"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Здесь оказалось все не так, как ожидалось — и над кругляшками возникла целая вереница вопросительных знаков.
Эрни с первого же дня начинает сбор своей кодлы… Кроме него какие-то поползновения делает Иваныч. А Серега? Я попытался вспомнить события первых дней… А Серега нет. Впервые он заявил о своих притязаниях на лидерство на второй день. Я пометил три кругляшка крестиками и сердитыми стрелочками, протянувшимися к другим кругляшкам.
Гм…
Это что-то мне дает?
Ничего.
Что было далее? Далее, Гренгам разделил нас на три отряда и мы двинулись на охоту… Схватка, трофеи…
Нет, все не то… Все не то… А не то потому, что я задаю неправильные вопросы. Кто и когда заявил какие-то притязания, не имеет значения… А что имеет значение? Что?
Я задумчиво посмотрел на раскинувшееся внизу поселение. Оно было непривычно пустынно. Я практически не помнил, как добрел сюда после того, как Серега вышвырнул меня из крепости. Твою мать, никогда не считал себя зависимым от мнения окружающих, но нынче я был практически сожжен взглядами моих бывших боевых товарищей. Кажется, даже на Эрни они не держали столько зла. Все-таки Эрни был ублюдком, я же казался вполне приятным парнем… Даже себе.
Да, возможно Деструкция со временем и будет направлена на то, о чем твердила Анька. На манипулирование и управление. Но тогда, когда мы с ней… м-м-м встретились… не думаю, что она сыграла роль. Слишком малый уровень. Ну не могла она действительно иметь решающее значение! А значит, это лишь предлог. Предлог удалить меня из нашей честной компании. Потому что я стал чем-то мешать… Но чем? И кому?
Гм… Вот на вопрос «Кому?» я, пожалуй, могу ответить — Сереге. Но чем?.. Ему нужно лидерство, и я не вижу, чем я могу ему помешать? Мне вообще изначально казалась сомнительной идея выдвигаться в лидеры в Яслях… Серега же…
Черт подери. А ведь это вопрос совершенно не тривиальный. Зачем устраивать здесь такую свару?
Чёрт! Да ведь это тот самый «правильный вопрос»! «Зачем?» Зачем Серега и Эрни развязали кровавую драку за место вождя? Что это им даст? Начинают собирать Клан? Или хотят поиметь некий профит с Аколитов и прочего недешевого барахла… Гм… Ну, может быть… С некой натяжкой… можно принять эту версию. Но, что-то мне кажется, здесь есть более глубокое…
Зачем?.. Зачем?.. Зачем?..
Я чертил и чертил кругляшки и стрелочки в пыли, но ответ никак не хотел находиться.
Твою мать! Нет, но твою же мать! Конечно же, я не могу его найти! Потому что я не знаю! Я не знаю того, чего знают они! А ведь эти ублюдки явно чего-то знают! От того и суетятся!
Я уселся, обхватив колени, пытаясь ухватить за хвост ускользающую мысль.
Может ли быть, что не для всех из нас положение дел в Яслях стало неожиданностью?
Может. Но по косвенным признакам… Все-таки мне не кажется, что это было так. Да, Эрни буквально с первого дня начал сбивать себе кодлу. Но Серега до второго дня не делал никаких поползновений. И даже позже, он не стал расширять «нашу банду» Саньком…
Нет. Эрни и Серега что-то такое узнали здесь! Причем, Эрни почти сразу, а Серега, должно быть несколько позже.
А теперь вопрос на миллион. Что и у кого они могли здесь узнать?
И если вопрос «что» оставался открытым, то вопрос «у кого» не оставлял особого пространства для маневра.
Я хищно улыбнулся и стер нарисованное ладонью.
Я спустился с заветного уступа, миновал рощицу и ступил на центральную площадь. Стояла мертвая тишина. Кажется, даже птички перестали щебетать, когда мы покинули поселение. Тяжелые врата были по-прежнему распахнуты настежь, а смотровая вышка сиротливо торчала на берегу ручья. Лишь шуршащее журчание воды нарушало спокойствие пейзажа.
Мне вдруг захотелось тщательно обыскать поселение. Но я отбросил эту мысль. Совсем не улыбалось столкнуться с Эрни или одним из его прихлебателей. Уверен, в прямом столкновении любой из них скрутит меня в бараний рог. Серега уже показал, как добиваться подчинения даже у людей имеющих бессмертие.
Перебравшись по камням через ручей, я приблизился к бараку Мастеров. Из него не доносилось ни звука, будто он был необитаем.
На вид этот сруб ничем не отличался от остальных домиков Яслей. Те же потемневшие от времени бревна со следами не слишком умелых ударов топоров. В углах навеса, над крыльцом, трепетала на легком ветерке паутина, а перед дверью, на утоптанной земле, темнели стоптанные комочки жевательной травы. Странно, не замечал, чтобы кто-нибудь из Мастеров баловался подобным… Хотя, в последние дни я вообще редко их видел. Складывалось ощущение, что они выходили из барака лишь для того, чтобы перехватить у торговцев ящичек-другой пойла и уединиться для «душных кухонных разговоров».
Потоптавшись у двери, и для чего-то оглянувшись на пустынные Ясли, я, наконец, постучал…
И ничего не произошло.
Постучал еще раз.
— Мастер Акау-Наг!.. Мастер Гренгам!.. Мастер… — гм… имени третьего Мастера я не знал. При взгляде на него не возникало системной надписи.
Странно. Неужели ранее это не привлекало моего внимания?
Чёрт, ну где они? Куда-то свалили?
Я постучал еще раз, потом ногой… А потом, вспомнив анекдот про Штирлица, усмехнулся и толкнул дверь… И ничуть не удивился, когда она беззвучно отворилась.
Внутри было также тихо и темно. Свет несмело пробивался сквозь единственное занавешенное грязной занавеской окошко и практически ничего не мог осветить. На дощатом полу скрипел мусор, а стол и два стула, единственная меблировка комнаты, готовы были того и гляди рассыпаться прахом от ветхости. На противоположной от входа стене висела еще одна грязная занавеска, скрывающая проход в другую комнату.
Чёрт, и как это понимать?
А понимать это надо так, что кто-то водит нас за нос!
Сплюнув и стиснув зубы я, было, протянул руку, чтобы откинуть занавесь, как вдруг ясно и четко услышал голос Акау-Нага:
— Что тебе нужно, кусок влагалища?
От неожиданности вздрогнув, и едва не запустив в проем магией, я мрачно крикнул в ответ:
— Поговорить!
— Ты уверен в этом? — в голосе Мастера явно слышалась усмешка.
— Да!
И уже на следующей фразе усмешка превратилась в откровенное издевательство:
— А не тот ли ты хрен, коего намедни выгнали из отряда землян?