"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Народ подумал, что боевая тревога, побросал все инструменты, начал вооружаться и строиться.
— Вот это скорость реакции, — вслух восхитился я, замахав всем расходиться. Виновница взрыва уже вышла из лаборатории и, еле сдерживая слезы, провела по опаленной макушке. Я спрятал улыбку в кулак. Волосы на голове у Леи выгорели почти полностью. Хилерша раз за разом кастовала исцеление, но все без толку, похоже, такое лечиться только перерождением.
Большинство алхимических ингредиентов были новыми, и не всегда эксперименты с ними проходили удачно. После двух
Лея еще несколько раз летала на перерождение, а уж сколько раз ей отрывало пальцы, а то и руки по локоть и не счесть, да и отравление она иногда лечить не успевала, в общем, опыта теряла изрядно. А вот Тихон был куда более аккуратен, хотя и он однажды от бахнувших ингров улетел через стену. Мне пришлось качать Ремесло, кузнец в отрубе, а котлы плавятся и лопаются от взрывов. Латал, как умел. Да и Жора без дела не сидел, прокачивая навык стеклодува, плавил всё новые колбы и перегонные аппараты.
Мегида училась пользоваться вспомогательными орудиями, ведь её основной и пока единственный калибр, это, что называется, оружие судного дня, его будем применять только в крайнем случае при виде всяких боссов или, если огромный, злой, бормочащий пандарин нас все-таки настигнет.
Праведник времени даром не терял. Освятил все подозрительные места в радиусе нескольких километров, даже склеп умудрился найти и уничтожить. Вдобавок ходил в караулы вместе с бойцами, где регулярно отрабатывал в спаррингах свои фехтовальные навыки, на одних скилах далеко не уедешь, мана кончится, и всё.
Ирма тоже не прохлаждалась, тренировалась в создании костяных големов, экспериментировала с моделями, прокачивала некрофантазию. Поднимала всю нежить которую только могла, даже если глубина залегания костей оказывалась большой, некромантка не гнушалась поработать лопатой, если быть точнее, землю рыл Робин, а она внимательно следила, чтобы зеленокожий не отлынивал.
Все эти предосторожности не просто так. Паранойя разыгралась. Мне совсем не понравился главный босс, с которым мы бились. Кто знает, какие козыри еще в рукавах у семиликих. Вдруг они способным поднять все скелеты в округе. А так сунуться, а тут шишь, два костяка умерших от жадности — хомяк да жаба на весь район.
В таком бешеном ритме прошло два дня. Мы подготовились как могли. Запасли зелий, оружия, свитков, отработали движение группы на марше. В будущем останется наработать только слаженность в бою. Провожали нас всей крепостью. Зик торжественно открыл портал и отправил весь клан туда, откуда последний раз забрал.
Мы выпрыгнули из пространственной воронки во всеоружии, ожидая ожесточенного сопротивления местного четырехрукого босса. Да только его и след простыл. Ну и хрен с ним. Нам же лучше, быстрее дойдем куда хотели.
Переход получился длинным. Никаких из ряда вон выходящий событий не произошло, просто шли, изредка сражаясь с мобами, пока солнце не начало садиться. Подыскали место для ночевки в небольшом пролеске, развели огонь и расположились на отдых.
Группа расселась у костра, устало вытянув ноги. Раздалось традиционное «Чпоньк!», забулькала наливающаяся в деревянную кружку медовуха, зашипело. Хмельно-медовый аромат разошелся по округе.
Лея тут же поставила кипятиться какое-то алхимическое варево.
— Внимание, анекдот! — сказал картмастер, стараясь подражать голосу сталкеров. — Нашел, значит, алхимик рецепт самого сильно зелья в мире, идет по улице, читает рецепт и рассуждает:
— Так, сердце еще не вылупившегося дракона. Хм. Сложно, но можно.
— Слеза счастья красивой тридцатилетней девственности с покладистым характером. Чёрт. Придётся всю империю обойти, чтоб найти такую, а то и парочку соседних.
— Полоска кожи со спины короля. Ну нихренаж себе! Надо целую войну организовать с каким-нибудь захудалым царством.
— Три рыбьих глаза. Ну это уже перебор. Где я, бл#т9, трехглазую рыбу найду?
Все захохотали. А пиксель, довольный произведенным эффектом, пригубил напиток и блаженно закатил глаза.
— А чёрт с ним! — махнул я рукой. — Давай, Жора. Передавай чарку всем по кругу. Заслужили!
— Столь изысканные напитки отлично снимают напряжение и развязывают языки, — наставительно поднял палец вверх картмастер. — Пора нам ближе познакомиться. Про меня вы и так все всё знаете. Начнем с чудика. Откуда ты такой получился?
Артур принял пузатую кружку в руки, принюхался, какое-то время молчал, прикидывая, подходит ли образу доблестного рыцаря света чаша медовухи, затем все же поддался искушению, сам себе кивнул и отпил пенный напиток, одобрительно крякнув.
— Что ж, пора узнать друг друга лучше. В миру звали меня Артур, — театрально пустился в рассказ Паладин. — Десять лет назад проклятые нечестивцы, спустившиеся с гор гоблины и орки, под предводительством некромантов и темного божка смерти стёрли с лица земли мою деревеньку. Славное место, где жили честные и добрые люди. Выжили немногие. В тот день я поклялся всем богам, что искореню зло на этом свете. Боги откликнулись и даровали мне силу карающего света. В тот вечер я исцелил всех раненых и пал без сознания на десять дней. Тело спало, а вот разум мой бодрствовал. Мальчишка, ребенок внутри меня умер, родился мужчина, воин, способный изничтожать любые формы зла.
Незаметно для себя Артур выхлебал две чашки и чем хмельнее он становился, тем сильнее распалялся, все выше и артистичнее звучал голос. Своим поведеньем паладин рассказывал о себе больше, чем словами. Я, например, понял, что лет ему совсем немного и алкоголь в жизни он толком не пробовал. Чистая душа.
— И дали имя мне Праведник. Ибо я есть кара божья всем темным порожденьям. Не убоюсь любого зла и не успокоюсь до конца дней, пока не искореню последний очаг скверны! — он выхватил меч и уставил клинок на некроманку. — Однажды... Однажды каждый, кто добровольно соприкоснулся с темной силой, будет низвергнут в бездны Ада!