"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— У нас такой бумаги нет, — честно предупредила менеджерша.
— А что-то похожее есть?
— Вот тут посмотрите, — и она протянула Генке «веер» из полосок картона.
Несколько обескураженный Генка — кто знает, может, и бумага имеет большое значение, если использовать визитку Фокса в качестве пропуска? — начал перебирать и разглядывать образцы.
— Вот этот вроде похож, — наконец выбрал он.
— Ле-е-е-ена! — крикнула «девица с телефона» куда-то в глубину помещения.
Из соседней комнаты, заваленной стопками цветных распечаток, усталой шаркающей походкой вышла средних лет
— Отскань и распечатай прямо сейчас, десять штук на вот этой бумаге.
— Пожалуйста, у меня поезд скоро, — просительным тоном добавил Генка.
Та вздохнула и молча поплелась обратно. На ее спине было словно метровыми светящимися буквами написано: «как же вы все меня достали со своей срочностью…» Генка присел на свободный стул. Телефон снова взорвался требовательно-возмущенной трелью, из другой комнаты раздалось гудение сканера. Потом еще раз. Потом неразборчивое то ли ворчание, то ли брань… Потом Лена высунулась из-за перегородки:
— Подойдите сюда, пожалуйста.
Эта просьба явно адресовалась Генке, больше некому.
— А в чем дело?
— Вот, смотрите, — Лена ткнула пальцем в монитор. — Не сканируется ваша визитка. Вернее, она сканируется, но на месте логотипа получается черное пятно.
Генка уставился в окно фотошопа. Эх, и ничего себе! Действительно…
— Может, у вас со сканером что-то не так? — выдавил он, уже понимая, что несет чушь.
Черный прямоугольник был только на месте логотипа, фамилия, имя и телефон Фокса отсканировались нормально. Лена замучено вздохнула:
— Вот, смотрите, я рядом с вашей кладу другую визитку, — она вытащила из-под клавиатуры картонный прямоугольник. — Вернее, даже кладу ее прямо на то место, где ваша лежала. А вашу подвинем вниз… И смотрим.
Она запустила процесс сканирования заново. И опять на визитке Фокса вместо логотипа отобразился черный прямоугольник.
— Может, это какой-то водяной знак? — безразлично-убитым тоном предположила Лена. — Я слышала, что на купюрах специально такие знаки наносят, чтоб нельзя было сделать подделку на копировальной технике… Там черная блямба получается…
— Н-да… — чрезвычайно озадаченный Генка покусывал губу.
Лена вытащила визитку из сканера:
— Извините, больше ничем не могу помочь.
Снова повернулась к Генке усталой согнутой спиной и уткнулась в монитор.
Вот это сюрприз… Генка машинально брел к выходу по коридорам бывшего учреждения, где и сидела полиграфическая фирма, потом так же машинально побрел по городским улицам к вокзалу… И во время ходьбы по городу, и позже — уже лежа на верхней полке плацкартного вагона, — он думал: а не потому ли их группу миновали многие смертельные опасности, что с ними был этот кусочек картона?
Генкины предположения насчет того, что в Москве времени на визит в полиграфическую фирму может и не быть, оправдались. Александр Фокс назначил ему весьма плотный график. Для начала он сам встретил журналиста на вокзале. «Геннадий, домой не ездите», — сразу предупредил Фокс. — «Там вас заждались… Со вчерашнего дня ждут — не дождутся».
Эх, и ничего себе, изумился Генка, когда успели-то?! Ничего удивительного, спокойно пояснил Фокс, за это благодарите
«А про моего могущественного покровителя они не знали, получается», — подумал Генка. — «Однако же возможности у господина Фокса… Узнал, предупредил… Да хотя… Наверное, он сам из Конторы. Интересно, это у него способ работы такой — ко мне в доверие втереться, чтоб я был ему по гроб жизни благодарен, или он против своих же играет? А я, как водится, пешка… Марионетка. Ну да хрен с ним. Брыкаться мне сейчас не с руки.»
— Ну, хорошо, допустим, домой мне нельзя, — согласился Генка. — А куда можно?
— Вот сюда, — Фокс протянул ему незаклеенный почтовый конверт.
Генка заглянул внутрь — небольшая сумма наличными и билет на поезд… Через два часа, и не с этого вокзала, с другого… Листок с адресом…
— В деревню к тетке, в глушь, в Саратов, — прокомментировал Генка.
Хотя зря я так, тут же подумал он. Тем более что ехать ему предстояло даже не в пресловутый Саратов. Выбранный Фоксом город был крупным промышленным центром с миллионным населением — в нем проще затеряться, тогда как в мелких городишках все на виду, как в деревне. Не столица, конечно, но и не совсем замшелая провинция.
— Там будете жить в ближайшее время, — пояснил Фокс. — Без согласования со мной это место жительства не покидать. Связь будем поддерживать по тому же электронному адресу, что и раньше, из Зоны.
«Ну, точно комитетчик», — уверился Генка. — «И какого черта столько времени мозги пудрил?!»
— А сейчас, Геннадий, давайте-ка прокатимся и немного поговорим.
Фокс торопливым шагом направился к автостоянке.
— Нам надо обсудить детали вашей предстоящей работы. Я верно полагаю, что вы не станете отказываться от моего следующего предложения? — бросил он в ответ на немой Генкин вопрос, и распахнул дверцу автомобиля.
Ну да, теперь отказаться от работы с Фоксом означало бы одно — остаться один на один с Конторой и кучей неприятностей. И наверняка потерять все заработанное.
В машине Фокс разговаривать не стал. Вырулил на набережную — хотя до нее и так два шага, но не резон потом возвращаться к машине, им же еще на другой вокзал ехать, — и предложил спутнику выйти. Давнишний шпионский способ, понял Генка. Вроде бы на открытом воздухе подслушать труднее. Хотя сейчас техника настолько далеко шагнула… Но поскольку он в силу своего гуманитарного образования и специфики работы не представлял досконально, куда шагнула-таки шпионская техника, то предпочел не высказывать своих соображений, а оставить все на усмотрение Фокса. Раз он считает, что так безопасней — пусть.