в центре Обновления жизни, это число и стало ему заменителем имени. По сравнению с другими дагорианинами он выглядел невзрачно, оттого частенько подвергался насмешкам со стороны сверстников. Природа сыграла с ним злую шутку, сделав его немного непохожим на других представителей его расы. У него были не столь явно выраженные надбровные дуги, отсутствие роговых шипов на них, несколько более выступающий нос и невыразительные скулы. Во всём остальном он выглядел как средний дагорианин. К своим пятнадцати циклам он довольно неплохо развился физически, но всё равно чувствовал себя изгоем. Он, как и все, ходил на занятия в школу при интернате и регулярно посещал еженедельные проповеди в Церкви Вознесения. Слушал то, что ему там рассказывали, но в глубине души ему не нравилось то, что он слышал.
Проповедники регулярно рассказывали прихожанам о том, как этот просвещённый культ пришёл на Дагор, как спас от тупикового вектора развития цивилизации, и как он ведёт жителей планеты к просветлению и вознесению на высшую степень бытия — энергетическую форму жизни.
Более четырехсот циклов назад эта идея пришла на развивающуюся быстрыми темпами планету, технологический уровень которой совсем недавно перевалил за показатели «Техно — 1». Соплеменники семьдесят третьего начали строить космические корабли, вышли в космос, познакомились с ближайшими соседями и вступили в Содружество Независимых Миров. Развитие бурно шло по всем направлениям, процветали научные исследования. Легендарный Корпус Рейнджеров Дагора исследовал дальние закоулки космоса в поисках всего необычного.
Всё это рухнуло в один миг. Буквально в течение нескольких циклов пришедшие неведомо откуда идеи Церкви Вознесения проникли в разум единого правительства планеты, и процесс развития был повернут вспять.
Догматы Церкви гласили, что единственный способ достигнуть вознесения — это отказ от технологических костылей и развитие духовной составляющей личности. Предлагались массы методик, которые должны были в скором времени превратить расу, проживающую на Дагоре, в высших существ, наравне с легендарными древними. Нейросети стали чем-то непристойным, от них старались избавиться в угоду проповедникам. С тех пор не стало ни гражданского, ни космического флотов, все корабли были отправлены на одну из планет этой звездной системы, которая превратилась в технологическую свалку. Туда же свезли большую часть технологических устройств, и нация Дагора вернулась к уровню развития общества «Техно — 0». Они отказались от членства в Содружестве Независимых Миров. А так как они потеряли возможность выхода в космос, это откатило их к статусу отсталого дикого мира. После этого посещение планеты Дагор было запрещено во всём Содружестве.