"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Странный фатализм, честно говоря. Но, кажется, я знаю, в чем тут дело. На Земле для такого даже есть специальное определение: профессиональное выгорание. И, думаю, эта фигня нередка среди акари. За десятки, а часто и сотни лет становится абсолютно все равно куда идти и что делать. Поначалу новообращенные Игроки носятся с горящим взором по Синколам в поисках мощного кача и быстрого набора уровней. Потом настает время путешествий: семь десятков миров и сотни или даже тысячи разнообразных Синколов манят все еще горящие взгляды… Затем идет фаза строительства Кулаков, Кланов и прочего, затем фаза мирной жизни или еще какая-нибудь фаза… Но годы идут, набор уровней замедляется и все чаще возникает вопрос: а нафига все это надо? Когда с 60-го на 61-й тебе надо прокачиваться десять лет? Дар-Огар обещал «Бесконечное развитие», но для среднестатистического большинства оно превращается в бесконечную серость похожих друг на друга дней…
Должно быть, Ичи прочитала эти мысли на моем лице и вдруг ткнула меня под ребра.
— Не все так грустно, Арни… Так зачем мы идем в Край?
— По важному делу… Я не хочу об этом. Совсем. Я хочу о тебе. О тебе и мне… М-м-м… Хочешь трахнуться?
Честно говоря, сам не ожидал, что вот так, просто, скажу эти слова, ха-ха! На Земле в 99-ти случаях из 100 после такого мне тут же заехали бы в рыло! Но, то на Земле. На Дар-Огаре все проще. Просто есть два человека, которые приглянулись друг другу и дороги которых вскоре разбегутся в разные концы вселенной. Так зачем условности?
Она осторожно дотронулась рукой до моей щеки, окаймленной небольшой бородкой.
— Возможно. Но я хочу быть уверена, что ты со мной хочешь секса не потому, что из нас двоих с Лейлой только я вешу меньше ста килограммов?
Вместо ответа я просто ее поцеловал. Она оказалась солона на вкус и вообще, думаю, в последний раз принимала душ не менее месяца назад… Но что-то в этой суровой женщине-воительнице меня привлекало.
— Не поэтому, — ответил я, когда отстранился.
Ичи улыбнулась, отчего от глаз разбежались мелкие-мелкие едва заметные морщинки, и поцеловала меня в ответ.
Уже через пару часов после выхода из лагеря утром, я начал клясть Гурджи на чем свет стоит. Про себя, естественно. Если до этого мы обходили Озеро Ветров по ровной каменистой равнине, то путь по предгорьям превратился в сплошной самоистязание. Невысокие горы раскидали извилистые отроги, которые кое-где подходили вплотную к Озеру. Нам то и дело приходилось преодолевать скалистые всхолмья и неглубокие ущелья и выписывать знатные кренделя, чтобы обойти те из них, которые преодолеть не было никакой возможности. По-моему, лучше уж было замахаться с парочкой Монстров, чем ломать ноги по такой дороге. Или даже не с парочкой.
Наше с Ичи отсутствие на званном ужине, что вчера закатил Арев, не осталось незамеченным. Братья азоры многозначительно переглянулись, а Лейла по-простецки предложила поиметь и ее за компанию. Мне пришлось состроить зверскую гримасу, чтобы избавиться от грядущих подколок. Гурджа и Арев же будто бы и не заметили происшествия, занятые тихим шушуканьем. Хотелось надеяться, что старперы вспоминают былые деньки, а не строят мне козни.
К обеду местность, наконец, разгладилась и превратилась в складчатую равнину. Но здесь пришла новая напасть.
— Баффаемся, — объявил рез, когда искомый Перевал Тора — Локация ведущая к цели нашего путешествия, уже показалась на горизонте. — Легкая дорога закончилась. Если господа маги не соизволят зачистить весь Перевал, то нам придется изрядно помахать железками!
Ого. Сколько сарказма. «Господа маги» — явная отсылка к Агла Андалу.
Невысокие горы здесь раздвинулись, образовывая полукилометровый разрыв, будто когда-то их гряду проломил сам бог Грома своим молотом, и в честь чего была названа эта Локация. Что, конечно, было не более чем совпадением. Насколько я знал, Локации Дар-Огара изначально безымянны, а названия получают от того, как чаще всего их именуют путешественники.
И первые монстры не заставили себя долго ждать.
Нет, все-таки смотреть на работу слаженного Кулака — это сплошное удовольствие. Люди, которые годами бьются рука об руку понимают друг друга уже даже не с полуслова, а с полумысли. Нечто подобное я видел у отряда Найги, но Кулаки кланов это все-таки не совсем то. Текучка там значительно выше, нежели в независимых Кулаках, да и получить в нагрузку какого-нибудь «осадка», коего не нашли куда пристроить, шанс далеко не призрачный.
Собачки Лейлы, забаффанные по самые уши, рвали монстров, как Тузики те самые грелки. И монстры-то были совсем не дохляки! Некие Оранжевые Хакаты 58-го уровня (здоровенные свиноподоные твари, весом чуть ли не в центнер) и Сохатые Туги 60-го (собранные кажется из одних костей насекомые, смахивающие на тысячекратно выросших муравьев). Чем дальше мы взбирались в горы, тем чаще они попадались. Вначале поодиночке, затем парами, а под самый перевал на нас выскочила целая орава в шесть рыл! Тут уже пришлось вступить в дело самому Гурдже и даже я не удержался и захреначил несколько «Седьмых Кар» в ближайшего ублюдка!
К вечеру были на самом перевале. Отсюда открывался великолепный вид на почти половину Синкола Агулагуа к югу, и на бескрайнюю серебрящуюся Изнанку к северу. Лежащая перед нами Локация под незамысловатым названием Край оказалась больше, чем я предполагал, и почти вся она была покрыта настоящими деревьями! Я аж присвистнул, когда их увидел! Да, это были, конечно, не хвойники и не широколистные леса или влажные папоротниковые джунгли, как в иных местах, местный лес был довольно редок, а невысокие, покрытые светло-коричневой корой деревья, казалось, и вовсе не имели листьев (на самом деле, имели, конечно — узкие и практически бесцветные). Но это все-таки была настоящая растительность!
Когда мы в него вступили, я поразился, какая здесь стоит мертвая тишина. Ни дуновения ветерка, ни шорохи животных — ничего не нарушало этот недвижимый покой. Мне он сразу же чем-то напомнил лес в Изнанке, куда мы с Варгой провалились в поисках Жаиралов.
— Такое ощущение, что сейчас из-под земли выпрыгнет десяток лучников и нашпигует нас стрелами, — сказал я с усмешкой.
— Это плохое место, — отозвалась Ичи. — Гнетущее и тревожное. Изнанка ежесекундно пропитывает его своим ядом.