"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Хагорд был довольно большим Синколом. Вчетверо больше того же Синкола Арадо и раз в десять Яслей. С запада на восток он протянулся более чем на двести километров, а с севера на юг почти на сто пятьдесят. Вот только почти треть его территории занимала некая Ледяная Пустошь.
— А вот это что еще за хрень? — удивился Нулин и ткнул похожим на сардельку пальцем в северо-восточную часть карты.
— Кабы я только знал… — Эрни слегка прикрыл глаза, шаря в Инвентаре, а потом материализовал в руке вырванный из книги ветхий листок. — Зачитываю: «Местность сия вельми удивительна. Она полна снега и тумана, а висит над ней черное солнце. А тако же не разделена на Локациарии, но в то же время не является и пустотой. Монстров в ней нема, но блуждают по ней магические конкурсивы неимоверной силы. Одно касания таковых конкурсивов хватает, чтобы перелиться в новую жизнь. Аборигенусы глаголят, что была в тех местах битва богов во времена, что кои далеки от нас неимоверно…» Тьфу, бл*дь, язык сломаешь…
Я непроизвольно улыбнулся от перевода. Дар-Огар от души напихал в сочинение бедного Зуха древних славянизмов.
— Ну и че это значит? — спросил гном.
— Понятия не имею…
— Пережженая магией территория, — встрял Вороний Глаз. Был он высок и по-академически сух. Прежде чем нанять такого могущественного хрена, я навел справки, и выяснилось, что бабло зарабатывает маг на благородное дело: вваливает все в покупку специализированных артефактов для исследования, так называемых, «загоризонтных» пространств. Из одного из которх, кстати, явился один мой мумифицированный знакомец. — Скорее всего, в данном месте имел место быть некий катаклизм, хаотизировавший тонкую структуру Синкола.
— Ясно, — соврал я. — Короче, будем разбираться по прибытию. Дальше.
— Дальше, так дальше… Итак. Тут у нас, значится, живут…
Нельзя сказать, что Хагорд был прям так уж сильно населен. Цивилизованная жизнь жалась к столице и окружающим ее поселениям. Здесь располагался единственный портал на Синкол и сопутствующая ему инфраструктура под нужды акари. Заправлял городом некий герцог Адил. Еще несколько городов-государств находились в вересковой пустоши у южного Края Синкола — по свидетельствам Зуха там, где ни копни — наткнешься на развалины какой-то древней цивилизации, в коих можно было отыскать на диву много артефактов, и за эти самые развалины местные не переставали усердно резаться. Ну а западные леса населяли полуэльфы-меркавы — многочисленное и довольно злобное племя, что не давало спокойно жить ни Хильрадскому герцогству, ни южным городам-полисам.
Конечно, рассказ Эрни коснулся лишь основных действующих лиц на этой арене. Я какое-то время еще поползал по творению Зуха, с интересом разглядывая незнакомые названия и значки: Остров Туманов, Башня Горма, Упокоивище Асага и прочие, после чего решительно сграбастал карту в Инвентарь и осмотрел подопечных.
— Наша цель ясна всем?
Медленно обвел взглядом всех собравшихся и дождался кивка каждого. Даже Ызылка.
Здоровенный, габаритам мало уступающий резам, орк, все собрание чувствовал себя не в своей тарелке, ощущая бедным родственником. Илэй был близок к истине, предположив, что его команда является вчерашними крестьянами. Она действительно состояла из местных орков-торитов (большого племени, жившего на окраине Синкола), кои издавна пахали землю и на большее и не претендовали. Но нашлась и среди них сорвиголовая молодежь, что решилась оставить родные луга ради приключений.
— А шош непонятного-то? Усе понятно! Порвем усех, на кого покажешь, вождь, — сказал он и я улыбнулся.
— Тогда начинаем.
Но пред «началом» к нам прибился еще один весьма интересный человечек.
— Хей, вождь, там тебя хотят видеть, — прислонившись к косяку, постучал по раскрытой двери Кэл. На вытянутом лице блуждала хитрая масленая ухмылочка.
— Кто? — недовольно отвлекся я от бумаг. За окном уже стемнело, а я все утрясал формальности, связанные с наймом воинов. Дорка и Илэй завалили меня целой кипой договоров. Типовой, акромя как Ызылка и его братвы, никого, конечно, не устраивал и, несмотря на уже состоявшийся переход мне под руку, со многими мы все еще утрясали некоторые пункты.
— Барышня, ха-ха… Говорит, всенепременно желает видеть господина Тома.
Я как сидел, так и взвился с места.
— Тогда почему я не слышу тревоги, болван?
Несколько секунд Калистрат недоуменно на меня пялился, а потом до него дошло. Никто здесь, на Синколе Эох, не мог искать никакого Тома с Земли! Вербовал отряд я, конечно, под чужим именем!
«Боевая тревога!» — рявкнул я по «Дальнему Приказу» и когда через пару минут мы с Калистратом, отбаффаные по самую макушку, ворвались в общую залу, здесь уже был почти весь мой Кулак. А гостья — высокая белокурая девушка, висела на стене, связанная по рукам и ногам невидимыми жгутами магии. В ее распахнутых глазах плескалось просто море ужаса, но сквозь плотно сжатые губки не прорвалось ни единого писка.
— Кто такая? — спросил я, сканируя ее целой россыпью «Ощупей».
— Я… Я Лианна… Лианна Номад…
Лианна Номад. Ассистент Исследователя Малорга. 55 уровень.
— подтвердили ее слова мои чары.
Я еще дважды изменил спектр сканирования, но, похоже, она была тем, за кого себя выдавала.
— И что же вы здесь забыли, Лианна Номад?
Она затравлено оглядела готовых к битве воинов и сбивчиво, но твердо сказала.
— Мне… мне посоветовали обратиться к Тому…
Она нахмурила лобик и снова обвела нас испуганным взглядом, ища искомого «Тома». Но конечно же, такового не нашла, я был надежно прикрыт «Искажением Зога» — Чарами, на которые расщедрился Мертвый Бог во время нашей последней встречи.
— Илэй, отпусти ее, — приказал я, и эльф с кривой ухмылкой распустил плетение. — В некоторых мирах меня называют Том. Чего тебе нужно?
Взволнованно дыша, девушка плюхнулась на пол, а я взмахом руки распустил свое воинство.
— Не больно-то вы привечаете гостей… — сказала она, поднявшись и отдышавшись.
— Незванных — да. Повторяю: что вам нужно?
Почувствовав, что опасность отступила, Лианна насупила губки и снова попыталась испытать мое терпение:
— Могли бы девушке и чаю предложить… — но видя мое выражение лица, наконец, перешла к делу. — С неделю назад меня нашел некий маг под именем Ареус…
Ха! Кто бы, бл*дь, сомневался!
— Он сказал, что вы сможете, господин Том, помочь в моей беде.
— Что за беда?
Поправив выбившиеся из прически локоны, она видимо, окончательно пришла в себя, после нашей «горячей» встречи и, глубоко вздохнув, сказала:
— Мой папа — Линдрагон Номад — известнейший в научных кругах ученый-практик. Пока высокомудреные маги корпят над древними фолиантами, он предпочитает работу «на земле»…
— Короче, разоряет древние могилы… — скривился я. Имя ученого было отдаленно знакомо, и я вставил шпильку скорее для подначки. Всегда лучше, когда собеседник несколько «выведен из себя».
— А вот и нет! Отец специалист по древним культурам! Его совсем не интересуют артефакты, за которыми гоняются вам подобные, господин Том! Он изучает те народы, которые их создали!