"Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
– Откуда ты… -изумился Крест.
– Хотя… Вообще-то…
– Да всё просто. Вы такими глазами смотрели на здешнюю жизнь, что не мудрено было догадаться.
– Только пойми правильно.
– просительно сказал Крест.
– Получается, что вроде бы всех бросаем. Скажете: «Испугались!»
– Бред!
– фыркнул Старик.
– Изначально каждый из нас отправлялся на восток за своим заветным. Нашли его здесь? Замечательно! Вот и оставайтесь в Околице, желаю от всей души удачи. Хочешь, переговорю с Громом?
– Да я уже забрасывал удочку.
– сконфуженно признался
– Он не возражает.
– Чудесно. Какое звание обещает?
– А тут все начинают с чистого листа, с рядовых.
– Не смущает?
Крест отрицательно мотнул головой: -Надеюсь, не такой уж я бесперспективный, сержантские петлички уж точно заслужу… Да и Мохнатый не из дураков. Нет, всё-таки на душе неспокойно, давай, с вами дойду до антенны.
– Зачем?
– махнул рукой Старик.
– Количеством нас и так больше, чем достаточно. Даже после потерь.
– Вот именно – «количеством».
– проворчал Крест.
– А качество этого количества? Какой, к примеру, из Тихони боец? Чихом надвое перешибить можно.
Старик хмыкнул и с сомнением пожал плечами: -Да он покрепче меня будет.
– Ну, о тебе вообще речи нет.
– утешил его Крест.
– Доходяга вне конкурса, как ещё жив – удивительно.
– Сердечное спасибо!
– признательно сказал Старик.
– Ничто так не исцеляет раненую душу, как правда.
Территория бывшего СССР Сибирь Усть-Хамский район Хамской области Аномальная Зона внеземного происхождения Околица 20 часов 45 минут 15 августа 2007 г.
Майор Гром сидел в кресле с высокой спинкой за монументальным канцелярским столом тёмного дерева сталинской постройки. За спиной у него красовалась – два метра на метр – выполненная тушью от руки самодельная карта Зоны. С портрета над картой устало и мудро смотрел усатый генералиссимус с неизменной трубкой в руке. Черноклеёнчатый диван, четыре стула, железный сейф, угол уставленный образцами разнообразного оружия, тумбочка с древней ламповой радиолой.
– А зачем приёмник держите?
– поинтересовался Старик.
– Для красоты?
– Отчего же?
– с непонятной интонацией хмыкнул майор.
– Работает. Правда, с передачами у нас того… негусто…
Он ловко выхватил из-за спинки кресла самодельные костыли, вскинулся на них и, поскрипывая, быстро проковылял в угол. Старик поперхнулся: ног ниже колен у Грома не было.
– Да, так уж вышло.
– не оборачиваясь сказал майор.
– Ведьминым студнем плюнуло под Люблино, когда кровососов выкуривали. Обе ступни через минуту стали, словно резиновая губка. Потом выше полезло. Ребята спасли: приволокли меня и – сразу нашему хирургу на стол. Под пилу. Выжил, как видишь. Но без подпорок не хожу.
Он клацнул клавишей радиоприёмника. После короткого шипения послышалось торжественное музыкальное вступление, потом грянул хор: «Союз нерушимый республик свободных сплотила навеки Великая Русь». Старик разинул рот и растерянно прослушал гимн до конца.
– Сегодня 16 августа 1956 года, четверг, -сообщил отлично поставленный голос диктора.
– Московское время – шесть часов четыре минуты. Прослушайте программу передач на сегодня…
– Вот так всякий раз при включении.
– сказал Гром, уменьшая громкость до уровня неразборчивого бормотания.
– Одно и то же – трансляции того дня, когда образовалась Зона. С шести утра до двадцати четырех ноль-ноль.
– Потрясающе.
– пробормотал Старик.
– А откуда приём? С Усть-Хамского ретранслятора?
– Безусловно, нет. Неизвестно, какую гадость излучает антенна, но уж точно не «Пионерскую Зорьку» пятидесятилетней давности.
Старик вздохнул.
– Ну, это ещё самое безобидное в наших местах.
– утешил Гром. отключая радио.
– А по сравнению с тем, что творится на подходах к Усть-Хамску, так вообще… Поэтому очень хотелось бы, чтобы ваша компания отдавала отчёт в безнадёжности затеянного. Исключений не бывало: никто и никогда ещё не проникал в Усть-Хамск. Кое-кому повезло и они бесстрашно и дальновидно погибли уже на дальних подступах к антенне. Менее везучие забирались дальше и, как можно предположить, оч-чень завидовали быстро умершим. Самые неудачливые возвращались в таком виде, что лучше бы им не жить.
Майор вновь угнездился в кресле и вопросительно посмотрел на Старика. Тот пожал плечами:
– Кажется, мы еще вчера договорились – за помощь на пути к антенне всем «звёздным» будет предоставлен режим наибольшего благоприятствования при торговле с Кузнецом.
– Да-да.
– задумчиво покивал майор.
– Я переговорил с Боровом, тот без особой охоты, однако подтвердил. Любопытно, однако, что всё-таки произошло там, в Гремячьем? Как вам удалось столковаться с Кузнецами, а?
Старик дипломатично промолчал.
– Да, договор, конечно, будет выполнен. В проводники дам капитана Мирона. Это один из самых опытных и знающих Зону людей, отличный боец. Ему нужно доставить в депо Хирурга. Так что попутно он доведёт вас приблизительно до Леоново. Дальше, извините, по облучаемому антенной участку придётся двигаться самостоятельно.
Территория бывшего СССР Сибирь Усть-Хамский район Хамской области Аномальная Зона внеземного происхождения Околица 7 часов 05 минут 16 августа 2007 г.
– Может быть, всё же согласишься перебраться в депо?
– спросил Хирург.
– Там не только тебе, но и Тихоне место нашлось бы. Мы рады каждому человеку с головой.
– Возможно.
– задумчиво сказал Старик.
– Но не сейчас…
– Сейчас в депо живёт около сорока специалистов. – продолжал Хирург.
– Есть даже два иностранца. В смысле – не казахи или украинцы, а настоящие – канадец и японец. Все у нас – отличные специалисты в своей области. Больше всего, естественно, биологов, химиков и физиков. На каждого домой отправлено представление о героической гибели в Зоне, семьям выплачены приличные по меркам Расеянецкой Педерации вознаграждения. Есть даже случаи посмертного присвоения каких-то там геройских регалий, жетонов с трёхцветными бантиками. А мы – здесь.