"Фантастика 2024-83". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Но он выжил… Почему?
— У него оказалось противоядие.
— А от этого яда оно есть?
— Как оказалось имеется. И у него оно было загодя запасено. Более того — он смог определить верно яд и правильно его принять.
— Вы сами то в это верите?
— Я сам это видел! Лейб-кирасир по его приказу достал какой-то кофр. В нем было много всяких склянок. Он даже не раздумывал, выбирая. Выпил содержимое одной. И не умер.
— Откуда они у него?
— Вы можете мне не верить, но… мне кажется, он сам их изготовил.
—
— О нет! Он очень хорошо разбирается в ядах. Там было СТОЛЬКО противоядий, что я даже ядов столько не знаю.
— Вы хотите, чтобы я передал, будто бы ваш подопечный в столь юном возрасте разбирается в ядах и противоядиях лучше, чем вы? — усмехнулся собеседник.
— Да.
— Ну… допустим. Тогда почему с Шуйскими получилось все так неуклюже?
— Отчего же неуклюже? — расплылся в едкой улыбке визави. — Демонстративно. Их убили демонстративно. Сделав так, чтобы заговорщики не испытывали сомнений в том и как произошло.
— Вам не кажется, что это вздор?
— А вам не кажется, что для его возраста он знает и умеет слишком много? И ведет себя как взрослый. Скорее даже старик. Это вас не удивляет?
— Удивляет, но всякое бывает.
— О нет… я с ним часто общаюсь и поверьте — ТАК не бывает.
— Как так?
— Я слышал как-то обрывок его разговора с отцом. И тот его спрашивал о том, что он «там видел». Там… где-то там… это прозвучало так странно и неопределенно. И если бы я не знал, что они обсуждают вещи, еще никем не сделанные — не придал бы значения.
— К чему вы клоните?
— К тому, что мой подопечный — не человек.
— Это вздор! Его проверяли!
— То, что он в человеческом теле ни о чем не говорит. Я внимательно за ним наблюдаю. Слежу за его оговорками. Ему много лет. Очень много лет. Он какое-то чудовище из бездны.
— Жалкие оправдания…
— Пусть мои слова жалкие. Но я прошу вас передать предостережение. Я не знаю, почему он не использует яды. Однако если он решится играть с нами в наши же игры мы умоемся кровавыми слезами. Вы думаете, что он просто одаренный человек. Но нет… нет… это большое заблуждение.
— А кто он? Черт? Бес? Может быть сам дьявол?
— Не знаю. Вряд ли он вообще связан с нечистым. Но мы в его лице столкнулись с чем неведомым. Он знает то, чего не может знать. Это вам подтвердят все, кто с ним долго общался. Поверьте — он представляет для нас чрезвычайную опасность.
— Тем более вы должны выполнить то, что вам поручили.
— Я пытаюсь… но после того отравления все попытки подвести к нему исполнителя проваливаются. Он вычисляет их. Он и эта стерва.
— Так может сначала ликвидировать ее?
— О… я бы хотел. Но мне приходится быть крайне осторожным. Кроме того, стерва менее опытна и изворотлива. И мимо нее еще можно что-то пытаться провести. Когда мой подопечный сам берется за эти вопросы… проще просто посидеть и подождать, пока он перепоручит их кому-то.
—
— У дверей всегда лейб-кирасиры. Я недалеко убегу. Или вы хотите, чтобы я отдал свою жизнь ради этого убийства? Не хочу вас расстраивать, но лейб-кирасиры не прикончат меня сразу. Возьмут. А под пытками…
— Мы не собираемся рисковать вашей жизнью попусту! — перебил его собеседник.
— Серьезно? Но вы мне не верите.
— Потому что ваши слова звучат безумно!
— Безумно, глупо, смешно, но это правда. Мы столкнулись с чем-то неизведанным. Мой подопечный чрезвычайно хорошо разбирается в ядах и противоядиях, а также в вопросах организации безопасности. И если поначалу он допускал определенные послабления, то теперь он более бдителен.
— Что-то еще?
— Если вам угодно, я напишу подробный отчет по всем странностям, которые я замечал за ним. И хочу заметить — эта стерва все знает о нем, равно как и отец. Я прекрасно понимаю, что все это выглядит странно, но… я его боюсь. Просто боюсь. Мне кажется, будто он видит меня насквозь и играет со мной в какую-то игру.
— Вы слишком устали.
— Так может я вернусь домой? А награда — черт с ней. Я просто хочу быть подальше от него. Как можно дальше. Прошу…
— Сначала выполните задание.
— У меня плохое предчувствие. Очень плохое. А уж поверьте оно меня никогда не подводило.
— Слушайте… да что с ним не так-то?
— Все. Вы когда-нибудь встречали старика с ликом юнца? Причем старика, которому открыты многие тайны мироздания.
— Да какие тайны?
— Сколько лет Земле?
— В каком смысле?
— Сколько лет назад Всевышний сотворил Землю?
— Не помню, — пожал плечами собеседник.
— А он знает. И не из Святого Писания. И когда Луна была создана. И… — он махнул рукой. — Он мне как-то лекцию прочитал о том, как наша Земля жила до появления человека. Рассказал о том, как появляются каменные кости. Ну эти, вы слушали, верно, их иногда откапывают. Как появился уголь и земляное масло. А его частая оговорка — «сейчас это сделать нельзя». Он как будто знает и прошлое, и будущее. Он… спасением своим клянусь, да чем угодно — он — не человек.
Собеседник тяжело вздохнул.
Верить в этот бред не хотелось.
— Хорошо. Попробуйте еще раз. Если не получится, то поедете домой. И вас в любом случае наградят.
— Даже если я не справлюсь?
— Находясь рядом вы и так уже достаточно сделали…
Алексей ударил кием, разбивая пирамиду шаров.
Неудачно.
Навыков не хватало.
И жестом пригласил Герасима бить следующим.
Бильярд в Европе к 1706 году был весьма распространен и считался привилегированной игрой для аристократов. Вот Петр и настоял, чтобы его сын ей обучился.