"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Вот уж действительно: твою мать…
По стечению обстоятельств, Жаг и пал первой жертвой полуголых варваров. Какой-то бугай неожиданно возник слева от нашей группы и, взметнув огромную сучковатую дубину, с влажным «чавком» раскроил ему череп. Бедный азор, чей затылок превратился в кровавое месиво из костей и студенистого мозга, в недоумении посмотрел на безумное лицо противника и исчез в алом пламени, чтобы уже через несколько секунд появиться близ Гурджи.
— В круг, вашу маму! — заорал рез, преграждая путь Шулсу.
И Кулак, сбросив с себя оцепенение, в мгновение ока превратился в единый живой организм. За исключением нас с Аревом, конечно.
Уже вскоре пред орущей гурьбой встали чудовищные песики Лейлы. Они тут же понахватали урона, но по мере пробаффывания потеря ими Жизненной Силы замедлялась, а их мощь и боевая ярость росла. Не прошло и минуты, как могучие удары лап рассеяли не менее половины полуголых дикарей. Но, конечно же, и остальным пришлось помахать железками. Ну, или в моем случае — их магическом эквивалентом. Каюсь, я снова не удержался от того, чтобы зарубиться в ближнем бою, ха-ха… Тем более что мой сотканный из тьмы клинок запросто рубил древки направленных в нас копий, в отличие от того же меча реза, который вяз в неказистом дереве, будто это было и не дерево вовсе, а какая-нибудь сверхлипкая смола. Присмотревшись, я увидел, что оружие наших противников обильно укутано магией Яра. Но почему она практически не действовала на оружие Безымянного было совершенно непонятно.
Дикарей мы раскидали достаточно быстро, но под конец понесли обидную потерю. Один из песиков так увлекся валянием Шулсов по земле, что не заметил, как за его спиной проскользнули две гибкие фигурки. Я даже не сразу понял, что это не дикари, а дикарки! Женщин Шулсов до того я еще не видел.
Они кинули нам под ноги мешочек с какой-то вмиг образовавшей тяжелый туман дрянью и, воспользовавшись замешательством, проникли прямо за спины! Прежде чем их нашел меч Гурджи, сучки успели перерезать горло Ичи и вогнать кинжал в бок Лейлы. Наша врачевательница отправилась на перерождение, а толстуха лишь громко расхохоталась. Кинжал застрял в толстом слое жира, не причинив ей никакого вреда, ха-ха!
Заночевали практически в том же месте, что и на пути к Деркачу. И если я собирался, как следует выспаться, то меня ждал жестокий облом.
Я не заметил, когда покинул сон и снова попал в мир скукоженных теней и серебрящегося инеем неба. Но на этот раз я уже не испытывал страха. И даже вскоре появившийся сгусток тьмы, коим здесь представлялся Гелал, не заставили дрожать мои колени… Ну разве что совсем чуть-чуть.
Тень закружила вокруг, но не атаковала. Я же спокойно наблюдал за ее маневрами, пытаясь предугадать момент атаки… чтобы атаковать самому. Ибо я заготовил оружие против этого ублюдка.
Кольцо Тормадуса.
Встав прямо перед тенью, я демонстративно надел его на палец и скрестил руки на груди… И Гелал не мог этого не заметить.
Но вот чего я не ожидал, так это того, что косматое облако вдруг вздрогнет, вытянется, расправится и сформируется в человекоподобную фигуру.
— Не слишком-то надейся на подобные штуки, — хрипло сказала фигура, вытянув перст по направлению к кольцу. — Однажды они могут подвести, и ты останешься… как это говорится у вас? «С голой жопой?» Да? Ха-ха-ха…
— И на что же мне тогда надеяться?
— Гм… Думаю, ни на что. Конечно, предложить сдаться и приползти ко мне на коленях, было бы слишком примитивно. От такого явственно попахивает дурным романом. Но, по сути, у тебя нет другого выхода… Нет его и у меня…
— Черт с ними с выходами, — нагло перебил я Гелала. Все эти его «сожаления» не стоили и выеденного яйца. — Ты хочешь завладеть моими Фрагментами, но ответь, ты уверен, что Иной нужен в нашем вселенной? Стоит ли оно того?
Гелал ответил не сразу, а когда заговорил, его голос, кажется, состоял из одного лишь гнева:
— Как смеешь ты, мальчишка, подвергать сомнению Его естество?! Ты жалкий таракан, который вторгся в незнаемое и неведанное! Предназначение нашего господина в том, чтобы быть! И сие предназначение дОлжно воплотить! Тогда, когда Семеро убили Восьмого, превратив его в Нерожденного, эта Вселенная потеряла суть! Не ставь под сомнения Судьбу! И не стой на ее пути!
Я содрогнулся от этих слов, а моя уверенность вдруг скукожилась, как сброшенная змеей кожа… Но я не собирался просто так уступать ублюдку.
— И ты, конечно, считаешь себя этой Судьбой? — с вызовом сказал я. — А ты не думал, что, может быть, Судьба — это я? Ведь она мне дала уже два Фрагмента из трех!
— Это лишь случайность. Глупость одного глупого эльфа, что также как и ты пытался с ней играть.
«Пытался играть?»
— Что с ним?
— Мертв. И ты скоро отправишься вслед за ним.
Мертв? Черт подери, несмотря на то, что это именно Аредуи втравил меня во всю эту историю… к нему у меня не было вражды. Скорее, я хотел его понять. Понять замыслы, которые уже какой месяц гоняют меня по всему Дар-Огару. Постичь то, что постиг он. Если он действительно мертв… Что ж… Мне очень жаль.
— Это мы еще посмотрим, — процедил я сквозь зубы.
Но в ответ услышал смех.
— Это будет много скорее, чем ты думаешь, ха-ха-ха-ха-ха… Я уже здесь.
И тень исчезла, оставив напоследок мутную кляксу тумана.
Мгновение и он рассеялся, открыв линялое зеркало видения. Я, конечно же, сразу узнал припорошенные песком руины и арку портала у самого края расщелины.
Один за одним из него выходили облаченные в желтое Жрецы, и цепочка их казалась бесконечной.
— Ты уверен в этом? Не могла ли то быть иллюзия или вообще твое распаленное воображение? — спросил Арев, задумчиво почесывая давно небритую щеку. Почему-то пегий волос на ней рос не везде, а какими-то полосами, будто когда-то лицо старого мага было располосовано тигром.
Была глубокая ночь. Внизу расстилалась посеребренная луной вогнутая чаша Озера Ветров, а чуть повыше, в скалистых холмах, находилось памятное место, где мы с Ичей занимались всякими непотребствами. Но теперь с этим покончено. После того как я завалил Деркача, я перестал вызывать в ней какую-либо симпатию. Хотя, казалось бы, какое отношение я имею к тому, что долбаный брат/друг/хрен-знает-кто Гурджи давно и прочно поехал крышей?
Но это все сейчас не имело значение. А имело его то, как нам выбираться с Синкола Агулагуа.