"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— То есть ты просишь защищать её от возможных нападений?
— Да.
— А тебя не беспокоит то, что она тоже может оказаться под воздействием проклятия?
— Очень беспокоит, но тут мы мало что можем сделать пока не вернётся Седьмой или пока ты не выявишь среди академистов того, кто обладает такими же талантами, как и он.
— Сделаю всё, что смогу, — ответил этерн, отделившись от стены. Кетро всегда избегал кресла для посетителей в кабинете Верлена, что порой злило куратора. Словно этерн всем видом стремился показать, что он стоит выше по положению. При том, что поведение наследника Правящего рода частенько бесило Адриана, он точно знал, что может доверять первому помощнику больше, чем кому-либо.
Этерн замер у порога и, повернувшись, внезапно спросил.
— Что, если она согласилась выйти за тебя лишь под действием проклятия? Ты отпустишь её?
Верлен нахмурился:
— Я учту это обстоятельство, дам ей больше времени, но не отпущу.
Глава 10
Городской дом герцога Верлена скорее напоминал крепость. Монолитные блоки, башни с системой противовоздушной обороны по периметру, огромное количество охраны. У ворот нас встречали вооружённые до зубов охранники, у дома тоже, да и в башнях по периметру их также было немало.
— Что-то я не поняла, — пробормотала я. — Неужели все эти меры из-за покушений на тебя?
— О чём ты? — рассеянно спросил Адриан, а потом перехватил мой взгляд, и ответил. — А, ты про охрану. Нет, Калерия, у нас всегда так. Тебе кажется, что усиление позиций антропийских герцогов в Сенате — естественный процесс, но на самом деле всё сложнее. Поверь, Правящим очень не нравятся грядущие перемены. Покушения на меня в Академии — лишь вершина айсберга.
Я начала нервно теребить край пальто. Покушения на Адриана в Академии не показались мне чем-то незначительным. Спокойная реакция куратора на них всегда вызывала подозрения в его самоуверенности, а сейчас в голосе прозвучала некая обречённость, словно он привык к этому.
— Не переживай, — мягко сказал он. — Ни одно покушение не имело и шанса на успех. Ты видела мой щит в действии, он защищает всех, кто находится рядом, а у тебя на руке сегодня окажется помолвочный браслет Верленов. Это не столько украшение, сколько военная разработка, основанная на новейших технологиях
Я с сомнением взглянула на широкий браслет в коробочке, которую Адриан извлёк из кармана пальто, чтобы показать. Ряд крупных сапфиров цвета морской волны, которые были соединены тонкими цепями из геалена — самого дорогостоящего металла на Магитерре. Светлый металл, переливающийся мелкими золотистыми искорками, который добывали в королевстве Басков, а затем поставляли корпорации Алриат-сталь.
— Разве родовой браслет не должен иметь историю в несколько сотен лет?
— Родовой браслет — лишь красивое название. Моя мать каждый год получает новый браслет с обновлёнными возможностями. Сохраняется лишь внешний вид. Ты тоже всегда будешь в безопасности, обещаю.
Адриан сжал мои дрожащие пальцы в ладони, и я легонько вздрогнула.
Как и прежде, от каждого прикосновения Адриана кожу покалывали тысячи иголочек, но я начинала привыкать к этому ощущению и даже получать от него удовольствие. Потому что рядом с женихом испытывала состояние покоя и уверенности, а покалывание воспринималось как подтверждение того, что он рядом.
Тем временем гирокар уже проехал ворота и пересёк небольшой парк, остановившись у дверей дома, на пороге которого уже стояла моя мама.
Адриан быстро вышел из машины и галантно усадил баронессу Перье на своё место.
— Увидимся вечером, милая, — без улыбки произнёс куратор, но внутри меня всё равно что-то радостно дрогнуло.
Едва мы отъехали, мама нажала кнопку, отгораживаясь от водителя гирокара звуконепроницаемым стеклом и спросила:
— И когда ты собиралась рассказать мне, что попала в отряд к Илрэмиэлю Кетро?
Честно? Никогда!
— Я не думаю, что это имеет какое-либо значение, мама.
— Калерия, ты осознаёшь опасность…
— Мама, он не родной сын Алехара!
Мама на мгновение замолчала, изучая меня.
— Ты уверена?
— Да, ты ошиблась, думая, что у Алехара был внебрачный сын до тебя. Рэм сам мне это рассказал. Магия рода не приняла его даже после ритуала.
— Рэм? — каждое моё слово вызывало у Катерины Перье новую волну неудовольствия. — Вы настолько близки?
— Он… был моим наставником по боевой подготовке и, если честно, только благодаря ему я до сих пор цела, — мама нахмурила брови, и я поспешила добавить. — Кстати, это Адриан назначил его моим наставником, потому что лучше Кетро никто бы не смог подготовить такую неумеху, как я.
— К Адриану претензий нет, — кивнула мама, продолжая хмуриться. — Он рассудительный мужчина, не то, что ты… Этернийская кровь. Твой дед был прав, породу воспитанием не выбьешь.
Мать поджала губы и отвернулась к окну.
— Мама…
— Калерия, ты повела себя очень эгоистично, ты хоть это понимаешь? Допустим, мы с дедушкой поняли твоё желание найти друзей, общаться и учиться, но разве так уж необходимо было бежать именно в Императорскую Академию? Туда, где не просто полно этернов, где учатся наследники Правящих родов! Вероятность столкнуться с Кетро была стопроцентной и не убеждай меня, что ты не желала именно этого.
— Ты права, — тихо ответила я. — Я хотела столкнуться с Рэмом, подружиться и обрести хотя бы брата, но совершенно не хотела подставлять тебя и дедушку!
— Конечно, — кивнула мама, продолжая смотреть в окно. — Однако если бы Илрэмиэль Кетро оказался родным Алехару, нас бы ничто не спасло. Он бы почувствовал в тебе сестру. Огромное везение, что мальчик — лишь его приёмный сын. Только момент, когда ты столкнёшься с отцом — вопрос времени. Теперь вся надежда на скорую свадьбу с Адрианом. После вступления в брак девушка становится частью семьи мужа, и этерн не сможет предъявить никаких претензий ни мне, ни дедушке.
Я не стала говорить, что Адриан собирался позволить мне доучиться до конца.
— Адриан — взрослый мужчина, он точно не станет ждать ещё год, пока ты наиграешься в студентку. Я так рада, что ты выбрала его… Скажи мне, — и тут мама повернулась ко мне. — Он тебе хотя бы нравится?
— Сначала — нет, но теперь… он действительно прекрасный человек. Сдержанный, но добрый.
— Ты ещё не видела его отца, — улыбнулась мама. — По сравнению с Дорианом Верленом, его сын — просто душка. Зато свекровь у тебя будет чудесная. Наивная, открытая, весёлая, не знаю, как она уживается с такой глыбой льда. Но главное — это люди, верные слову. Ждать от них предательства, подобно этернам, не стоит.