"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Я обвел каморку взглядом. Масляная лампа на столе. Тут же какие-то бумаги. Пружинная кровать у стены. Старинный шкаф с книгами и портрет президента времён прихода Веры! Мозг работал на полную, но шестерни мыслей прокручивались в холостую, не зная, за что зацепиться! Предположений бесконечно много, а значит – ни одного!
– А что скажет наш гость?
– Не ешьте меня, я невкусный, – попросил я со всей искренностью, ибо не знал, что ещё просить у разумных монстров, устроивших поселение в метро под аномальной Москвой в зеркальном измерении!
И они засмеялись… Это было жутко до такой степени, что Поезд душ сразу показался не
– Снорк, ну сколько раз я просил не пугать гостей! Не нужно поддерживать принятое у отражений мнение, что мы безумные монстры! – и обернувшись ко мне, пояснил: – Да, возможно, мы выглядим непривычно и не можем покинуть аномальную зону, но мы всё ещё честные отражения. Такие же, как и ты!
Похоже, меня не только не собираются есть, но ещё и приняли за своего! И хотя это в корне ломает всё, что я ожидал, но кажется, у меня есть фундамент, на котором можно работать.
– П-п-простите… – я добавил в голос побольше дрожи, благо имитировать волнение и страх не приходилось. – Я не ожидал тут никого встретить… Я не знал, что тут кто-то будет… Я хотел…
– Не переживай. Успокойся. Переведи дух, – добродушно прервал меня Смотритель. – Я знаю твою историю! Твой оригинал из реальности выжил только в последней петле, и ты вместе с ним. А вокруг столько отражений, которые вспоминают о том, как сложно жилось в первые годы. И вот ты сумел накопить Веры, получил какое-нибудь воплощение и решил не отставать. Почувствовать себя старожилом. И полез в Аномальную зону.
Судя по добродушной лыбе монстра, меня либо всё же хотят сожрать, либо версия про испуганного путешественника принята как рабочая. Как же удобно, когда ничего придумывать не нужно и за тебя всё рассказывают. Потому я только активно кивал во время монолога, пытаясь изобразить растерянность и смущение.
– Вас таких, героев доморощенных, в месяц штук пять-шесть приходит, – усмехнулся Кровосос, усевшись на кровать, прогнувшуюся под весом монстра. – Большая часть отсеивается ещё у поезда. Остальные гибнут внутри. Лишь немногие доходят до нас. Похоже, ты сумел получить хорошую способность, раз прорвался.
– Мне повезло… Сильно, – я решил не раскрывать свои способности. – Это был кошмар! Сущий кошмар! Я чуть не поседел! Что это вообще?
– Поезд душ? Наша защита от отражений, которые всё ещё считают нас монстрами и мечтают уничтожить, – с грустью на лобастом лице ответил Смотритель и переплёл руки таким образом, что у меня чуть глаза не сломались от подобного ужаса. – Не переживай. Сейчас немного переведёшь дух, поужинаешь с нами, если захочешь, и мы проводим тебя обратно. Кстати, может, чаю?
– Благодарю. Не откажусь. А можете рассказать, кто вы? – вопрос прозвучал максимально искренне, ибо я и в самом деле не на шутку заинтересовался. – Тут же должны быть только аномальные порождения!
– Мясо… – протяжный вздох Снорка из темного угла заставил меня вздрогнуть.
– Снорк! – насупился Смотритель, и боец поник. Глава общины поднялся из-за стола и принялся проверять чайник, оказавшийся на тумбочке за его спиной, одновременно поясняя уже мне: – Мы и в самом деле аномальные порождения. Вот только мы отражения одержимых и монстров, которые существовали в первых петлях реальности. Многие из нас – участники первых зеркальных войн. За прошедшие десятилетия мы сумели обрести самосознание и разум. Мы ушли от диких инстинктов в сторону цивилизации… Но мир отражений оказался не готов нас принять. Обратно возвращаться в аномальные места для нас опасно. Вот мы и обосновались на окраине Москвы, подпитываемые Верой. Изредка делаем вылазки в город… Порой останавливаем волны безумных монстров. Иногда к нам приходят подобные тебе.
– Вы участвовали в Зеркальных Войнах? – выделил я для себя главное.
Вот это я удачно зашёл! Взглянуть на Зеркальные войны со стороны отражений, да ещё и старожил, может оказаться интересно. Тем более что руки и ноги уже почти пришли в норму. Я всегда мог призвать наган. Где-то недалеко затаился Хугин. А наруч в любой момент сгенерировать голо-маскировку или невидимость!
– Да… Был тёмный эпизод в нашей жизни, – Смотритель невольно провёл рукой по плечу, и я заметил, что из под телогрейки на шею у него выходит грубый шрам. Но монстр не стал зацикливаться и вновь жутковато улыбнулся: – Но вижу по глазам, тебе интересна эта тема? Неужто мало баек по миру ходит?
– Вот именно, что байки и легенды! Сколько там пропаганды, а сколько правды – не понять. А вы живые свидетели! История!
– Пропаганда, говоришь? – мне протянули алюминиевую чашку. Она оказалась приятно тёплой, и я с удовольствием пригубил терпкий напиток на травах. А Смотритель смерил меня взглядом: – Теперь я понимаю, как ты прошёл Поезд душ. Умеешь думать головой.
– Хотя, что той пропаганды? Всё что говорят – правда: жители реальности… или как их сейчас принято называть, копировальщики – те ещё мрази, – откликнулся уже Кровосос, крутя в пальцах тот самый нож, которым перерезал сковывавшие меня верёвки. – Чего только стоит их принуждение к миру в третьей Зеркальной войне! Вы это помните? Они взорвали всё Зазеркалье! И те, кто не погиб от ядерного огня, оказались в радиоактивной пустыне… И так раз за разом! У жителей реальности нет совести! Именно в те жуткие петли я почувствовал гордость за то, кем являюсь! Выживать в аномальных подземельях не так ужасно, как уничтожать неугодные миры!
– Реальность плохая… Говорить не могут. Стреляют. Меня ранили… – поддержал товарища Снорк.
– Ваша правда, – кивнул Смотритель, а затем достал из шкафа бутылку с чем-то мутноватым, что я охарактеризовал, как самогон. – Может, чего покрепче?
– Нет, – в этот раз я отказался радикально.
Не стоит отравлять разум: мне ещё придумывать, как сбегать от этих милых монстров. В отличии от меня, Кровосос согласился, а Снорк остался сидеть в тёмном углу. Смотритель, подумав, продолжил:
– Правду говорят… Да не всю. Принуждение к миру Третьей Зеркальной войны – один из самых тёмных эпизодов. Вот только отражения тоже предавали жителей реальности! Не стоит забывать, что перед третьей была Вторая зеркальная война, в которой мы чуть не уничтожили Копировальщиков!
– Жаль, что не сумели… – почти с ностальгией протянул Кровосос. – Этих предателей нужно было пустить всех под нож. Тогда бы мы давно восстановили и реальность, и зазеркалье!
– Возможно. А возможно и нет. Каждый выживает, как может… – с грустной ностальгией мудро отметил Смотритель. – Но для того, чтобы предать, для начала нужно вместе работать. Вы знали, что в первых петлях мы с реальностью плотно сотрудничали?