"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Не знаю, почему я согласилась. То ли потому, что действительно надеялась, что поцелуй в здравом уме и твёрдой памяти этерну не понравится, то ли потому, что отчаянно хотела, чтобы Танир поцеловал меня хотя бы ещё один раз. Последний. Но я кивнула, выдавив из себя хриплое:
— Ладно.
Этот поцелуй сильно отличался от всех предыдущих. Не ощущалось ни жажды, ни нетерпения... только нежность. Тёплые губы коснулись моих губ — осторожно, словно пробуя на вкус. Ласковые пальцы скользнули по моей щеке и зарылись в волосах. Упоительные ощущения закружили меня, заставляя мысли разбегаться и оставляя только пустоту в голове.
Этерн отстранился, и взгляд его показался мне странным. Чёрные зрачки переливались серебром, лицо выглядело рассеянным.
— Ну как? — прошептала я, словно боясь спугнуть момент.
— Отвратительно, — улыбнулся Танир и прежде, чем я успела опомниться, снова поцеловал меня.
Глава 17
Целовались мы долго, а я и не думала сопротивляться. Танир Алриат целует меня, чистокровную антропийку, по собственному желанию. От этой мысли в голове начиналась такая восторженная свистопляска, что у других, более рациональных мыслей, не оставалось ни единого шанса.
— Ну и детский сад, — прервало нас насмешливое замечание. — Детишки, пора обратно в Академию.
Услышав голос будущего императора, я отпрянула от Танира. Кетро уже открыл портал, гудение которого мы каким-то образом пропустили мимо ушей, и с осуждением смотрел на нас.
— Алриат, что-то ты теряешь хватку. Я думал, тут в разгаре работа над продолжением славного этернийского рода.
— Заткнись, Рэм, — огрызнулся Танир, помогая мне подняться с песка. — Хотелось бы посмотреть, как ты будешь себя вести с девушкой, в которую влюбишься.
— Со мной такого не произойдёт, — хмыкнул этерн, пропуская нас в портал первыми.
В комнате Танира Кетро открыл новый портал.
— Думаю, ты не захочешь пройтись по коридору мужского общежития за полчаса до полуночи? — обратился он ко мне. Я отрицательно качнула головой и молча скользнула в мерцающий прямоугольник, который тут же растворился в воздухе.
Только оказавшись в одиночестве, до меня дошёл смысл фразы Танира: «Хотелось бы посмотреть, как ты будешь себя вести с девушкой, в которую влюбишься».
На завтрак я шла, как в камеру пыток. Невозможно предугадать, как поведёт себя этерн после вчерашнего. Ещё мне было ужасно стыдно. Вместо того, чтобы поставить точку в этой дурацкой истории с проклятием страсти, я пошла на поводу у этерна и — чего уж таить — собственных желаний. Теперь Танир не отвяжется.
К счастью, этерна в столовой не оказалось. Я быстро позавтракала и отправилась сдавать итоговые проекты преподавателям. Заскочила к господину Лавуа и узнала, что Тактику и стратегию я сдала на отлично, поскольку попала аж в трёх монстров. Затем представила госпоже Седхае расшифрованный текст проклятия и его нейтрализатор. Проклятийница поинтересовалась, не возникло ли у меня проблем с Таниром. Проблемы возникли, но куратора я не стала в них посвящать. Думаю, она интересовалась проблемами другого рода.
Последним пунктом в списке дел стала сдача дипломного проекта по зельеварению.
Принимали проекты трое — преподаватель Академии, специалист Комитета по контролю за магией и представитель Императорского Совета фармацевтов.
На звание специалиста по зельеварению претендовало всего лишь пять студентов с моего курса, поэтому всё прошло довольно быстро. Кажется, я даже сумела впечатлить представителя Совета фармацевтов. Если моё имя внесут в список перспективных выпускников, найти работу будет легко. Стоило подумать об этом, как в памяти всплыло «найдём работу, снимем квартиру, будем жить вместе».
Нормальные люди (как и этерны) так и делают. Заканчивают университеты, находят работу, встречаются, женятся.
Приверженцы культа чистокровности заключают договорные браки. Отец давно выбрал для меня жениха, который ждёт, когда я получу диплом специалиста. Потом пару лет совместной работы на семейный бюджет, и наступит время детей.
У Правящих всё просто. Танир вполне может взять меня в жёны, но также он просто обязан жениться на этернийке, чтобы произвести хотя бы одного чистокровного этерна для продолжения рода. Да что там... Танир может и должен завести себе кучу жён, как это сделал его отец и делают многие, дабы родить как можно больше детей с этернийской кровью.
Что бы там Танир ни говорил, он не сможет пойти против воли отца. Правящие лорды — не те, с кем можно было бы поспорить.
Как вариант, я могу замуж не выходить. Просто встречаться, с кем пожелаю, например, с этерном. Отец мой будет в ярости и скорее всего откажется общаться со мной. Страшно даже представить такое. Мать умерла, когда я была ещё совсем девочкой, и отец — единственный родной человек. Танир... будем честны. Он поиграет и бросит, а я... вряд ли оправлюсь быстро. А самое страшное, если вдруг у меня родится ребёнок от этерна вне брака, то его отберёт род Алриат. Таких историй в нашей империи — сотни. Полукровки остаются жить в семье отца, возможность матери видеться с ребёнком законом не предусмотрена, а значит, целиком и полностью зависит от доброй воли отца. В общем, как ни крути — связываться с высшей расой себе дороже.
Этерн, занимавший мои мысли, объявился после ужина. Он ждал у моей двери с широченной улыбкой на лице.
— Привет, котёнок. Слышал, ты сдала дипломный проект. Поздравляю!
Букет белоснежных роз с серебристыми краями — цветы, выведенные с помощью магии рода Сильяэр — перекочевал мне в руки.
— Спасибо, — хмуро поблагодарила я.
— Что случилось?
— Просто устала, — соврала, не моргнув и глазом. Почему-то открытая улыбка Танира и искренняя радость в глазах, когда он увидел меня, причиняли боль.
— У меня для тебя сюрприз!
— Какой? — я вошла в комнату, смирившись с тем, что этерн последует за мной.
Мне торжественно вручили папку с документами. Раскрыла, вчиталась, ужаснулась...
— Ты... ты купил меня? — сдавленно прошептала я, продолжая вглядываться в брачный договор, согласно которому мой отец получает денежную компенсацию взамен на разрешение взять меня в жёны, данное Таниру Алриату.
— Почему сразу купил? — раздался озадаченный ответ. — Просто договорился. Решил проблему. Тебе не нужно выходить замуж за того, кого выбрал отец.