"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Меч снова отправился в ножны, а Артур уселся на пень, окончив представление. Ирма поцокала ноготком по кольцу на безымянном пальце, мол, ты и сам соприкоснулся со злом. Праведник лишь фыркнул. Мегида захлопала в ладоши и заливисто рассмеялась.
— Браво! Я тоже хочу себе такую историю. Я следующая. Дайте мне кружку!
Аплодисменты юной волшебницы подхватили и остальные. Парень неплохо поработал над своей историей.
— Погоди, — притормозил я её. — А раньше ты играл?
— Играл.
— За кого?
— Я бета-тестером был, — Артура так развезло, что он отыгрывать перестал и заговорил, как нормальный
— Что за классы? — тут же подобралась Лея, подготовив блокнот. Железо надо ковать пока горячо, в смысле, собирать инфу, пока респондент в дрова. Кстати, о дровах, надо бы подкинуть в костерок.
— Викинга докачал до восемьдесят восьмого уровня, — охотно отвечал паладин. — Интересный класс — топор и магия холода. Самурай до семьдесят пятого апнул, там по названию понятно, что за экспонат. Ну и последний мой эксперимент Зверолюд девяносто седьмой левел получил, до того как начался ивент.
— Круть, — сказала Лея, пальцы девушки слегка подрагивали. Уверен, в покое теперь она его не оставит, вытащит из парня все, что можно.
— А в реальном мире-то ты кто? — задал я самый важный вопрос.
Артур тяжело вздохнул, залпом осушил третью чарку и быстро, стесняясь и запинаясь, поведал печальную историю. Отец погиб, когда парню было всего двенадцать, оставив после себя приличную сумму денег. В реале Праведнику стукнуло девятнадцать, он бежал от гиперопеки матери, сказав, что уехал на заработки в Европу, хотя на самом деле снял квартиру в соседнем доме. Зато теперь понятно откуда у парня музыкальные способности — элитная частная школа с обязательным посещением секций.
Я ободряюще хлопнул Артура по плечу и поблагодарил за честность. Жора умело наполнил кружку и передал Причуде. Она отпила очень осторожно, словно боялась обжечься. Сделав глоток, девушка смешно сморщилась, но все же приложилась ещё и ещё раз, щеки покраснели. Волшебница улыбнулась, начала покачивать кружкой и заговорила:
— Я родилась в семье великих воинов! Нет... Эм.. Великих волшебников, нет... Я еще подумаю, — смутилась она и передала чарку Леи. Хилерша, вздохнув, монотонным голосом поведала всем свою историю.
— Что ж, раз пошла такая пьянка. То я родилась в одном из серых городков королевства Скучляндии. Жила серенькую мышиную жизнь, пока не выяснилось, что я отлично умею быть придатком к человеку. Волею случая стала правой рукой главы мощного клана, а затем во мне проснулся дар врачевательницы. Тяга к переключениям перевесила зависимость от книжной пыли и бумажных клещей, и вот я тут в кругу разношерстной компании неординарных героев. Пытаюсь понять, кто я на самом деле такая и чего стою.
Опустевшая чашка со стуком опустилась на бревно, и Жора тут же набулькал ещё, наполнив её до краёв. Я легонько захлопал, остальные поддержали.
— Прям как на собрании анонимных алкоголиков, — хохотнул картмастер.
Ирма одним взглядом приказала Робину подать ей чашу. Некромантка долго смотрела в костер, время от времени прикладываясь к медовухе. Сокланы проявили тактичность, никто не торопил.
— Помните, был конкурс рассказов по Фанмиру? — наконец подала голос Завеса.
Все кивнули.
— Приз капсула, — кивнула Лея. — Я читала заявки ребят с Уробороса. Один из парней даже в четвертьфинал вышел.
— А я выиграла конкурс, ещё первый. Два года назад.
— Круто! — искренне восхитился я.
— Не знал, что среди нас такой талант, — поддакнула Лея.
— Читал. Понравилось, — зазвучал незнакомый голос.
Все встревоженно обернулись и облегчённо выдохнули. Это был Тихон. Просто говорил он так редко, что запомнить его голос не представлялось возможным.
— Арт по нему набросал, — пришло от него уже в чат группы.
— Покажешь после... — Некромантка обвела вокруг пальцем. Лучник кивнул.
— Эй, давай в стиле Артура, — щенячьими глазками посмотрела на Завесу Мегида. Некромантка улыбнулась и кивнула. Как такой отказать?
— Так вот, — продолжила Ирма свой рассказ, — воспользоваться порталом в этот волшебный мир мне не удалось, — поджала она губы, — семья кровопийц, что достались мне в родители, снесли чудо-артефакт на рынок и обменяли на пару бочонков подобного пойла, — Ирма наклонила кружку и медленно вылила остатки в траву. Жора хотел возмутиться, но все же проглотил своё недовольство, увидев что-то блестящее в руках паладина, и это что-то подозрительно напоминало острющий кинжал.
— Я считала деньки, когда же наконец закончу школу, а затем подала документы в пять некромантских вузов. Приняли меня во все. Я выбрала тот, что за три тысячи километров от дома и больше никогда не видела и не слышала злых вампиров. Не отправляла почтовых голубей и магические телеграммы. Написала ещё один рассказ и снова выиграла. Поставила артефакт переноса в центре виртуала и прямо оттуда оказалась здесь.
Зелёная рука Гоблина опустилась на плечо хозяйки. Ирма грустно улыбнулась и впервые посмотрела на своего спутника тепло. Все захлопали одновременно.
Я уточнил, что из себя представляют эти центры. Оказалось, что просто помещения с мощной электросетью. Внутри два зала мужской и женский. Договариваешься, фирма за довольно скромную сумму сама забирает твою капсулу и устанавливает. Тебе остается только прийти и погрузиться в игру. Сотрудники Фанмира проверяют, чтобы все шло хорошо. Удобная штука для одиночек и тех, кто решил не обременять родных цифровым гробом в комнате.
Кружка перекочевала ко мне. Я чутка пригубил, наслаждаясь медовыми нотками и расслабляющим эффектом, собрался с силами и быстро поведал свою историю.
— Если кратко, то раньше меня вела дорога приключений, а потом мне повредили колено.
Зрители сдержанно улыбнулись. Фанмир выкупил права на легендарного стражника из Вайтрана. Теперь он расхаживает по столице и радует олдов своими байками.
— Если серьезно, был я бравым бойцом, путешествовал по всему миру, чуть не женился на красотке. А после травмы и потери доходов выяснилось, что жил с оборотнем, который при первых же трудностях сбежал, вырвав клыками кусок сердца. Хорошо, что рядом оказался настоящий друг, что и вручил мне свиток портала в этот чудесный мир, где дали новое, здоровое тело. Да только в очередном жизненном цикле боги решили, что хватит с меня потасовок, а, быть может, шутки ради, дали мне класс балагура. Душа тяготеет к кровавым битвам в ближнем бою, разум и обстоятельства говорят «Хватит! Навоевался уже, стой в сторонке и свистни в ху... гхм... горн». Как-то так, — пожал я плечами и, улыбнувшись аплодисментам, передал чарку Тихону.