"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Что захочешь?! — фыркнул Дорохов. — Много на себя берёшь, Оскурит!
— Прошу прощения, но что я делаю вне занятий, вас не касается, — вежливо поклонился я. При этом голос звучал как сталь. — Оплата будет в срок. Не сомневайтесь! И вообще, меня ждёт девушка. Так что, увы, вынужден закончить нашу приятнейшую беседу…
Я прошёл в зал, буквально ощущая, как их взгляды сверлят мой затылок. Наверное, не надо быть с ними таким дерзким. Всё-таки влиятельные люди, так или иначе определяющие мою судьбу. Но опыт подсказывал, что если сыграю в поддавки один раз, они сядут на шею и будут измываться как захотят.
А позволять им это я, конечно же, не собирался.
— Господин, вы достойный сын своего Рода! — шепнул мне шагающий рядом Альфред. Он так и светился от переполнявшей его гордости.
— И как ты это понял? — усмехнулся я.
— Настоящий Оскурит всегда держит удар и не позволяет противникам себя задеть, — словно по учебнику отрапортовал он. — И сейчас вы поступили именно так!
— Тебе виднее…
Рассуждения Альфреда о Роде и достоинстве меня не слишком волновали. Мои мысли занимал совсем другой человек.
Мне навстречу двигалась Анастасия. И она была прекрасна.
Когда она вышла в ослепительно белом платье, у меня перехватило дыхание. Платье сидело на ней идеально, а минимум косметики подчёркивал изящные черты лица. Сложно было поверить, что с этой девушкой я провёл всё утро…
— Выглядишь… обалденно, — разом забыв все слова, едва сумел сказать я.
— На изысканный комплимент это, конечно, не тянет. Но восхищение в твоих глазах это компенсирует, — улыбнулась она и подхватила меня под руку.
Только сейчас до меня дошла вся глубина её идеи. Мой тёмный костюм и её белое платье были совершенно разными, как день и ночь. Но именно это и привлекало внимание.
На нас смотрели. Жадно провожали глазами. Я разглядел в толпе знакомые лица Нестерова, Апраксина и Баратынской. Все они смотрели на нас.
Обычно я равнодушен к вниманию, но, чёрт побери, сегодня мне это нравилось!
Особенно меня радовал взгляд стоящего в угу зала Апраксина. Кажется, что так сильно он меня ещё никогда не ненавидел…
— Не ожидала от тебя такого, подруга… — прошипела Баратынская, подходя к нам в компании Апраксина. — Ты и Оскурит… Я понимаю, между вами особая связь и всё такое. Но тебе самой не мерзко от того, что ты держишь за руку это грязное чудовище?!
— Эй, мадам, я бы попросил… — начал я, но Анастасия не дала мне договорить.
— Милая подруга, я живу как хочу. И имею право общаться с тем, кто мне нравится!
Это было очень похоже на то, что я только что сказал Амалии. Мы с Альфредом посмотрели на неё с уважением. А девчонка своевольная!
Мне такое нравится. Очень нравится…
— Как хочу?! А ты подумала о своём Роде?! — прошипел Апраксин, вставая к ней очень близко, и фактически рыча ей в лицо.
В этот раз ответить не успела Анастасия. Я вырос между ней и Апраксиным и как бы случайно положил руку на рукоять меча. Праздник праздником, но с оружием я не расставался даже здесь. Также, как и остальные Благородные.
— Ты угрожаешь женщине, с которой я пришёл. А значит, ты угрожаешь и мне тоже. За такое можно заработать и вызов на дуэль!
Я прекрасно понимал, что вызов Апраксина на дуэль — рискованный шаг. Если он согласится, то шансов уцелеть у меня будет немного. Лично я бы сказал, что процентов 12. И это ещё оптимистичный вариант! Хотя помощь Тьмы могла заметно изменить шансы, но она дама своевольная, и на неё не всегда удаётся положиться…
Ставка была сделана на то, что Апраксин, как и раньше, не захочет со мной биться. Уж не знаю почему, но каждый раз, когда дело доходило до открытого противостояния, он шёл на попятную.
Также случилось и в этот раз.
Апраксин побледнел и захлопал глазами. Удивлённо смотрела на меня и Баратынская. Зато Анастасия улыбалась, и я почувствовал, как её рука мягко ложится на моё плечо.
— Он что, ничего не знает?! — взвизгнула Баратынская.
— Не знаю что? — подозрительно посмотрел на неё я.
— Того, что тебя не касается! — жёстко произнесла Анастасия и повернулась к Баратынской. — И я бы предпочла, чтобы ты следовала плану…
— Так и быть! Только из уважения к тебе, — скривила губки Баратынская. — Надеюсь, что ты одумаешься, и не позволишь этому кровавому монстру то, о чём потом будешь жалеть…
На этом конфликт оказался исчерпан. Баратынская с Апраксиным гордо удалились, а я только сейчас заметил, что всё это время мы были центром всеобщего внимания. Вокруг нас успела собраться небольшая толпа. Даже музыканты, и те, кажется, стали играть немного тише…
Вот везёт мне на такие ситуации!
— Всё, ребятки, спектакль окончен! — провозгласила Анастасия, и толпа стремительно рассосалась.
Было в ней что-то такое, что заставляло остальных повиноваться…
— И что у вас с Баратынской и Апраксиным за секреты? — спросил я, когда мы с ней отошли в ту часть зала, где было меньше людей и можно было относительно нормально поговорить. — Если у тебя какие-то проблемы, то я могу помочь…
Она вздрогнула, но быстро с собой справилась.
— Да так, старые вопросы… — усмехнулась она. — Они тебя не касаются… А теперь давай потанцуем. Я так давно об этом мечтала!
Чувство было такое, что она уходит от ответа. Но давить на неё я не стал. Не было никакого смысла. Если будет что-то по-настоящему важное — она наверняка всё скажет сама.
Вместо этого я просто взял её за руку, и мы начали танцевать. Ну то есть как танцевать… Всю жизнь я учился драться и к такой деятельности был неприспособлен. Поэтому то и дело топтался по ногам Анастасии. Но её это не расстраивало. Она поправляла мои неловкие движения, и мы кое-как смогли продержаться два танца.