"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Одевайся, милая. Нам нужно спуститься вместе.
Я с тоской посмотрела на запылённый тренировочный костюм, в котором ходила не первый день и от которого уже порядком устала. Доверить его чистку кому-то из местных – нельзя, ещё испортят. Сама тоже не рискну.
– На войну я отпущу тебя только в этом, - проследив за моим взглядом, сказал Илрэмиэль. Я поплелась в ванную за полотенцем, и в голове возникло «где-нибудь вдалеке на вершине горы постоит, оставлю охрану, чтобы не подпускали близко…»
– Я всё слышу!
Рэм скривился, но мнения
не изменил:– Всё равно будешь стоять где-нибудь вдалеке.
Подвергнув тренировочный костюм сухой чистке полотенцем, оделась и вернулась в комнату, где Рэм уже ждал меня, облачённый в традиционный костюм. Разве что кольчуга поверх туники была гораздо плотнее парадно-выходного варианта.
Взгляд мужа мне не понравился. Напоминал о тех временах, когда он считал, что я должна покинуть Академию.
– Останься в замке, Кали.
– Ни за что.
– Я оставлю охрану, будешь стоять на вершине, далеко от стены, - предупредил он.
– Ладно, - а сама подумала: «Посмотрим».
Рэм хмыкнул в ответ на эту мысль, взял меня за руку, и мы вышли из комнаты.
* * *
Несколько сотен черноволосых и зеленоглазых Тхалар. Мужчины стояли ровным строем впереди, за их спинами женщины, державшие неестественно тихих детей. А ещё дальше всё прибывали и прибывали полукровки. Сейчас их можно было узнать лишь по юбкам с металлическими пластинами. Глаза стали зелёными абсолютно у всех. У подножия лестницы стояли десять шеарен.
??????????????????????????
– Все они ощутили силу источника, - произнёс лорд Дохар, жестом указав на собравшихся.
– И пришли присягнуть главе нашего рода.
Больше не было сказано ничего. Десять лидеров опустились на колено, прижав правую руку к груди. За ними последовали мужчина, а следом и женщины. Даже дети. Удивительно, но похоже дети ощущали давление силы точно так же, как и родители. Даже младенцы молчали, от чего атмосфера на площади царила жутковатая.
Голоса, произносящие клятву на древнеэтернийском, слились воедино, а я ощутила, как звучание слов впитывается в кожу, бежит по венам, сливается с кровью. Проникает до самого сердца, связывая меня с этими этернами. Я – тоже Тхалар. Теперь я принадлежу этому роду, и его сила защищает и меня.
* * *
О войне пришлось задуматься ещё до завтрака. Рэм, я и десять мужчин отправились в зал совещаний за тронным залом. К счастью, лидеры отдали приказ обеспечить лорда Тхалар и его леди завтраком, но пока поручение выполнялось, обсуждение уже переросло в горячие споры.
– Мы должны вернуть Императорскую власть в руки Тхалар. Она принадлежит вам по праву рождения, мой лорд.
– Повелитель ифритов с тобой не согласится. Он считает, что Илрэмиэль – его сын, а значит должен занять трон Гехарии, как наследник огненной силы.
– Мы, Тхалар, должны занимать лидирующее положение. Подавить бунт ифритов, свергнуть власть Правящих и вернуть трон Императору.
Кто-то предлагал казнить Правящих, другой настаивал, что их необходимо превратить в рабов, одни жаждали заключить союз с ифритами, вторые – восстановить стену, снова заточив их внутри неё. Имелось и следующее предложение – позволить ифритам разрушить Гехарию до основания, а затем построить на пепелище новое государство.
У каждого из десяти лидеров имелась собственная версия того, как следует поступить, но все они сводились к одному. Рэм должен стать императором Гехарии.
Поэтому, когда лорд Тхалар жестом попросил всех замолчать и высказал свою точку зрения, за столом установилась напряжённая тишина.
– Я не собираюсь занимать трон Гехарии ни на каких условиях, господа.
Предательская улыбка так и норовила расцвести на моих губах, поэтому я изо всех сил сжала зубы, стараясь не показывать своей радости от того, что Илрэмиэль не собирается осуществлять ни один из кровожадных планов Тхалар.
– Почему? – в вопросе старшего лидера прозвучало неподдельное изумление.
– Господа, я понимаю, что вы провели в заточении тысячу лет. Вас лишили многого и вынудили сосуществовать с ифритами. Жизнь была тяжела, и вы жаждете восстановления справедливости. Я тоже к этому стремлюсь, но давайте не будем опускаться до мести. Во-первых, те Правящие, которые свергли Тхалар, давно мертвы. Во-вторых, все расы живут в относительном мире, они объединили силы ради удержания стихийных демонов за стеной. Законы не идеальны, но это можно поправить мирным путём.
– Но трон Гехарии по праву принадлежит Тхалар! – возразил кто-то.
– Я не стану воевать за трон! – голос Рэма прогремел, перекатываясь раскатами грома. – Нынешняя система правления не идеальна, но единоличной монархии никто не обрадуется, а я не желаю тратить всю свою жизнь на борьбу за то, что мне не нужно.
По лицам этернов я видела, что они хотели бы поспорить, но не осмеливаются.
– Каким же образом вы желаете восстановить справедливость, мой лорд? – голос старшего звенел от плохо сдерживаемого неодобрения.
– Возродить герцогство Тхалар, потребовать признать его пятым Правящим родом, войти в Сенат, получить место в очереди на трон. Словом, потребовать для Тхалар все те права, которыми пользуются другие Правящие. Мир ушёл в развитии далеко вперёд - в науке, технологиях, даже магии. Вам нужно их догонять, развиваться, становиться лучше, а не воевать, ломая то, что и так неплохо работает.
– А что же делать с ифритами?
– Здесь сложнее, - помолчав, ответил Илрэмиэль. – Это довольно жестокая раса, но всё же не лишённая разума. Я считаю, что держать их взаперти больше не выход. Необходимо договариваться о взаимовыгодном сотрудничестве. Ведь гаруниты – те же демоны, только владевшие магией земли. У них есть варварские обычаи, но они тысячу лет успешно сосуществовали с этернами и людьми.
В зале совещаний воцарилось молчание. Лидеры ветвей переглядывались между собой. Не знаю, какой был в этом толк, но после нескольких минут такого вот «общения», лорд Дохар на правах старшего, наконец, сказал: