"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Как я понимаю, в районе произошла разборка между Благородными?
— Да! И очень кровавая. — Морозова кивнула и отпила чаю. — Уже не важно, между кем она была, но жители района, а с тех пор почти никто не переехал, вздрагивают при каждом громком звуке и, как что, тут же хватаются за оружие…
— Подожди! — прервал я её. — То есть ты хочешь сказать, что твои соседи напали на меня из-за какой-то старой войны между Благородными? Но это же ерунда! Я приходил к тебе много раз, но меня ни разу не пытались грохнуть посреди дороги!
— Так, ребятки… — Морозова уставилась на нас такими глазами, как будто мы с Анастасией только что свалились ей на голову откуда-то с Марса. — Вы что, не в курсе, что Шарапов поймал двух заговорщиков, планировавших убить Императора на ежегодном Балу?
Мы с Анастасией переглянулись. Разговор свернул в совсем неожиданное направление!
— Мы-то в курсе! Но откуда об этом знаешь ты?!
— Марк, ты и в самом деле думаешь, что умнее всех остальных? — Морозова хмыкнула и снова отпила из кружки. — У каждого уважающего себя аристократа Питера есть своя сеть из агентов и подслушивающих устройств, благодаря которой он получает свежие новости быстрее остальных. Или, во всяком случае, не позднее…
О чём-то подобном я догадывался. Эх, закончу переходить из заварушки в заварушку и обязательно займусь налаживанием собственной сети информаторов!
— И как об этом узнала ты?
— Подсказал один бывший коллега. Он работает в Императорской гвардии и регулярно сообщает свежие новости, когда думает, что они могут быть мне полезны. — Морозова загадочно улыбнулась. — В этот раз он угадал. История с этими ребятами, Воробьём и Пересмешником, и в самом деле интересная. Даже не помню, когда в последний раз кто-то замышлял против Императора что-то по-настоящему крупное…
Мне понадобилось всё моё самообладание, чтобы не показать ей, как я удивлён. Да она не просто знала о задержании заговорщиков. Ей были известны их прозвища! А я-то считал, что факт заговор остаётся тайной за семью печатями, которой владеет ограниченный круг лиц. Хотя чего я удивляюсь? Вопрос о заговоре рассматривали аристократы на суде! А эти товарищи — известные распространители слухов. Не удивлюсь, если скоро вся столица будет знать эти имена…
Морозова сохраняла загадочный вид, и мы с Анастасией автоматически подались вперёд. Это вызвало у неё улыбку. Она чувствовала себя повелительницей момента и как могла им наслаждалась.
— Увы, но нет. Мой источник и сам этого не знает, — вздохнула она, когда пауза чересчур затянулась. — Шарапов оберегает их личности как может. Наверное, боится, что их растерзают ещё до суда…
Я с силой сжал ладони на подлокотниках кресла, и они громко скрипнули. Увлёкшись рассказом Морозовой, я потерял контроль над своей силой.
Увы, но на главный вопрос Морозова ответа дать не смогла. Мы по-прежнему ничего не знали о двоих задержанных. Зато теперь были уверены, что в городе и в самом деле что-то происходит.
Оставался и второй вопрос, ответ на который я пока не получил.
— Как задержание Воробья и Пересмешника связано с тем, что вместо «здрасьте» твои соседи запустили мне в лоб хозяйственными вилами?
— Всё очень просто. Судя по всему, у кого-то из этих ребят здесь имелся домик. Небольшое такое поместье на самой границе района. И господа гвардейцы несколько часов назад отправились туда с обыском. Ну а по пути, как водится, ошиблись домом и завалились ко вполне добропорядочным аристократам, решившим, что на их имение напали. Итог ты можешь представить сам…
Я и в самом деле довольно неплохо знал аристократов, чтобы догадаться, что здесь произошло. Благородные, обнаружившие в своём дворе отряд гвардейцев, мгновенно схватились за оружие и ринулись защищать свои владения. Тот факт, что «нападавшие» носили эмблемы Императорской гвардии, никого не смутил. Нацепить такие мог кто угодно. В эпоху Родовых войн противники не брезговали и более подлыми методами.
Завязалась драка, а когда пыль улеглась, на ушах уже стоял весь район. Я же появился в неподходящее время. Наши с Анастасией громкие голоса привлекли внимание местных, и они, решив, что снова началась какая-то буча, попытались взять ситуацию в свои руки.
— Ты знаешь, кто жил в том доме, который обыскали гвардейцы?
— Нет. — Морозова качнула головой. — Там никто не проживал. Наверное, заговорщики использовали его для тайных встреч или хранения инвентаря. Но ты бы видел довольные рожи гвардейцев! Они точно нашли то, что искали…
Я задумчиво отпил чаю. Много узнать не удалось. Откровенно говоря, я всё также топтался на том же месте!
— Сможешь узнать подробности? Я хочу знать, кто они такие и как их арестовали.
— Сомневаюсь, что у меня что-то выйдет. Мой единственный контакт в гвардии ничего не смог прояснить. — Морозова пожала плечами и повернулась к Анастасии. — Твой отец с его связями наверняка сумеет узнать всё, что вам нужно…
— Отец-то узнает! Но вот только мне он не скажет, даже если запихать калёные щипцы ему в рот! — Анастасия фыркнула и, задев чашку, пролила на стол недопитый чай. — Пусть я теперь и единственная наследница, привычки делиться хоть чем-то у него не появилось!
— Отцы… Они все так похожи! Вечно не замечают дочерей, даже если те куда способнее сыновей… — Морозова вздохнула, и как-то по-особенному взглянула на Анастасию. Кажется, между ними возникло особое взаимопонимание, понятное только им двоим. — Марк, а почему тебе самому не попробовать всё узнать? Ты — Светлейший князь и знаком с Шараповым. Император поручил поимку заговорщиков вам обоим! Ты имеешь право знать.
Тому, что она знает о поручении Императора, я не удивился. Похоже, что от прежней секретности не осталось и следа! Каждая собака в Питере теперь знает о заговоре. Точнее, если слухи верны, о несостоявшемся заговоре…
Но в целом в её словах было разумное зерно. Я достал телефон и набрал номер Шарапова. Должен же он мне хоть раз пригодиться…
Трубка разрывалась от гудков, но отвечать никто не спешил. Я уже собирался нажать кнопку «отмены», когда из динамиков раздался скрипучий голос начальника Императорской гвардии.