"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Я повернулся и посмотрел на дом.
До этого момента мне не удавалось как следует разглядеть обитель Оскуритовых. И только теперь я, впервые после возвращения, мог как следует её рассмотреть.
Что сказать, изменилась она сильно!
Раньше это было мощное и во многом грубое здание. Массивное, но без особых изысков. Каждый камень как будто кричал — меня строили, чтобы защищаться, а не для красоты и восхищения! Вносила свою лепту и Чернота. От затянутых мраком провалов окон, обвивающей входную дверь паутины и безжизненного, лишённого единой травинки двора так и тянуло смертью и запустением.
А теперь влияние Черноты в один миг исчезло. Дом снова стал таким, каким он был много лет назад. Нет, жизнерадостностью от него и не пахло, но и пугающе безжизненным он больше не выглядел. Не дом-призрак, а вполне приличное имение. К тому же расположенное в элитном районе! Вот только, учитывая, как я успел там «повеселиться», ближайшие пару лет все мои средства точно будут уходить на ремонт…
— И что вас интересует? Технические подробности? — Я повернулся к Шарапову.
— Было бы неплохо! — Он кивнул. — И больше никакой чепухи про особую генетику Оскуритовых. Я уже понял, что вы применяете технологии. И я хочу получить к ним доступ!
На самом деле, я его понимал. Какой-то выскочка-дворянчик бродил по городу, очищал Чёрные дома, убивал монстров, а он, серый кардинал города, оставался совершенно не у дел. И если очищение первого Чёрного дома он мне простил, сочтя его едва ли не случайным, то теперь он не собирался оставлять меня в покое.
Ему была нужна информация. И в его глазах явно читалось, что, если я буду сопротивляться, то он применит против меня весь свой немаленький ресурс вплоть до Императора.
Делать было нечего, надо было соглашаться. К тому же я знал, как дать ему всё, что он хочет, но не потерять монополию на исследование Чёрных домов.
— Не вопрос! Ожидайте отчёта в письменном виде. У меня настоящий литературный талант, изложу всё так, что вы почувствуете, как будто сами там были!
— Я требую его сейчас! — Глаза Шарапова жадно полыхнули. — Проедем в нашу штаб-квартиру, и я сам проведу допрос…
— Ну уж нет! — Я остановил его, не позволив развить мысль. — Сейчас не получится. Вы видите, я в ужасном состоянии, едва стою на ногах. А ещё я ранен и почти обнажён. Вы что, смерти моей хотите?!
Последний аргумент показался главе гвардии веским. Я взглянул на себя глазами Тьмы и сам ужаснулся. Худой, израненный, в разорванной одежде, перепачканный кровью (своей и чужой) и грязью — выглядел я жалко. Как говорится, без слёз не взглянешь. Даже некоторые гвардейцы, особенно те, что постарше, смотрели на меня с очевидным сочувствием. Как бы они ко мне ни относились (а к Оскуритовым, даже после улучшения имиджа, мало кто питал тёплые чувства), но всем было понятно, что я сегодня прошёл через Ад.
Сжалился даже чёрствый Шарапов.
— Хорошо, Оскурит! Но через день жду от тебя жду всё, что есть. И самым подробным образом!
— Договорились!
Я был уверен, что на этом разговор закончится. Но Шарапов считал по-другому.
— Ну а теперь открой двери и пусти нас внутрь!
— Чего?!
— Ну а ты как думал, Оскуритов? Ты только что очистил дом с самой высокой концентрацией Черноты в стране. И не просто Чёрный дом, а фамильное имение Оскуритовых! Скажем так, гнездо порока. В целях обеспечения безопасности я обязан его осмотреть!
Ну конечно, обеспечение безопасности! Я едва сдержался, чтобы не рассмеяться ему в лицо. Если безопасность жителей Империи и в самом деле была в перечне его приоритетов, то в самом низу списка. Всё, чего он сейчас хотел, это прикоснуться к тайнам Рода Оскуритовых. Вполне возможно, рассчитывал найти там какое-нибудь оружие или оставленные Тьмой предметы.
Откровенно говоря, я и сам не знал, что там находится. Конечно, я прошёл дом от подвала до чердака, но интерьеры не рассматривал, в каждую комнату не заглядывал, да и вообще мало смотрел по сторонам. Я боролся за жизнь, и меня интересовали только очередные пакости, что ожидали за углом.
Теоретически, в доме могло находиться что угодно, от того же оружия до каких-то остаточных проявлений Черноты. Может, даже пара монстров затесалась. Но узнать это наверняка можно было только зайдя внутрь…
— Ну а сами что, зайти не можете? С каких это пор Императорским гвардейцам понадобилось приглашение?!
Сказано это было дерзко, с вызовом, но Шарапов стерпел и никак реагировать не стал. Видимо, понял, что угрозами меня взять не получится.
— Да пробовали мы, Оскурит… Не выходит!
Я посмотрел на дом. К главному входу как раз приближался отряд гвардейцев, судя по всему, уже не первый. Крепкие парни, вооружённые до зубов. Таким взломать дверь — как нефиг делать!
В этот раз я ошибся. Гвардейцы проторчали у двери несколько минут, испробовали всё, что только могли, от артефактов до динамита, но дверь всё также была на своём месте.
Та же история повторилась и с окнами. Уж не знаю, как там древние Оскуритовы закаливали стекло, но делали они это на совесть!
— Особая защита Оскуритовых! — произнёс Альфред с такой гордостью, как будто он её и поставил. — Её нахрапом не возьмёшь…
— А как возьмёшь? — жадно впился в него взглядом Шарапов.
Отвечать Альфред не стал, только загадочно улыбнулся. Он обожал рассказывать о величии Оскуритовых, но вот фамильные тайны хранил как никто другой.
Значит, домик оказался самостоятельный, с защитой. Ну и отлично! Бродящего по особняку Шарапова, сующего нос куда не следует мне только не хватало!
— Конкретно для вас — никак не возьмёшь. Потому что я, Светлейший князь Марк Оскуритов, правом, данным мне законом Империи и собственной кровью, запрещаю вам переступать порог моего дома без моего особого разрешения, данного по доброй воле!
По улице пронёсся ветерок, подтверждающий сказанные мною слова.
Это была особая формула, которую я вычитал в одном старом учебнике, запрет, преодолеть который не мог даже Шарапов.
И он об этом прекрасно знал.
— Вот как, значит, Оскуритов… Умный стал! Ну что ж, умник, мы с тобой ещё увидимся!
На этом разговор наконец-то был завершён. Гвардейцы покинули улицу почти мгновенно, буквально растворившись в воздухе.
Парни Борзова, всё это время молча наблюдавшие за нашим спором, тоже поспешили ретироваться, предварительно получив от меня щедрую оплату. Мы с Альфредом остались одни.