"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Что-то я немного волнуюсь, – Тилья распылила в воздух облачко духов и шагнула внутрь.
Легкий цветочный с нотками цитрусовых аромат защекотал обоняние.
Я в последний раз посмотрелась в зеркало, не узнавая себя в холодной красавице, что глядела оттуда. Улыбка моментально смягчила образ. Надо взять на заметку. Простая магия жизни, так сказать.
– Идем?
– Минутку. Кэс, проверь?
Кассандра осторожно выглянула в коридор, затем и вовсе вышла наружу, и дойдя до выхода из ветви, обследовала фойе
– Никого, – шепнула одними губами природница, и мы на цыпочках устремились следом.
Обычно перед выходными Древо пустело, многие предпочитали проводить их дома, потому навстречу нам почти никто не попался. Опасались мы в основном наткнуться на Парами, Тилья не хотела портить себе настроение новой ссорой.
– Что теперь? – спросила, когда мы оказались у самых порталов.
– Не знаю… – ответила подруга, растерянно оглядываясь. – Нас должны встретить, – она посмотрела на изящные золотые часики-браслет. – Подождем.
Я чувствовала себя немного глупо, стоя разряженной у портальной площадки, которая, к слову, выглядела довольно мрачновато в сумерках. Поежилась от холода, тонкие накидки плохо спасали от октябрьской прохлады, несмотря на то что в Академии поддерживался особый мягкий климат и днем вполне еще можно было разгуливать в форме. Невольно всплыли воспоминания о Первой ночи и Верде. Поймала себя на том, что не мигая смотрю на тропу, прямо на то место, где мы впервые поцеловались.
– Готовы? – громкий шепот напугал.
– Кай, я думала, ты забыл про нас.
– Как я мог, рыжик? – старшекурсник игриво потянул Тилью за локон чуть завитых волос. С прическами мы не мудрили. – Сейчас дождемся еще кое-кого и отправимся, а пока лучше не маячить. – Он взял нас за руки и утянул в тень под деревья. – Давайте-ка туда в самый угол. Граф выкупил у завхоза один из порталов на этот вечер.
– Какой граф? – переспросила я у подруги.
Та пожала плечами.
– Не знаю, но вечеринка будет проходить у кого-то в поместье. Так всегда делают.
Ответ мне не понравился, и я нахмурилась. Вспомнились все наставления отца. Хорошо хоть амулет вызова при мне. Признаться, долго сомневалась, брать ли его с собой, но несмотря на обиду, все же кинула его в маленький клатч. Ко всему прочему, не стерлись еще воспоминания о моем вступительном экзамене.
– Тилья, так ты не знаешь, куда мы отправляемся?
– Не переживай, там будет много знакомых. Все нормально.
– А этот Кай, кто он?
– Мы недавно познакомились. Он мне и дал приглашение. Сказал, что могу взять подружек. Он природник с пятого курса, довольно известная в Академии личность.
Я не успела ответить, как вернулся предмет нашего разговора. Да не один, а в сопровождении еще парочки девушек, знакомых по общежитию. Девчонки тоже были во всеоружии и совершенно не волновались, вовсю флиртуя с нашим симпатичным провожатым, который по типажу чем-то напомнил Райда Эллэ. Представлять нас не стали. Тем не менее я почувствовала себя немного спокойнее. Из их болтовни я сделала вывод, что парень регулярно занимается «подбором и доставкой» гостей.
– Последний в углу, – указал Кай, и мы все сгрудились на одной портальной площадке.
Вышли из портала в каком-то парке. Напротив виднелся белоснежный особняк, в окнах которого горел свет и мелькали танцующие фигуры, изнутри доносилась музыка, звуки веселья раздавались и снаружи. Кто-то громко смеялся. Кто-то что-то выкрикивал. В целом, ожидаемая картина.
– Это последние? – Кай отрицательно мотнул головой.
Дорогу нам преградили два дюжих молодца с уставшими лицами. Явно охрана. Они деловито принялись водить над нами светящимися сканерами. Я было дернулась, но, отметив, что наши спутницы спокойны, напустила на себя скучающий вид, вспомнив свое надменное отражение в зеркале. То, что нужно! Никто и не догадается, как я волнуюсь.
– Леди, пожалуйста, оставьте амулеты вызова здесь. – Один из охранников указал на расположенную поблизости стойку с ячейками.
– Зачем это? – насторожилась я.
– Таков порядок. – Мужчина подавил вздох. Видать, не впервой объясняет. – Портальный комплекс от поместья отделен внутренним защитным барьером ради безопасности хозяина и гостей, а также для поддержания комфортного климата. – Да уж, здесь было значительно холоднее, чем на территории Академии, а потому климат покомфортнее – то что надо. – Когда решите покинуть вечеринку, заберете обратно.
Едва кивнув, я пронаблюдала, как одна из девиц, с усмешкой поглядывая на меня, кладет свой амулет в ячейку, и молча повторила за ней.
Тилья виновато посматривала.
– Надеюсь, все будет нормально. – Наконец она не выдержала: – Не хотелось бы, чтобы из-за меня мы попали в неприятности…
Я вздохнула.
– Я тоже надеюсь.
Кай уже куда-то исчез. Наверное, оправился за «следующей партией». Наши спутницы уверенно направились вперед и оторвались от нас. Ну и ладно. Сами разберемся, что делать дальше.
– Идем, – гордо вскинув голову и расправив плечи, походкой от бедра, направилась по дорожке к поместью.
По мере того как мы приближались к изящному белоснежному зданию, искусно украшенному магической подсветкой, стали попадаться знакомые лица. На большой, просторной террасе толпился развлекающийся народ. Сияющие шары, разного размера, плавающие прямо в воздухе, заливали все вокруг светом, превращая ночь в день. Несмотря на осень, трава на газонах была еще зеленая, а дорожки блестели белым отполированным мрамором. Полное отсутствие грибов-светильников и прочих проявлений Чащи, свидетельствовало о значительном состоянии владельца сего места. Интересно, у кого мы в гостях?