"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Все будет нормально. Раз мы ни при чем, Кармен, то и опасаться нечего, верно? Я сказал, что ты придешь.
Я глубоко вздохнула и уткнулась в ладони, растрепанные волосы упали вперед, закрывая лицо. Не хочу я с ними встречаться… Не хочу! И Андрей должен понимать почему!.. Но его правда: если нам нечего скрывать, то и встретиться должны без опаски. А вот если подозреваемый ударился в бега, сразу понятно, кто виноват.
– Хорошо, – глухо сказала я.
Снова придется играть роль, и старательно держать лицо, как любит говорить Эмиль. Я не была уверена, что справлюсь, но какой у меня выбор?
– Не бойся, – он поставил передо мной чашку кофе, мимоходом сжал плечо, успокаивая. – Все будет нормально, обещаю. Оденься, как в клуб, не свети оружием, не проболтайся, что это мы их друзей порешили и все обойдется.
Я попробовала кофе – слишком сладкий на мой вкус, да и вообще, пить его не хотелось. Я отодвинула кружку на край стола и уставилась на Андрея. Солнечный свет подчеркнул бледность, но скоро от нее не останется и следа, если он продолжит выбираться днем.
Смогу ли я жить с ним? У меня еще не прошло чувство, что мы просто друзья, я не привыкла к новой роли.
– Эмиль тоже придет, – добавил Андрей, приспустив очки на кончик носа.
Он смотрел прямо и спокойно, но словно ждал реакцию – ждал, что я выкину. А что я могу выкинуть, если ясно дала понять бывшему мужу, что больше мы не вместе, и поставила жирную точку.
– Пусть приходит, – ответила я, хотя сердце екнуло.
Я его не видела с того разговора. Как он, что делает, о чем думает – успокоился или планирует наше убийство, я понятия не имею. Эмиль опасный, а еще очень, очень самовлюбленный. Он эгоист, он не станет рвать себе нервы без перспективы. Забудется в чужих объятиях, если уже не забылся, и все пойдет, как прежде.
Скорее всего, когда я его увижу, внешне от нашей душевной близости не останется и следа, он станет холодным, отстраненным и равнодушным. Наденет старую маску – или изобретет новую.
Никаких иллюзий я не питала. Эмиль – это мужчина, которому можно сто раз сказать «нет» и он тебя не услышит, но поймет с первого раза, если это скажет его соперник. Раз я выбрала другого, то меня, скорее всего, вычеркнут из жизни и забудут. Сразу после того, как поквитаются за уязвленное самолюбие.
Но в этот раз я не боялась, что он пойдет вразнос – от этой встречи зависит не только его карьера, но и репутация, жизнь. А Эмиль слишком практичен, что бы ставить под угрозу все, чего он добивался через пот и кровь.
И надеюсь, так есть и на самом деле, а не только у меня в голове. Я его знаю… Знаю. Но как бы я ни уговаривала себя, на сердце все равно остался неприятный холодок.
Глава 43
Мне казалось, из-за встречи клуб закроют, но двери «Фантома» были распахнуты.
Народа битком, как бывает субботним вечером. Я вошла в людное фойе, выдохнула и остановилась. Напряжение в теле нарастало – от него цепенели плечи и мелко дрожали пальцы. Андрей сказал: все пройдет отлично, все будет хорошо. Но свое тело мне так и не удалось в этом убедить.
Я повернулась к зеркалу, пытаясь выиграть время. Оно отразило меня в полный рост. Как Андрей и просил, я была в платье, купленном сегодня утром. Серое, простое, я специально отказалась от красного и выбрала неброский цвет. Оружие снова пришлось спрятать в сумку и мне это не нравилось. Бежевый пластырь на шее подсказывал посвященным, что с вампирами я общаюсь ближе, чем хотелось. Я поправила волосы, спрятав "улику".
Два последних дня я готовилась к встрече. Но это как собеседование – чем больше настраиваешься на нужный лад, тем сильнее нервничаешь. И из-за Эмиля тоже.
Лицо было бледным и настороженным. Я не смогла вымучить улыбку даже для вида. Меня окутывал запах чужих духов, кондиционер не справлялся, и было жарковато.
Но толпа – это безопасно. Чем больше людей, тем меньше вероятность, что в нас начнут стрелять. К сожалению, это и мне связывало руки.
Пора идти, хватит собираться с духом. Я глубоко вздохнула и отвернулась от зеркала. В клуб мы приехали по отдельности, но Андрей уже здесь. По задумке, я должна появиться позже.
Я решительно пошла в зал, глядя под ноги. Некоторые на меня смотрели. Теперь знаю, как вычислить вампира в толпе – они меня узнавали и пялились, будто я цирковой уродец.
– Яна! – начальник охраны клуба неожиданно сцапал меня за локоть, вынырнув из толпы. – На два слова.
Я растерянно остановилась, Александр выглядел серьезным и даже немного взволнованным, хотя он весельчак по жизни. В свободной руке рация, а черная форма охраны выглядела пыльной, словно он лазил по подвалу.
– Что случилось? – мы отошли к стене, почти прижатые толпой.
– Насчет Палыча…
Я с досадой заныла сквозь зубы. Проблемы хозяина клуба на фоне моих казались мелкими.
– Давай потом. Андрей приехал?
– А как же, – он тяжело вздохнул, словно ему это безумно не нравится. Не одну меня напряг визит гостей. – В дальнем кабинете сидят, в главном зале. Слушай, я не хочу проблем и…
– И? – подняла я брови, когда он смешался. Когда Александр начал мяться, я занервничала еще больше.
– В общем, город кипит. Только и разговоров, что к нам приехали, все нервничают.
– Постой, – нахмурилась я. – А откуда об этом узнали?
Что-то не верится, что Андрей или Эмиль растрепали про визитеров. Хотя, кто знает, с какой скоростью среди вампиров разносятся слухи. Но виноватый вид Александра намекал, что все неспроста.
– Короче, если что, я на твоей стороне, – неожиданно закончил он. – И моя семья тоже. Когда будете разносить клуб, нас не трогайте, ладно?
– Да у меня никогда к тебе не было претензий, – удивилась я, не понимая, с чего он так переживает. И при чем здесь Палыч вообще?
– Ну, это не я на вас Москву натравил, договорились? Я ни при чем.
– Что? – переспросила я, хмурясь. – Хочешь сказать, на нас Палыч донес?
Александр застыл на полуслове, сообразив, что сболтнул лишнего. А ведь однажды хозяин клуба намекал, что у Эмиля слишком хорошие аппетиты до чужого бизнеса, а так и нарваться можно на рыбу покрупнее. Что им заинтересуются влиятельные вампиры из столицы, если так продолжится. Я еще тогда подумала, не хочет ли он сам накапать на Эмиля кому следует…