"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
По пути Генка и Юрка все-таки менялись ношей. Как ни крути, а в рюкзаках, даже в двух сразу — Завхоз один из них утянул ремнями наполовину и повесил на грудь, — весу было все-таки меньше, чем в одном Паше. А Кащей доехал до лагеря дружественной группировки уже в полуобморочном состоянии от боли и подступающей лихорадки. Температура уже поползла вверх, края раны нехорошо набрякли. Ладно еще, среди обитателей лагеря нашелся свой знахарь. Правда, особого доверия он Генке не внушал, и с первого же взгляда не понравился; наверняка в мирной жизни этот тип или вылетел с предпоследнего курса мединститута за разные грешки, или подвизался
В общем, все обошлось вполне благополучно, понял Генка. Хотя сам наутро с трудом сгибался-разгибался после вчерашнего. Еще бы, столько километров волочь на себе такой груз! Кащей, услышав его оханье, сунул спутнику «перо жар-птицы»:
— Бери, тебе нужнее…
— Паш, да ладно! И так пройдет. Отдохну… Мы же нескоро еще пойдем… Забирай, тебе дали — ты и лечись.
— Меня Зона долечит, — вдруг неожиданно бросил Кащей. Да, нечасто от него можно было услышать подобные пафосные фразочки.
— Ага, Зона… — усомнился Генка. — Чего-то она вчера тебе не очень торопилась помогать, когда воспаление началось…
— Она действует не так быстро, как антибиотики, — возразил Паша. — Зато вернее и надежнее. Теперь острый период позади, остается только ждать, пока затянется. В общем-то хорошо, что мы здесь, а не успели выбраться за периметр… А ты забирай артефакт, да прицепи его прямо на спину. Это мне Зона будет помогать… А тебе не будет. В смысле, своими силами она с тобой не поделится. Выздоравливать не поможет.
Хм, ладно. Генку не нужно было долго уговаривать. Он взял «перо». Снял куртку, примериваясь, как бы получше прикрепить артефакт к одежде. Да, похоже, его догадки насчет Паши подтверждаются — Кащей каким-то образом подпитывается энергией Зоны. Интересно, насколько плотно он на нее завязан? И как и отчего это произошло? Но сейчас лезть с расспросами не стоит — видно, что Паша на разговор не настроен. А жалко…
— Помоги-ка мне на улицу доковылять, — попросил Кащей. — Надо…
Честно говоря, Генке не хотелось опять взваливать груз на и без того ноющую спину, но Завхоз куда-то умотал. Не просить же посторонних, вот им не было печали с чужаком нянчиться!
Паша повис у него на плече. Потом, когда они уже шли обратно, Кащей вдруг остановился на крыльце:
— Подожди-ка, давай постоим…
День сегодня выдался какой-то особенно сумрачный. Из низких сине-серых облаков, казалось, сейчас посыплется не дождь, а снег. Влажную землю прихватывало морозцем; Ёж зябко передернул плечами — выходя ненадолго, надевать комбинезон он не стал, а сквозь свитер и тонкую куртку ощутимо пробирал холод.
— Да, зима… Конечно, у нас тут она не такая, как на Большой Земле, но все-таки затишье…
— Паш, ты на что намекаешь?
— Почту проверь, — коротко бросил Кащей. — Давно не проверял?
«Чего это он вдруг?» —
Так и есть… Паша словно нутром чуял.
Совсем недавно, около часа назад, пришло сообщение от Фокса. Заказчик хвалил за отличную работу — а видеозапись с «Луча» Генка закачал на сервер сегодня рано утром, едва продравши глаза; хотел еще вчера закачать, но рухнул совершенно без сил. Так вот, Фокс хвалил за отснятый материал, и требовал вернуться как можно скорее. Сообщить ему, как только Генка выйдет за периметр, и исходя из этой даты Фокс намеревался назначить встречу в Москве.
— Н-да, — Ёж взъерошил волосы с озадаченным видом.
— Что там?
— Паш, ты как в воду глядел. Заказчик меня срочно вызывает…
Кащей удовлетворенно покивал головой:
— Ну что ж, это хорошо. Тебе самое время валить отсюда. Да и Юрику, кстати, тоже.
— Паш, да ты чего?! — возмутился стоящий в дверях Завхоз. Когда он вернулся и вошел — увлекшийся Генка не заметил. — У меня дела только-только в гору пошли… И вдруг сваливать?!
— Да, сваливать! А то загремишь на другую зону — еще хрен знает сколько лет свой долг не выплатишь, — осадил его Паша. — Так что лучше езжай обратно на свой дальний Север, пока можешь сделать это добровольно, на борту эконом-класса, а не в «столыпинском» вагоне. Вояки нас срисовали. И теперь долго не успокоятся. Они давно ищут проходы в цеха «Луча», и не могут найти. Думаешь, отцепятся они от тех, кто там побывал?
— Паш, а ты-то как же?! — испугался Юрка.
— Мне никто ничего не сделает, я слишком многим нужен. А если тебя сцапают — ну, сам понимаешь… Так что, Юрик, вали от Зоны подальше. И ты, Геныч, тоже. И главное — мне не пишите и не звоните, чтоб я не знал, где вас искать. Когда тут все уляжется — я дам вам знать. Сообщеньице повешу на сайте бесплатных объявлений. А какое и где — сейчас договоримся. Старый шпионский способ, немного усовершенствованный в наш век засилья Интернета…
— Дашь знать?! — в один голос удивленно переспросили оба.
Кащей хмыкнул:
— Ну, Юрка наверняка захочет к прежнему промыслу вернуться, так? Ты ведь за эти три с половиной месяца с нами выплатил по кредиту больше, чем за предыдущие полгода на Севере? А ты, Генка, неужели забросишь свои раскопки?! Они ж тебе спать не дадут!
«Это верно…» — подумал Ёж. Даже если господин Фокс больше не закажет ему никаких видеосъемок на бывших секретных объектах Зоны, Генка все равно не успокоится, пока не проникнет в «Вымпел» и за дверь в подземелье «Колоса».
Кстати, о раскопках. За всеми насущными текущими делами Ёж чуть не забыл про вчерашнюю находку. Он выкопал из рюкзака трофейный ноутбук и подсоединил к нему запасной, заряженный блок питания. Пока шла загрузка, Ёж нетерпеливо ерзал на скамейке. Экран засветился бирюзовой заставкой. «Введите пароль». Твою мать! Хотя этого и следовало ожидать. Как-никак, личный лэптоп начальника цеха, мало ли чего секретного у него в ноуте… «Полный диск порнухи», — с мрачной усмешкой подумал Генка. Ничего не поделаешь, с удовлетворением любопытства придется подождать до Москвы, где у Ежа был знакомый, промышлявший хакерством. Ёж с сожалением выключил находку. Запаковал ее обратно в рюкзак, чтоб народу глаза не мозолить.