"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Я не особо обрадовался словам полубога. Боялся подвоха. Возможно, не хрономаг придумал правила испытания, и переживать не о чем, но без точной информации остается только гадать.
— Начнем с подсказки, — сказал Временор, а я еще больше занервничал. — Вам осталось только четыре этапа. На самом же деле испытанием будет только один из них. Глядя на вас, уверен, остальные затруднений не вызовут никаких.
Лея улыбнулась и пихнула меня локтем, мол, слышал. Слышать то я слышал, и это обнадеживало, ведь из тумана неизвестности теперь
— Теперь время формальностей, — улыбнулся он. — Выберите по одному существу, что покинут это место с вами.
Я и думать не стал. Не было терзаний о том, кто достоин, не взвешивал ни чьи души на моральных весах, а сразу назвал имя.
— Лютоборг!
— Ха-ха! — радостно воскликнула Люта, активировала маго-турбины и оказалась рядом. Она ткнула меня кулаком в плечо, но тут же осознала свою ошибку и поймала, не дав упасть. — Спасибо, топливо тебе по трубам!
Остальные тоже не особо долго думали, и шесть существ подошли к нам.
— И еще кое-кто пойдет с вами, тут от неё, как оказалось, толку не будет, — молвил Временор, и Стёртую подхватило и по воздуху перенесло к нам. — А теперь время подарков.
Вот тут я всерьез напрягся. Мне подумалось самое худшее. Что мешает хрономагу отмотать время назад к самому первому испытанию? Сможем ли мы заново выжать из себя столько усилий без гарантий, что это будет последний поход, и нас больше не станут откидывать назад по времени?
Хрономаг размазался в воздухе, а в следующую секунду у меня в руке оказались небольшие карманные часы на цепочке.
— Используй их, когда выйдете отсюда, — произнеся это, Временор растворился, а на его месте остался портал.
Мы прошли через око перехода и появились на очередном парящем острове. От него до самой земли свисали лианы.
— Это, видимо, для вас, — сказал я освобожденным из временной ловушки древним. — Найдите своё место в этом мире и постарайтесь сделать так, чтобы мы не оказались по разные стороны баррикад.
Мы попрощались с ними, и я уже хотел поподробнее изучить подарок, как Лея кашлянула и стрельнула глазками на Стёртую, которая так и стояла, хотя остальные герои прошлых лет уже спускались.
— Ты чего ждёшь? — спросил я у неё.
Она лишь пожала плечами.
— Мне некуда и незачем идти. Ты сказал, вы идёте убивать последнего пожирателя. Тогда я с вами.
— Ну уж нет, — отрезал я, так как взять её вторым спутником всё равно было нельзя. А вводить в уравнение будущих сражений еще один неизвестный фактор не хотелось. Мне сразу подумалось, что одним из противников в будущем может оказаться какой-нибудь магистр Стёртых, в таком случае союзница ударит нам в спину. — Вали вниз и жди нас у основания пирамиды. Когда всё кончится, мы тебе расскажем.
Стёртая развернулась на одной ноге и с разбега прыгнула вниз с обрыва. Пролетела метров десять и схватилась за лиану, проскользила по ней, перепрыгнула на другую и начала спускаться как все.
Я глянул на подарок хрономага. Вместо описания только знаки вопросов.
— Я боюсь его использовать, — признался я и выложил свои опасения по откату во времени.
— Ты просто устал вот и параноишь, — заверила меня Лея. — Это нарушение игрового процесса, мы столько ништяков захапали, что просто так отобрать их не выйдет.
— Может, ну его, — разделил мои опасения Жора.
— Я бы на месте сценаристов пожалела нас, — сказала Завеса, как всегда смотрящая на всё с режиссерской точки зрения.
— А я вот не уверен, — глядя с обрыва, задумчиво изрёк Артур. — Им не за жалость платят, а за неожиданные ходы. Представьте себя на месте тех, кто следит за трансляциями. Какой вой в сети поднимется. Охваты возрастут. Одни будут их ругать, другие хлопать в ладоши. Безучастных не останется.
ТихийШелест: Это технически непросто реализовать. Слабо верится в такой исход.
— Голосуем! — объявила Мегида.
— Кто за то, чтобы прямо сейчас использовать артефакт? — спросил я.
Мегида, Тихон, Лея и Завеса подняли руки.
— Ну что ж, — вздохнул я и раскрыв часы, увидел с внутренней стороны крышки портрет нашей команды. У предмета появились свойства.
Ключ от пространственно-временного убежища. Лимит пребывания — семь дней. За это время в остальном мире пройдет лишь одна секунда.
— Вот это подгон! — расплылся я в улыбке, и даже как-то устыдился своих подозрений на хрономага. Нормальный полубог. Лучшего подарка и представить трудно. Большим пальцем нажал на кнопку сверху, и нас всех втянуло в часы.
Убежище представляло из себя небольшую локацию метров пятьсот в диаметре. В центре располагался луг, чуть дальше пруд, поле, фруктовый сад, лес. В общем, есть какая-никакая природа, а значит, можно будет полежать на травке или рыбку половить в пруду.
В центре лежала подушка, на которой расположились семь ручных часов, но подходить к ним никто не спешил.
Я раскинул руки и завалился на мягкую траву, блаженно прикрыв глаза. Судя по звукам все повторили то же самое. Только сейчас обратил внимание, что колосья какие-то огромные. Сорвал один из них, стебель как у камыша, блин. Так стоп! А какого хрена у меня такие маленькие пухлые ручонки, словно я…
Слева раздался задорный детский смех, я раздвинул стебли и увидел годовалую малютку в огромной шляпе, что без устали хохотала, теребя уменьшившееся вместе с ней красное платьице и посох. Младенец Тихон пытался встать на ноги, но у него не получалось поймать баланс, и он снова падал, чем развеселил и всех остальных. Котенок Тень невозмутимо мыла лапки, словно и не уменьшалась в двадцать раз.
Да. Мы стали младенцами. Всегда есть подвох. Я глянул на крохотного Грызлика, чей шипастый доспех превратился в детский костюмчик и тоже присоединился к общему веселью. Комфортнее всех было Жоре, он привык к небольшим габаритам, да и пухленький он такой же, хотя, конечно, сейчас младенцем в рогатом шлеме выглядел еще комичнее обычного.