"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Заговаривая зубы, Амелия подобралась совсем близко, и я снова материализовала в руках клинки – теперь уже два сразу.
– Весьма необычно, ты смогла меня удивить, Оэльрио, – сияющая указала на них рукоятью своего. – Но я все равно задобрю источник кровью друидки-оборотницы. Одна жертва, конечно, ерунда, но когда речь о тебе – совсем другое дело. Видишь ли, мы с Галэном оба световики. Но он с чего-то решил, что сможет перелить себе твою кровь и покорить источник. Такой фокус возможен только между лла’эно-друидами, всех прочих это попросту убьет. А во мне и так течет королевская кровь, к тому же я женщина. У меня все получится, я уверена. Нет. Точно знаю! Видишь, он уже розовый?
Она указала на серо-розовое пламя и приблизилась еще на шажок. Я повторила ее маневр и отступила назад, сохраняя спасительный разрыв.
– С каждой жертвой цвет меняется. Сегодня же, наконец, взойдет Кровавая Луна, источник полностью окрасится в багрянец, и мои последователи примутся исправно приносить жертвы, получая взамен толику силы. Подачка, которая мне ничего не будет стоить. Потом я перекрашу источник в файбардском дворце. Между прочим, уже третий. Ну, кто здесь самый могущественный?
– Конечно же я! – выкрикнула дерзость, раззадоривая сумасшедшую, и еле увернулась от цепи из соединенных шаровых молний, в которую превратился один из световых клинков.
Она обвилась вокруг выставленных навстречу моих, и те растворились. Впрочем, и цепь с шипением пропала – взаимная нейтрализация в действии. Амелия, зарычав, бросилась ко мне, и я, сделав еще шаг назад, заставила себя упасть, раскинув руки в стороны. Было страшно, но еще страшнее жить в мире, где правит Кровавая Луна.
– Льяра, нет! – исполненный отчаянья крик разрезал пространство.
Время словно потекло медленнее, и я даже успела увидеть, как из теней вышел Верд.
– Не смей! – завизжала Амелия, пытаясь поймать меня за руку.
Стремительно и одновременно мучительно медленно ко мне приближался световой меч, еще чуть-чуть, и он пронзит мне сердце. Я приготовилась к боли, но тут на тонком запястье сомкнулись челюсти раал’гара. Клинок исчез вместе с рукой, а нас троих окутало серо-розовое пламя источника.
Глава 27
На мгновение мир померк. Полная дезориентация. Не работало ни одно из чувств. Я даже толком не осознавала себя. Как только пришла эта мысль, перед глазами чередой понеслись образы. Маленькая девочка, арр’тхэллэ, отец, няня, академия, Верд. Все быстрей и быстрей, пока не начало мутить.
Спасаясь от мельтешения, открыла глаза.
Прозрачное ничто со всех сторон то и дело раскрашивалось яркими, похожими на зигзаг молниями, вспышками. Передо мной Верд. Он расслаблен и выглядит так, будто лежит на воде. Руки раскинуты, ноги присогнуты, глаза закрыты. Кажется, спит. Амелии нигде не видно.
– И что же теперь делать? – голос раздается одновременно со всех сторон, мягкий и немного растерянный, но я все равно вздрогнула от неожиданности. Он был не мужской, но и не скажешь, что женский. Скорее, легко бы мог принадлежать как мальчишке, так и девушке.
– Кто ты?
– Считай, что говоришь с источником.
– Как нам выбраться?
– Есть только один способ – стать моим хозяином.
– Но как?
– Не знаю, ты сама должна это понять, и тогда все получится.
– А если нет?
– Ты станешь жертвой, хотя название «дар» мне предпочтительнее.
– Где Амелия?
– Сияющая, зараженная магией крови? Она уже стала даром.
– А мы? – Я попыталась приблизиться к Верду, и хоть и с трудом, но у меня это получилось.
– Ты – можешь попробовать, а он… – кажется, источник задумался. – С ним я не пойму, что делать. Он мужчина, и мне стоило бы поступить соответственно правилам, но что-то мешает…
– Каким еще правилам?! – отчего-то этот намек мне не понравился.
– Легенде, если по-вашему. Но это был бы самый необычный дар. В его сердце нет жажды власти, нет страха передо мной, только безграничная любовь. Его потенциал стремительно растет. Он сам как небольшой источник, хотя еще и не раскрылся полностью. Ты, впрочем, тоже, хотя и слабей. Я не могу здесь решать. Не вправе. Выбор за тобой.
Подплыв ближе, огладила заросшие щетиной щеки, приникла к мягким губам в прощальном поцелуе, зарылась пальцами в жесткие волосы, прижавшись лбом к его лбу, и закрыла глаза.
Я сделала выбор. На раздумья ушло совсем немного времени.
– Надеюсь, ты меня за это простишь, – шепнула, не надеясь, что он меня услышит. – Люблю тебя.
Оторвавшись, отступила на шаг, пытаясь запомнить облик любимого до малейшей черточки. Разворот плеч, сильные руки с покрытыми засохшей кровью пальцами, упрямый подбородок – сглотнула, пытаясь справиться с колотящимся сердцем. Вспомнила взгляд синих глаз, затаившуюся в них смесь эмоций, теплый и такой родной запах тела, улыбку. Даже красноглазый образ раал’гара показался теперь близким и совершенно нестрашным.
– Отпусти его, пожалуйста. Я остаюсь.
Тишина…
Внезапно все тело пронзила невыносимая боль, рвущая на части каждую клеточку.
Нейтральный источник, Сатор-Юти, бывшая территория королевства Файбард
Раненый нарушительницей теневик, которого подлатали врачеватели, был снова в строю, среди остальных. Он ждал дальнейшего развития событий. Ему было страшно, но теперь он не мог отступить, памятуя о пожертвовавшей собой девочке, которая его спасла.