"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Глава 4
О штабе Императорской гвардии слышал, наверное, каждый житель Российской Империи. Да и за её пределами это место считалось легендарным и одним из самых загадочных. Тайные эксперименты, бездонные подвалы, набитые сверхсекретными разработками, сотни камер, в которых содержатся самые опасные преступники… Слухов и страшилок об этом месте было множество. Часть из них добралась даже до меня, попавшего в этот мир относительно недавно.
И пусть слухи были разными, все они сходились в одном — штаб гвардии был непреступен. Несколько отчаянных голов в разные годы предпринимали попытки опровергнуть это утверждение, но все они нашли успокоение в уютных одиночных камерах. А некоторые, в воспитательных целях, и на эшафоте.
Идти туда совсем не хотелось. Но другого выхода я не видел.
Дело было не только в оскорблённом чувстве собственной важности. Да, мне было неприятно, что Шарапов так легко отбросил меня в сторону, полностью лишив доступа к информации. Я столько сделал, а он, совершив прорыв, просто забыл о моих сражениях с Воробьём, о ране, нанесённой Пересмешником, о всех тех сведениях, без которых он и остальные никогда бы даже не узнали о существовании заговора!
Но будь дело только в моих амбициях, я никогда не решился бы на такой шаг. Всё было куда сложнее.
Эти двое обладали редчайшими технологиями, похищенными у профессора Смирного. Они закрыли несколько Чёрных домов, подчинили Черноту. В конце концов, они, ещё в самом начале своего пути, втянули в свои планы Марка Оскуритова, которого заставили принести что-то из Чёрного дома. И это не говоря об убитых ими людях, и о том, сколько раз они пытались убить меня самого!
Нет, спускать такое, просто молча стоять в стороне и улыбаться я не имел права. Шарапов хорош, это бесспорно, но никто во всей Империи не знает Черноту и Чёрные дома лучше меня! Если я не вмешаюсь, пусть даже тайно, то слишком велик шанс, что что-то пойдёт не так…
— Марк, ты безумец, — произнесла Анастасия таким тоном, как будто вынесла мне окончательный приговор. — Никто даже не будет разбираться, кто ты такой. Тебя убьют ещё на подходе! Шарапов и Император тебя не простят!
Она была права. Штаб гвардии был не просто зданием, а настоящим символом Императорской власти. Покушение на него означало едва ли не покушение на Императора лично. Было неважно, кто попытался бы это сделать, простолюдин или Благородный, наказание за это было одинаковым для всех.
— И всё же я рискну. Есть у меня парочка тузов в рукаве…
Анастасия смерила меня внимательным взглядом. Она была достаточно умной, чтобы понимать, что я не блефую. Я много раз доказывал, что и в самом деле обладаю техниками и артефактами, находящимися за пределами возможностей обычных аристократов.
— Хорошо. Допустим, ты даже проберёшься внутрь. С чего ты вообще взял, что Воробей и Пересмешник находятся именно там? Шарапов мог отвезти их куда угодно! В тюрьму, во Дворец, на конспиративную квартиру… Вариантов множество!
— А ты приглядись внимательнее. Не замечаешь ничего странного?
Анастасия повернулась к штабу и внимательно его оглядела.
— Слишком много охраны. Обычно у пропускных пунктов стоит всего пара охранников, вооружённых боевыми артефактами. Но сегодня их минимум пять в каждой точке, и артефакты куда сильнее, чем раньше… — произнесла она, обводя штаб усиленными Даром глазами. — А ещё артефактная защита! Штаб всегда хорошо защищён, но сегодня сияет, как новогодняя ёлка. Такая защита требует невероятной мощности! Это очень дорого. Да Шарапов должен потратить сотни тысяч!
Я кивнул. Анастасия и в самом деле была особенной девушкой.
— Верно! Как думаешь, стал бы он принимать подобные меры защиты, если бы внутри не было двух самых опасных заговорщиков страны?
— Пусть так! Они внутри. Но шанс того, что тебе удастся что-то узнать… Я не профессор математики, но сказала бы, что меньше одного процента!
— Больше нуля! Точно стоит попробовать!
Подготовка не заняла много времени. Я проверил распиханные по карманам артефакты и уровень заряда в Камнях. Всё было в порядке. Конечно, не помешала бы помощь Тьмы. Она всегда давала разумные советы и могла помочь силой. Но чего нет, того нет. Придётся выкручиваться самостоятельно!
О том, что вылазка может закончиться моим пленением или смертью, я предпочитал не думать. И не из таких передряг выбирался! Справлюсь и в этот раз.
— Ну, я пошёл!
— Подожди! — Анастасия поймала меня за рукав и нежно поцеловала. — На удачу! Я буду ждать тебя здесь.
— Тогда я точно вернусь. Одна нога здесь, другая там!
Пружинистой походкой я направился к штабу. Пока мы с Анастасией разговаривали, я не тратил время понапрасну. Жижик по моей команде успел исследовать прилегающие к штабу улицы и теперь калейдоскопом из мыслеобразов демонстрировал мне положение всех камер и спрятанных в соседних переулках замаскированных наблюдательных пунктов.
Их оказалось неожиданно много. Штаб и на первый взгляд отлично охранялся, но при более тщательном изучении и вовсе оказался неприступной крепостью. Надеюсь, что способности Жижика позволили ему увидеть все ловушки…
Свои способности я оценивал трезво. Мастером проникновения я не был и соответствующими навыками не владел. Зато в моём распоряжении имелись смекалка, наглость и несколько редких предметов с уникальными свойствами. С таким набором в умелых руках можно горы свернуть…
Чувствуя себя Томом Крузом из «Миссия: Невыполнима», я подошёл к штабу как можно ближе и встал в слепой зоне следящих артефактов. А затем активировал Камень отмены.
Защищавшие штаб артефакты мигнули и погасли.
Камень отмены был одним из самых ценных предметов, что я сумел раздобыть в Чёрных домах. Он позволял мне блокировать любой артефакт в радиусе двухсот метров. Единственная проблема — действовал он всего пять секунд. Ничтожно мало!
Но мне должно хватить.
Я использовал Камень маскировки и, ускорившись Даром, бросился внутрь. Проскочил охрану, миновав блокирующие вход артефакты, пронёсся через входные двери с артефактным датчиком движения и оказался в вестибюле. Куда двигаться дальше, я не знал. Стремительно завертел головой, увидел пост охраны с артефактным датчиком и, разогнавшись, прыгнул.