"Фантастика 2024-76". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
«Хорошо, что с осени каждый круг начнётся заново, и будет шанс подтянуться за лето».
А вот тренировки длились непрерывно. Очень хотелось и дальше заниматься с Ратишей и ребятами, а не ходить к мудрецам отдельно с первым кругом.
Начиная со второго круга, летом курсантов отправляли набираться опыта вместе с Защитниками в ранге. Впрочем, пока охотнице это не грозило.
«Меня точно оставят в Ордене, так что попрошу Нааррона помочь».
Из задумчивости вывел неожиданный поцелуй в щёку.
– Ага! – лёгок на помине брат радостно отскочил в сторону. – Это тебе за утро! – он довольно оскалился во все тридцать два зуба. – Останешься пообедать?
– А мы думали ты с нами сегодня обедаешь, – из-за спины подошёл Ратиша, который вместе с друзьями задержался после занятий.
– Давайте я с вами поужинаю, чтобы никому обиды не было, улыбнулась Кира.
– Хорошо, будем ждать тебя в трапезной, – Ратиша развернулся и неожиданно отвесил подзатыльник Науму. Тот пихнул друга в бок, и они вместе погнались за предусмотрительно рванувшим вперёд Джамезом.
– Что это с ними? – удивилась Кира.
– Это же дуболомы, – снисходительно усмехнулся Нааррон. – Привыкай. Иногда они что дети, как есть! Не смотри, что быки здоровенные.
Кира проводила взглядом, на удивление, серьёзных «не братьев». Зойд и Грейд о чем-то тихо переговаривались и лишь кивнули.
– Идём обедать?
Кире хоть и не хотелось возвращаться под крышу, всё равно пришлось прислушаться к настойчивым трелям желудка. Вечером ещё занятие по самоконтролю и голод будет только помехой.
– Нааррон, скажи мне, а почему у вас здесь так пыльно, мрачно и, вообще, будто в запустении все? – спросила Кира, отложив ложку в сторону. Теперь, насытившись можно было и поболтать для разнообразия.
– Не знаю… А что, правда, все так плохо?
– В Ордене ведь полно слуг, почему они не поддерживают порядок в Южной башне как следует?
– Понимаешь, мы не любим, когда кто-то лезет в наши дела, а слуги… Слуги и сами не слишком любят лезть в наши дела, – повторился он улыбнувшись. Кстати, ты знала, что мудрецов иногда считают колдунами?
– Ого! – удивилась Кира, ведь колдуны считались порождениями Излома.
– Ага, нас – Хранителей! Ну, знаешь, как это бывает? В лаборатории что-то разбил или разлил случайно. Повалил дым, да не приведи боги ещё какого-нибудь странного цвета, дыму не присущего. А на завтра уже и звон по всему ордену: колдуны тварь из излома призывали, да она вырвалась. Насилу угомонили, да и то, только потому что сам Настоятель Агилон вмешался.
Кира рассмеялась.
– Неужто и правда такое сочиняют?
– А то! Поинтереснее сказки, порой, выходят. Особенно если мы сами прикладываем к тому руку.
– И все же, может, стоит нанять прислугу посмышлёнее? Ну или своими силами порядок наводить, раз не любите, чтобы со стороны лезли. В аудиториях ведь дышать же нечем!
– Это потому что вокруг потные дуболомы.
– Неправда! – возмутилась Кира. Ребята в мыльню ходят строго, а воняет пылью. Спорим, там с зимы ещё ни разу не проветривали?
– Пожалуй, ты права, – вздохнул Нааррон. – Старые наставники, порой, прямо на занятии кашлем мучаются. Как затеет перхать, так не остановишь, аж у самого в горле першит.
После обеда Кира неспешно направилась к конюшням, чтобы проведать Полночь, а, возвращаясь в Северную Башню, по пути охотница увидела того самого курсанта, что предлагал помочь возле трапезной.
– Киррана, – улыбаясь, он развернулся и направился навстречу, хотя ему явно было нужно в другую сторону, – так как насчёт моего предложения?
– Хочешь с дружками надо мной посмеяться? – Кира настороженно остановилась, пытаясь разглядеть подвох во льдистой глубине глаз, так чудесно сочетающихся с короткими, чёрными как смоль волосами.
– Нет, что ты! Просто стало интересно, на что способен такой хрупкий цветочек, о котором все только и говорят. Обещаю, приду один. Никаких зрителей. Дальнее поле – то, что за полосой препятствий ближе к стене, – он залихватски подмигнул.
– Я даже не знаю как тебя зовут, а ты предлагаешь пойти вдвоём в такое укромное место, – хохотнула Кира, припомнив, что от башни это поле почти не просматривается.
– Приношу свои извинения, это непростительно с моей стороны! Валадмир тин Дерр, – отвесил светский поклон курсант. – Заканчиваю здесь пятый круг и уже к зиме надеюсь принять ранг Защитника. Через седмицу я покину эти стены, чтобы выполнить поручение, от успеха которого и зависит, дадут ли мне ранг осенью или придётся ещё полгода провести в Ордене.
– Рада знакомству, – улыбнулась Кира.
Парень отчего-то был ей симпатичен, а голубые глаза смотрели ясно и открыто. Несмотря на свою внешность Валадмир не казался зазнайкой или задавакой.
– Кира, я могу ведь так тебя называть? – дождавшись кивка, он продолжил: – Кира, я так ждал, когда, наконец, смогу вырваться отсюда. Но с тех пор как увидел тебя, жалею о том, что приходится уезжать. Даже крамольная мысль все чаще посещает: не сказаться ли нерадивым курсантом, чтобы меня здесь оставили. Представляешь?
Вздохнув, охотница медленно двинулась в сторону Северной башни.
«И этот туда же!” – слегка разочарованная, она потёрла перстень.
– Куда же ты?
– Владмир…
– Можешь называть меня просто Влад, или Мир, – усмехнулся он. – Но на втором я не настаиваю.
Кира улыбнулась, оценив шутку.
– Пожалуй, ограничимся Владом. Влад, у меня скоро занятие по самоконтролю. Наставник Пасита, будет сердиться, если я опоздаю. А мне ещё нужно на самый верх Башни подняться и переодеться. Ты прости, но я пойду. И… не жди на поле, сегодня мне нужно сделать много уроков. Я не училась всем премудростям с детства, как остальные. И завтра не жди. Брось только те мысли и просто стань хорошим Защитником, ладно?