"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Вот ублюдок! Все-то он знает!
— Тот, — просто ответил я. Не в моем положение было хорохориться.
Повисла напряженная пауза. И когда я уже было, хотел уйти, Акау-Наг неожиданно изрек:
— Что ж. Тогда проходи.
Я отодвинул занавеску и сделал шаг и…
Оказался на берегу!
Твою же мать! Яйцо Ойоха!
Синкол, в который вел телепорт, был небольшим, метров в сто в диаметре, но на этом крохотном пространстве как-то умудрился уместиться и пруд, и маленькая рощица и большой двухэтажный особняк, облицованный потемневшим от времени мрамором. Углы здания подпирали статуи, колонные венчались каменными листьями, большая терраса была увита плющом. Воды пруда плескались прямо у мраморных ступеней, а тропинка, на которой я стоял, вела к другой стороне террасы.
Но главное Изнанка. Здесь она была насыщенного розового цвета. Редкие красные сполохи пробивались сквозь похожие на вату клубы длинными молниями. Маленькое солнце стояло прямо в зените, но жарко, почему-то, не было. Ласковые лучи отражались от тихих вод пруда россыпью солнечных зайчиков.
На террасе стоял большой дубовый стол и несколько плетеных кресел. В двух из них развалился Акау-Наг и Гренгам. Третьего же Мастера нигде не было видно.
— Удивлен?
Я промолчал, не желая отвечать на риторический вопрос. Вместо этого поднялся по ступеням, задев ногами, звякнувшие пустые бутылки, плюхнулся в одно из кресел, и по-хозяйски оглядел стол. В одном Серега был прав, квасили Мастера напропалую. А вот закусон был довольно слабенький, но и его хватило, чтобы у меня потекли слюнки. Запеченная в чесночном соусе курица, парочка салатов и аж три вида копченой нарезки.
— А он наглец, — кивнул Гренгам Акау-Нагу и я понял, что оба Мастера уже порядком накиданы.
— Серега и Эрни были здесь. Что вы потребовали у них за информацию?
Гренгам поцокал языком, пошевелил усами, а потом вдруг показал клыки, то ли в улыбке, то ли в угрозе. Человеку на его кошачьей морде эмоции было не разобрать. Акау-Наг же, подперев тяжелую голову когтистой лапой, мрачно созерцал воды пруда. Сдается мне, он уже был в стадии лыконевязания.
— Быть может ты и наглец… Но я обламывал и не таких наглецов, — промурлыкал кошак и я вдруг ощутил резкую боль в висках.
Она сбросила меня со стула, прокатилась от головы до пят и обратно, и только чудовищным усилием воли мне удалось не застонать. Скрючившись под столом меж пустых бутылок, я мысленно выл и стонал, по щекам катились слезы… но ни единого звука сраный ублюдок не услышал!
И вдруг боль ушла.
— Это для профилактики, чтобы ты понимал свое место. Можешь сесть.
Я осторожно поднялся на колени, пытаясь понять, смогу ли сейчас принять вертикальное положение. Отголоски огненной волны еще блуждали по закоулкам разума, а долбаного кошака хотелось придушить голыми руками… но это желание подождет. Сейчас Мастера были единственными, кто мог мне помочь.
Усевшись в кресло, я все-таки не удержался и набулькал бурого пойла в пустой стакан, вероятно принадлежащий третьему Мастеру.
Опрокинул в себя, занюхал рукавом рубища…
Увидев этот жест протеста, Гренгам зыркнул глазами, но когда я, не поморщившись, проглотил огненную воду, одобрительно кивнул.
— Я деловой харири. Я скажу тебе, то же, что и говорю всем. Но заметь, твое положение сейчас намного сложнее, чем положение тех, кто был до тебя. А значит, плата будет выше. Это Аколит, — он извлек из инвентаря дысчатый кристалл и тот завертелся на столе, подобно монетке, — в Яронте он стоит полсотни золотых, в Ганамаде вдвое больше, а на Драконьей Бирже в Агестасе за него можно выручить и две сотни.
Мда… Как все прозаично. Всему виной бабло, бабло и еще раз бабло.
Нет, не сказать, что я был удивлен. На самом деле нечто такое я и предполагал… Но все равно подобное расчехление оставило чрезвычайно мерзотный привкус. Мастера — таинственные иномировые существа… Ага, как же! Обычные прощелыги, которые используя должностное положение, просто делают свой маленький гешефт! Организация Серегой промышленной добычи добра теперь заиграла новыми красками.
От злости ну этих уродов и на самого себя, захотелось зарычать. Но вместо этого я понимающе улыбнулся.
— У тебя есть чем оплатить информацию?
Я кивнул. Кое-что, конечно, у меня было — моя доля с охоты в последние дни.
— Говори, что ты хочешь знать.
— Как мне выбраться из Яслей?
Кошак задумчиво поглядел на клубящуюся дымку изнанки, словно прикидывал, сколько это может стоить. Почему-то мне казалось, что эту инфу он и так должен был сообщать новичкам согласно своим обязанностям.
— Три Аколита. И ты получишь исчерпывающуюся информацию о том, как акари попадают отсюда в Большой Дар Огар.
Р-р-р! Более полутысячи золотых за пару минут базара! Да банкиры всего мира позавидуют такому бизнесу!
— Два, — брякнул я мрачно, но сраный кошак вдруг ощерился, встопорщив усы.
— Ты кое-что не понял, щенок. Торг здесь не уместен! Или вываливай плату, или катись ко всем чертям!
Сплюнув, я буквально выбросил кристаллы из Инвентаря. Соблюдать даже видимость приличий с этими ублюдками пропало всякое желание.
— То-то же… — кошак накрыл кристаллы лапой и те исчезли в его Инвентаре. — Так слушай. Попавшие сюда имеют право достигнуть пятнадцатого Уровня, но не имеют право на Третью Линейку. Ее они получают уже в Большом Дар Огаре. Для вас, акари, выход из Яслей лишь один. Через портал под названием, хе-хе, Портал Выхода, что находится в северо-западном углу этого Синкола. Но воспользоваться им смогут лишь те, кто получил Метку Шайна, которая в свою очередь добывается по Ключевому Заданию этой зоны. Но, боюсь, акари, у тебя проблемы. Ключевое Задание не выполнить в одиночку. Акари должны показать богам, что способны действовать сообща. Как правило, к концу Периода Испытания, акари объединяются и уходят в Большой Дар Огар… Но бывают и исключения.
Препрозрачнейший намек.
— В чем заключается задание и где его взять?
— В двух днях пути по течению Ручья находятся древние развалины голумьего города. Когда-то, еще до того, как в этот Синкол пришел Дар Огар, Голумы не были похожи на себя нынешних. Они ковали оружие, имели письменности и даже вели завоевания. Но нынче от этой цивилизации остались лишь эти развалины. Достигнув них, акари находят Хранителя Ветвей Голумов и пробуют исполнить пророчество, сказанное им в давние времена. Древние развалины полны призраков и чудовищ и, поверь, это нелегкое задание… Я не помню, чтобы с ним справлялся какой-либо отряд, состоящий менее чем из восьми акари…
Блин, вот это уже много более интереснее. От этих простых слов вдруг пахнуло древностью и тайнами. «До того, как в этот Синкол пришел Дар Огар»! Черт подери, что это значит?!
— У тебя есть еще вопросы по этой теме?
Вопросов было множество, но я задал самый животрепещущий, ибо был уверен, что за любое лишнее слову, ублюдок потребует платы.
— Что происходит с теми, кто не может пройти Ключевое Задание?
Кошак растянул тонкие губы в подобие человеческой улыбки, обнажив клыки.