"Фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Тогда и я буду.
Пятеро вождей глорков по-хозяйски оглядывались. Я спрыгнул с Грызлика перед ними.
— Дархан — предатель! — презрительно сплюнул один из вождей. Он был почти краснокожим. Всё тело покрывала вязь татуировок.
— Я вырву тебе язык за ложь, — усмехнулся Дархан. — Глорки всегда шли за силой. Я поступил в соответствии с традицией народа.
Вперед вышел седой старик с плетеными прядями, в прошлый раз он был распорядителем поединков.
— Айрату взял под свою руку семерку местных духов. Скоро
— Не тратьте попусту слова, — отмахнулся я. — Битва всё покажет.
Оказывается, перед войной ритуальные поединки были до смерти.
Два воинства сделали ритуальный круг. Всё повторяется, только на этот раз на кону не свобода меня, еле знакомой хилерши и наших спутников, а судьба целых двух народов, восьми духов и трех богов. И Лея все молчит и Зик.
Жрецы Айрату что-то наколдовали, и над полем вспыхнула проекция того, что будет происходить в импровизированном ринге. Это они ловко придумали. Так даже самый низкорослый зубастик из последнего ряда всё разглядит.
Я обсудил со своими бойцами стратегию. Если все получится, это будет мат в пять ходов.
— Кровавый Ка. Вождь в двенадцатом поколении, — кивнул Дархан на своего противника, наматывая бинты. — Убью его быстро.
Я почему-то вообще не сомневался.
— Бой! — скомандовал распорядитель.
Два глорка побежали навстречу друг другу. Дархан ловко уворачивался, демонстрируя преимущество в скорости и чувстве поединка. Затем стал сам вставлять удары между атаками противника, жалить точным прямым промеж рук. Один тычок, второй, третий. Кровавого Ка уже был сломан. Начал заплывать левый глаз.
Дархан опасно сблизился, но молниеносно отпрыгнул, когда противник замахнулся, словно желая убить с одного удара. Кровавый Ка слишком завалился вперёд, и Дархан встретил его коленом. Глорк каким-то чудом остался на ногах, вцепился, в торс оппонента, но мой военачальник очень внимательно запоминал всё, что я показывал на тренировках. Его правое предплечье скользнуло под шею противника и зацепилось за локтевой сгиб другой руки, которая накрыла спину собрата. Захват захлопнулся. Давление усилилось. Тело сразу обмякло. Потом наоборот ожило. Ноги дергались, пока жизнь полностью не покинула его.
— Ну и где сила вашего Айрату?! — с вызовом крикнул Дархан. — А я даже не вождь, но убил сильнейшего из вас.
Тело утащили, следующим от нас вышел Гор Великан.
— Будет биться с Шеедубым, — пояснил глорк. — Есть легенда, что его род выживал сотню лет в Великой Бескрайности.
Наш боец размялся и насмешливо поглядывал на противника. Тот был очень упитанный, чем-то неуловимо походил на самоанцев и в размерах ничуть не уступал своему собрату гиганту, только конституция тела была совсем иная, куда более рыхлая.
— Бой! — махнул рукой распорядитель.
Гор размахнулся от всей богатырской силушки. Его кулак просвистел над головой оппонента. Шеедубый врезался на полном ходу в ноги нашего бойца. Уронил его, отчего прочие зрители охнули. Надо же. Такую махину повалил. Занес кулак для удара, но рука тут же была перехвачена.
Неуклюжий Гор Великан в мгновенье ока вытянулся, беря руку на излом. Амбар! Чертов амбар, которым я сломал ему руку! Теперь здоровяк сам провел приём!
— Давай! — заорал я, охваченный азартом схватки. Раздался хруст. В следующую секунду Гор уже был за спиной у вопящего от боли противника и свернул ему шею.
Шепотки пронеслись по стану глорков. Здоровяк поставил руки на пояс и раскатисто смеялся.
— Я даже не командир, но убил сильнейшего из ваших вождей. Как же вы стали слабы, собратья!
Глорки переглядывались.
Я обнял здоровяка и даже чуть приподнял, правда, в спине что-то хрустнуло.
— Я тобой горжусь! — похлопал я его по плечу.
Третьим от нас вышел Лукри. Я замечал, что он к борьбе не тяготеет, но вот ударные навыки зубастик подтянул, в бою то и дело латной перчаткой лица ломает.
— Хитрый Тюк, — начал посвящать нас обоих Дархан. — Вообще-то его род испокон веков говорящие с Айрату, первожрецы, если по-местному. Он первый кто выбился в вожди.
Маленький, крепко сбитый, противно улыбающийся глорк, лисья морда, блин.
— Бой! — оборвал все шепотки седой глорк.
Тюк бегал от Лукри по арене, пинал его в колено передней ноги и ждал своих моментов, не гнушался попасть пальцем в глаз или ногой в пах, пока не получил замечание от распорядителя. В затылок тоже метился, даже разок попал. Лукри же преследовал его с неутомимостью нежити и, наконец, нашел свой удар. Рубанул так, что у того голова запрокинулась, а лицевые кости вмялись.
— Охренеть! — ошарашенно выдохнул я. — Убил с одного удара.
— Я начальник местной стражи! — закричал Лукри. — Скажу так, если это ваши вожди и сильнейшие из воинов, то при осаде вам вообще ничего не светит.
— Ты как это сделал? — набросился я на него, хлопая по плечам. Лукри хромал на одну ногу и щурился, так и не проморгался после тычка. Пришлось его подлечить.
— Да я только один удар и тренировал, — смущенно пожал плечами зубастик. — Всё свободное время. Пару десятков бревен измочалил. Тогда решил, что выучил хорошо. Второй скоро начну отрабатывать.
— Ну ты монстр! — похлопал я его плечам.
Четвертым от нас вышел Грызлик.
— Я думаю, без разницы против кого он выйдет, — засмеялся Дархан. — Но если что это любимец Айрату, доселе непобежденный никем и никогда.
— Это против правил! — завопил кто-то из глорков.
— Всё в рамках ритуала, — сказал распорядитель. — Бой!
Арена уравнивала показатели, но не габариты. Грызлик кое-как поместившийся в ритуальный круг сжал голову любимчика Айрату, раздавив его как жука, и брезгливо вытер пальцы.