"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Выпущенная начальником гвардии энергия достигла пиковой точки. Земля подо мной треснула, небо стало красным от огня. Одежда на мне вспыхнула, Камни треснули, металл в кольцах, пуговицах и Людоеде забурлил, теряя свою твёрдость.
Сила, которую он выпустил, была невероятной. Даже пламя Уничтожителей или ядерный взрыв не могли с ним сравниться. Вот она, истинная сила Идеального.
Губы тронула кривая усмешка. Всё-таки легендарный Шарапов в самом конце сумел меня переиграть…
А затем мир перестал существовать.
Глава 58
Мир вокруг меня распадался на части. Земля под ногами покрывалась трещинами и рассыпалась в труху. Воздух превращался в смердящий газ. Солнечный свет обращался в непроглядную тьму. Даже небо, кажется, упало со своих недосягаемых вершин, опустившись на землю плотным слоем грязи.
И всё это было не фигурой речи. Это происходило на самом деле! Сила Шарапова, его последняя и самая опасная техника, была не просто боевым приёмом. Это была древняя мощь, давно забытая на Земле. Настолько древняя и смертоносная, что уничтожала всё, чего касалась.
Вокруг умирали люди. Чудом уцелевшие люди Борзова, наёмники Альфреда, приведённые Алексеем бойцы, гвардейцы и Чёрные Пределовцы. Она обращала в пепел всех, кого касалась. Быстрее чем Чернота! И от неё не было никакого спасения…
Действовала она и на меня. Кожа облетала с приклеившейся к Скипетру руки, из ушей хлестала кровь.
Что со мной происходит? Почему не отзывается Дар и не слушаются ноги? Почему я…
Почему я ничего не могу сделать?
Я так пытался всех спасти, но, кажется, сделал только хуже… Вот тебе и сильный князь Оскуритов! Неужели в самом конце я умудрился облажаться?
— Когда я принёс вашим предкам Клятву, я поклялся, что буду готов отдать свою жизнь за любого члена Рода Оскуритовых. И я намерен сдержать своё слово, чего бы мне это ни стоило!
Сквозь рокот бушующего вокруг огня пробился голос Альфреда. Он как всегда был спокойным, но трещал от напряжения.
Его лицо появилось в пламени рядом с моим. Он стоял рядом, напряжённый, в разодранной одежде, но уверенно глядящий Шарапову в глаза.
Начальник гвардии менялся на глазах.
— Как… Неужели… Как я сразу не догадался! Древняя кровь. Безупречный!
— Не угадал. Лишь бледная тень. Но на тебя моей силы хватит! Не случайно ты мне сразу не понравился…
Воздух вокруг Альфреда задрожал. Что-то изменилось. Выпущенное Шараповым пламя больше меня не жгло. Оно по-прежнему разрушало всё вокруг, убивало людей, бежало по стенам Дворца. Но не трогало меня и Альфреда.
Древняя кровь… Как я сразу этого не понял! И Альфред и Шарапов были носителями особых генов. Им была доступная магия, о которой обычные смертные могли лишь мечтать…
— Господин, у нас есть шанс его победить. — Альфред не раскрывал рта, но я чётко слышал каждое слово. — Но один я не справлюсь. Я не случайно говорил, что ваш Род — величайший из всех Родов Империи. Это не было лестью. В ваших жилах течёт особая кровь. Вас избрала сама Тьма! И только с вашей помощью мы можем победить!
Я был ранен и измотан. Любой другой на моём месте уже потерял бы сознание. Вот только я не собирался бросать дело на половине.
— Говори, что надо делать!
— Сосредоточьтесь, почувствуйте биение силы этого ублюдка… И направьте её против него!
Камердинер по-прежнему не раскрывал рта, но Шарапов всё равно его услышал.
— Направить мою силу против меня?! — Он скалился как загнанный в угол, но не прекращающий огрызаться дикий зверь. — Не сумеете! Это невозможно!
Его последние слова прошли мимо меня. Я не слышал ни его, ни рёва огня, ни криков товарищей.
Все мои силы были обращены на то, чтобы сделать то, о чём говорил Альфред. Чтобы нащупать биение чужой незнакомой силы…
И тут я её почувствовал. Она была совсем рядом. Шарапов выпустил её на волю, чтобы уничтожить всё вокруг. Но он потерял контроль. Он как будто распустил клубок ниток, оставив кончик, за который можно было потянуть и разом всё закончить.
И я этот самый кончик нашёл.
— Да! Я готов!
— Тогда бьём вместе, господин!
Я интуитивно толкнул окружавшую меня силу. Внезапно она подчинилась. Вся необъятная громадина, заставлявшая землю трещать, обратилась против своего создателя. Огонь ударил в Шарапова.
Он застыл на месте, непонимающе хлопая глазами. Попытался сбежать, использовать щитовые чары, но ничто не могло его защитить.
— А я ведь знал, что от Оскуритовых не стоит ждать ничего хорошего… — прошептал он обожжёнными губами и неподвижной грудой свалился на землю.
Из его тела вырвался последний поток силы. Он волной пронёсся над полем боя и ударил во Дворец. Его стены, держащиеся на честном слове, вздрогнули и начали обваливаться. Камни летели вниз, заваливая всех, кто не успел убежать. Раздавались крики. Я очень надеялся, что среди пострадавших не было тех, кого я называл своими друзьями…
На этом всё закончилось. Глаза Шарапова закрылись. Огонь и разрушающая всё вокруг сила погасли, исчезнув без следа.
Я обессилено упал на колени, с трудом огляделся.
Над городом вставало слабое утреннее Солнце. Но это был совсем не тот город, что вчера. Над выгоревшими улицами поднимался густой дым — единственное, что осталось от догорающих зданий. Повсюду виднелись пятна крови и тела павших, а в ушах звенело от рёва сирен специальных служб.
Это и в самом деле было утро нового мира. Но совсем не того, на которое рассчитывали Воробей и Пересмешник…
Теперь они оба были мертвы. Окончательно и бесповоротно. Также, как и большинство перешедших на их сторону гвардейцев и Чёрных Пределовцев.
Это была Пиррова победа. Куда я только ни бросал взгляд, повсюду были мертвые тела тех, кто сражался вместе со мной. Очень повезёт, если в этой мясорубке не погиб никто из моих близких друзей…
Рядом раздался хрип. Я обернулся и почувствовал, как сердце камнем падает в пятки.
В нескольких метрах от меня на разбитой дороге лежал Альфред. Его одежда обгорела, а ран было столько, что я даже не пытался их сосчитать. Перед тем, как исчезнуть, Шарапов всё-таки успел нанести свой последний удар. И мой камердинер принял его на себя…