"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Подъем на плато, где лежал поврежденный корабль джартов, коий еще именовался Реликтом Молот Мрака, встретил нас сумрачной тишиной. Погода незаладилась с самого утра. Небо хмурилось серыми тучами, накрапывал дождик, меж стволов деревьев гулял свежий ветерок. О недавней битве напоминал разнесенный по траве пепел да опаленные магией деревья. Природа в Дар-Огаре чрезвычайно быстро затягивает нанесенные ей разумными раны.
Вытянувшаяся в длинную кишку армия постепенно подходила к поляне у подножья плато, а ко мне на своем гигантском быкообразном Питомце подъехал генерал Лефлер.
— Господин Шварценеггер, что-нибудь чуете? — спросил он, задрав голову, осматривая подъем.
Генерал был весьма впечатлен нашей с Андерогом магической мощью.
— Пока нет…
И это действительно было странно.
— Что ж… — генерал сплюнул и решительно поправил шлем. — Тогда начинаем.
И в тот же миг я отдал Илэю и Эскапе «Дальний Приказ»: «Начинаем!»
Загадка, почему здесь так тихо, вскоре разгадалась сама собой. Стоило нам подняться на плато, как искомые мериты нашлись. Близ громады Реликта, чуть в стороне от лагеря, выстроилось под полторы сотни полуэльфов. Шкуры, оскаленные звериные черепа, кривящиеся в судорагах злости фиолетовые морды… выглядело воинство профессора Номада довольно инфернально. Особенно, учитывая, что вся эта братия не издавала ни звука.
Кстати, а вот и сам профессор…
Гм… Или то, во что он превратился. Сила, к которой боялись прикасаться даже джарты, изменила его до неузнаваемости. Тело стало более поджарым, перевитым бугрящимися мускулами, руки вытянулись и снарядились длинными когтями, лицо едва просматривалось за копной длинных сальных волос. Я бы ни за что не узнал его, если бы не системная табличка.
А рядом…
О боги! А рядом стояла Лианна! И сейчас она была чуть меньшей копией отца! Твою мать, что эта сволочь с ней сделала?!
Гнев и бессильная злоба поднялась из нутра, грозя затопить разум. Давненько я не терял над собой контроль. К сожалению, за всеми этими заботами, я так и не успел поближе познакомиться с профессорской дочкой… хотя что-то мне подсказывало, что при иных обстоятельствах, у нас могло что-нибудь наклюнуться. Мне редко западают женщины в душу. В Дар-Огаре с сексом проблем особых не имелось. Любая даже самая красивая аборигенка с радостью разделит ложе с акари. Но тем ценнее те женщины, что могут тронуть некие струны души…
Твою мать, о чем я только думаю?!
Я усилие воли отогнал не вовремя всплывшие мысли. За спиной прошелся негромкий злой ропоток. Лианна для моего воинства была не чужда. Несколько недель она провела внутри Яйца Ойоха с остальными нанятыми людьми и, конечно же, многие перебрасывались с ней парой слов у ключа, а то и подкатывали с шуткой-прибауткой. И то, что со своей дочерью сотворил спятивший профессор Номад, не могло не вызвать почти осязаемую бурю ненависти.
А вот меритов на вид стало меньше, чем тогда, когда они штурмовали здесь нас. И магов с Озера Нун видно не было. Толпящиеся неровными толпами варвары походили скорее на диких зверей, чем на еще недавно разумных существ.
— Зачем вы здесь, на моей земле? — шагнул вперед профессор. Голос его дрожал от едва сдерживаемой энергии. Я видел, что сила клокочет в нем, ища выход. Чуждая сила, уже совсем мало похожая на ту, с коей мы столкнулись в самом начале.
Черт подери, но где же ее источник?
— Сдается мне, профессор Номад, вы забыли по чьему приглашению вы здесь и с какой целью! — вышел вперед генерал Лефлер.
Номад посмотрел на него безумным взглядом и вдруг расхохотался.
— Смешно! Право же, смешно, слышать глупые вопросы от тех, кто даже не представляет о чем идет речь!.. Впрочем… никто из вас этого не представляет, исключая, быть может… — он запнулся, оглядывая щетинившийся копьями и мечами строй наших воинов, и остановил взгляд на мне. — Исключая, быть может тебя, Шварценеггер… Или как там твое настоящее имя? Ты ведь здесь неспроста, не так ли?
— А кто здесь «спроста»? — сплюнул я. — На кого работаешь, Линдрагон?
— Я? На кого работаю? Шутишь?
— Вот только не надо строить целочку, — неожиданно встрял Эрни, но проф не обратил на его реплику никакого внимания, и, честно говоря, правильно сделал.
— Жажда знаний не может ни на кого работать! Там… — он указал перстом на высившуюся безмолвную стену Молота, — там свет! Там знания! Там свобода!
На самом деле определенный резон в его словах был. Дар-Огар для магов стал проклятьем, неимоверно сузив их возможности. Живущие сейчас здесь маги даже не понимают этого, они просто не знают иного бытия. А вот те, кто жил до его прихода и те, кто прибыл извне… они знают. Этим-то они профа и взяли.
— И все же. Кто тот, что нашептывает тебе на ухо? Маги с Озера Нун? Почему их здесь нет?
Если бы я не смотрел пристально на лицо профессора, то, наверное, и не увидел бы, как на какую-то долю мгновения оно перекосилось в растерянной гримасе… но его мне хватило, чтобы понять, даже эта отдаленно похожая на профессора Линдрагона Номада оболочка, давно уже не имеет к нему никакого отношения. Исследования Молота зашли слишком далеко, превратив его в чью-то марионетку.
Конечно, я зря надеялся услышать от профа что-нибудь вразумительное по этому поводу. Он лишь широко ощерился и отступил назад, в гущу своих воинов.
Нам предстояла битва. И это будет весьма удивительная битва. Ведь никто из собравшихся здесь трех сторон не знал намерений и планов другой. Мы все были марионетками иных, более могущественных сил, которые даже не соизволяли извещать нас о своих целях.
Но, для разнообразия, о моих намереньях не знали и те, кто двигал меня по Синколу Хагорд, словно пешку по шахматной доске.
Иван Лагунин
Темный баффер. Клановые воины 2
ГЛАВА 24
Повинуясь неслышимому приказу профессора Номада, полуэльфы качнулись вперед. Аморфная толпа тут же структурировалась по Кулакам. По большей части варвары были представлены легкой пехотой и легкими лучниками. Плохой новостью было то, что магов меритов нигде не было видно, как не было видно и тех, кого барон Корнед называл магами Озера Нун. Но они же не могли пропасть бесследно, а значит, прямо сейчас где-то сидели и готовили нам пакость.
Для битвы мы расположились тремя крупными отрядами. В центре встала гвардия герцога: два тяжелых Кулака с прикрытием из Кулака магов (довольно слабенького, не выше 50-го уровня) и хорошего Кулака лучников (по словам генерала Лефлера, это был лучший отряд во всем герцогстве). На левом фланге расположились три Кулака вассальных Дергару Кланов и два Кулака наемных орков. Первые были представлены легкой пехотой, магами и также лучниками. Орки же, исходя из типа доспехов и вооружения, тоже считались легкой пехотой, но понятное дело, что только номинально. Эти габаритные ребята и в одних трусах могут составить конкуренцию любым латникам. Ну а на правом фланге находились мы. Традиционно, первую линию заняли гномы Нулина и копейщики Регарда, поддержку им оказывал мой Кулак, а орки Ызылка были в резерве. Звезда Андерога осуществляла общее магическое прикрытие нашей армии. Думаю, наличие у нас высокоуровневых магов, было одной из основных причин, почему Инкат Ичида вообще имел с нами дело. Предательство Гомара сильно ударило по возможностям дергарцев в сфере магии. В Хильраде еще находилось несколько относительно высокоуровневых магов, которых Советник герцога нанимал для исследования Реликта, но они были больше учеными, нежели воинами и в подметки не годились Андерогу и его подмастерьям.