"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Только не говорите, что идёте в Академию! — с ужасом посмотрел на меня Альфред. — Вы же измотаны! Вам нужен хороший отдых. Позвоните директору, возьмите академической отпуск…
Старая песня на новый лад!
— Щас, конечно! У меня куча дел. Нужно увидеться с Богатырёвыми и Алиной, разобраться с имением Оскуритовых… Да и Пересмешник с Воробьём сами себя не поймают! Отдых будет. Но потом!
Оставив Альфреда одного в номере, я спустился на первый этаж. Стоило выйти из лифта, как я заметил стоящую у входа толпу из обычных зевак и журналистов с микрофонами.
Желудок
— Девочки, а не подскажете, они там не меня ждут?
— Вас, господин Оскуритов! — ответили хором две перепуганные девушки-администратора.
— Так… И что я опять такого натворил?!
— Ну почему натворили… — Улыбнулась одна из них, самая смелая. — Наоборот, вы большой молодец. Сегодня все только и говорят, что о вас и вашем возвращении!
Ответ был не самый понятный, но суть я всё-таки уловил. Желания встречаться с толпой при этом не прибавилось. Использовав Камень маскировки, я выскользнул из отеля и отправился в метро. Благополучно запрыгнув в вагон, достал телефон и нырнул в раздел новостей.
Как и ожидалось, моё имя фигурировало в первых полосах всех газет Империи. «Марк Оскуритов очищает очередной Чёрный дом!», «Возвращение Тёмного Рода», «Оскуритовы снова на коне!».
Я ухмыльнулся. Всё было так, как я и предполагал. Разумеется, очищение фамильного особняка Оскуритовых от Черноты привлекло внимание. Журналисты благодаря своим источникам утверждали, что сделал это именно я, и предполагали, что теперь репутация и авторитет Оскуритовых, вернувших свою резиденцию, резко возрастут. Что ж, очень на это рассчитываю!
Как я и ожидал, у входа в Академию меня ждала Анастасия. Есть у неё какая-то чуйка, благодаря которой она всегда безошибочно меня находит…
При этом выглядела она достаточно своеобразно. Костяшки на пальцах были сбиты, вдоль обнажённых рук тянулись длинные и тонкие кровавые полосы, а волосы были растрёпаны, как будто она только что вернулась с изматывающей тренировки. Почувствовал я и лёгкий отзвук недавно использованной сильной магии…
Хм, а интересно она, однако, проводит свободное время! Не терпелось узнать, что именно она делала, но я сдержался. Наследница рода Апраксиных — одна из тех людей, что не любят отвечать на вопросы. Только разозлю её почём зря. Захочет — сама всё расскажет!
— А вот и герой дня! — Она криво ухмыльнулась и толкнула меня в грудь. — Ничего не хочешь мне сказать?!
— Например?…
— Например, зачем ты снова отправился в Чёрный дом. И не абы куда, а в резиденцию Оскуритовых!
— И что такого? Я и до этого ходил в Чёрные дома. Это моя работа, так я зарабатываю. И ты это прекрасно знаешь! — Я искренне не понимал, к чему она ведёт.
Она нахмурилась, и я почувствовал давление силы. Кажется, она по-настоящему разозлилась.
— Что такого?! Да ты же мог погибнуть! А я бы даже ничего не знала!
Теперь всё стало понятнее. Пусть она и пыталась это скрывать, ей всё-таки было на меня не плевать. А сейчас, после гибели брата, я и вовсе стал для неё ещё более важным, чем прежде…
Утешать словами смысла не была. Вместо этого я взял и сильно её обнял. Тактика сработала — Анастасия в моих объятиях расслабилась и заметно успокоилась.
— Просто не хочу потерять и тебя… — прошептала она и снова напрягалась. — Пойдём отсюда быстрее!
Я проследил за её взглядом. Она смотрела на чёрную иномарку, припаркованную в другом конце улицы. Машин сегодня, как и людей, толпами валящих в Академию, было непривычно много. И конкретно эта машина ничем не выделялась. Разглядеть водителя не удавалось из-за плотной тонировки и защитных артефактов.
— Что-то случилось?
— Нет, всё в порядке! Просто пойдём внутрь…
Толпа подхватила нас, и мы оказались внутри Академии.
Народу здесь и в самом деле было куда больше, чем обычно. И не только студентов, но и весьма солидных аристократов в дорогих костюмах и просто состоятельных горожан.
— Странно, никогда не видел, чтобы здесь было столько народу…
— Марк, ты что, всё забыл?! — Анастасия смотрела на меня с возмущением. — Сегодня же Открытый день. О нём в последние дни только и говорят!
Эта новость выбила меня из колеи.
— Какой день? Ничего о нём не слышал…
Глава 15
— Как не слышал?! — Возмущение на лице Анастасии сменилось удивлением. — Да про Открытый день говорили на каждом занятии, сообщали в выпусках новостей по телеку, делали передачи по радио… Да в «Интернете» о нём полно сообщений!
— Знаешь ли, телик я не смотрю, радио не слушаю. В «Интернете» сижу, но новости читаю редко…
— Но на занятия-то ты ходишь! — Анастасия запнулась. — Хотя да, в последнее время тебя сложно назвать прилежным учеником…
Я пожал плечами. Что есть, то есть! В последнее время я действительно появлялся на занятиях совсем не так часто, как хотелось. Тренировки и подготовка к очередному рейду в Чёрный дом отнимали всё моё время. Да и тот факт, что я после сражения с Вороном несколько дней провалялся в больнице, тоже не способствовал отличной учёбе…
Ну а на тех редких парах, на которых я всё-таки появлялся, внимательностью я тоже не отличался. Тихонько посапывал на задних партах, лишь иногда просыпаясь и впитывая новые знания.
Так что в том, что я пропустил новость про какой-то Открытый день, не было ничего удивительного.
— Может объяснишь, что это такое?
— В Открытый день Академия распахивает свои двери для всех желающих. Будущие студенты и любопытствующие могут прийти сюда и ознакомиться с условиями обучения. А ещё лучшие студенты и преподаватели устраивают демонстрации своих навыков.
— Хм, любопытно. Значит, День открытых дверей, — хмыкнул я. — Ну а для чего это всё надо?
— Так Амалия пытается привлечь внимание и поднимает имидж. Лучшие выступления с Открытого дня становятся вирусными и расходятся по всей Сети. Их видят миллионы зрителей. Всё это поднимает авторитет Академии… — Анастасия выдала мне информацию на одном дыхании. Было видно, что сообщать элементарные истины, известные каждому трёхлетке, не доставляет ей никакого удовольствия.