"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Ха-ха. Предельно забавно. Какое-то, прямо таки, дежавю. Вспоминаются слова Ареуса, сказанные им в пыльной коморке: «Я веду дела честно», да еще сопровожденные ну таким проникновенным взглядом…
— Мне незачем нарушать данное тебе слово. Наоборот, я бы хотел, чтобы ты стал мне другом.
— Даже если я содействую интересам Квинта?
Маг вздохнул, словно ему приходилось объяснять мне прописные истины.
— Ты еще совсем новичок в Дар Огаре, Том. За сотню лет я и тот же Ареус успели побывать как по разные стороны баррикад, так и попариться в одной камере, деля на двоих последнюю краюху хлеба… Кстати, как тебе ситилиен?
Я посмотрел на бутылку…
Посмотрел…
Посмотрел…
Посмотрел…
И сказал с неким разочарованием.
— То есть все жрецы…
— Конечно мой юный друг, ха-ха! Такая силища, да еще кем-то собранная и приготовленная к употреблению! Некоторые ублюдки не умеют ничего сами, предпочитая отбирать хлеб у честных трудяг! Так и они — едва мой бедный папаша накопил достаточно сил, как они слетелись на Синкол Адамарат подобно стае стервятников!
— Но разве они смогут ее использовать? Это ведь была сила Безымянного?
— А-а-а… — маг легкомысленно махнул рукой. — Сила есть сила. Я тебе назову с полдюжины способов как можно это провернуть. Дело, конечно, осложняется тем, что Безымянный — темный… Но…
Он достал из сюртука часы и заглянул в циферблат и на мгновение стал похож на английского джентльмена девятнадцатого века.
— Рад был с тобой поболтать, Том. Но у меня очень мало времени. Продолжим этот разговор после того, как все уляжется. А сейчас нам нужно прояснить детали нашего плана…
Я вышел от Рельяра с каким-то странным чувством. Маг оказался совсем не таким, каким представлялся еще недавно. Да, он жесток, да, он хитер и расчетлив, на лицо походит на горбуна из Нотр-Дамма, но я сразу почувствовал с ним какую-то внутреннюю связь. Что-то вроде отдаленных братских уз. Даже несмотря на то, что о Безымянном он отзывался довольно посредственно, хе-хе…
Не знаю… До сих пор Аредуи Квинт мне казался неким духовным наставником, пусть и, мягко говоря, не слишком разговорчивым. Я искал логику в его поступках, размышлял над тем, что он хотел ими сказать… Но вот возьмем Рельяра или… даже Ареуса. Насколько, чьёрт побьери приятнее, когда с тобой говорят прямо, как со взрослым человекам, а не заставляют тыркать слепым котенком в полной ежиков темной комнате!
Ну и, честно говоря, их подход, когда они воспринимают Безымянного просто как резервуар силы, не пытаясь углубляться в дебри космогонии, мне все более импонировал. В этой системе ценностей человек опирается на себя, а не на божественные силы.
Что ж. Впереди много дел, а всей этой премудрой белиберде можно будет подумать «после того, как все уляжется».
— Он дал тебе Задание? — Эрни удивленно вскинул брови. Известие о том, что акари тоже способен дать Задание удивило не только одного меня. — Никогда о таком не слышал.
— Как и я. Впрочем, о скольком еще мы не слышали?
Это был риторический вопрос.
Я вкратце пересказал ему состоявшийся разговор. Ну очень «вкратце», хе-хе… Но мой бывший пахан-командир весьма неожиданно увидел в этих раскладах несостыковки.
— Не складывается, Том. Чем больше я обдумываю сложившуюся ситуацию, тем больше понимаю, что от нас ускользает чертовская прорва факторов. Эти факторы, как черная дыра тянут на себя одеяло и смазывают всю картину…
Упоминание черной дыры вдруг резко вызвало в голове образ Мертвого Бога с Границы.
— …Рельяр выбрал этот Синкол и начал собирать к себе в компанию этих несчастных уродцев с болот. Начал шалить на караванных путях на Рябой, троллить барона в Суренском Яру… На хрена ему это, если ему нужен Глисаг?
Твою ж мать… Честно говоря, до сего момента я и не задумывался о стратегической ситуации… Да и зачем она мне была? А вот Эрни, как оказалось, задумывался. Да еще как!
— Мда… Это совсем нелогично… — протянул я. — Если бы он хотел действительно его взять…
— То собрал бы на болоте армию и неожиданным броском захватил бы эту дыру!
— И никаких «Клыков»…
— Конечно! Он бы взял ее за день, портанув сюда пару сотен наиболее сильных своих уродов.
Святой Лагунин. Получается, ему нужны были «Клыки»! Почти сотня высокоуровневых профессиональных вояк… Зачем? Ответ напрашивался сам собой: магу нужен над ними контроль. Но почему бы тогда просто не перекупить их еще до прибытия? Не было бабла? Гм… Как-то сомнительно, что хрен подобной силы и с подобными мозгами не раздобудет не столь уж внушительную сумму… Значит, дело в другом.
— Это все, конечно, интересно, но нам-то какая разница?
— Тебе-то, может быть, и никакой. Но я не хочу получить Пиявку на спину, — сплюнув, мрачно проговорил Эрни.
Гм… Действительно, если финт с перекупом не прошел, получается, Рельяр будет «Клыков» «опиячевать»? Хе-хе… Но не думаю, что для Эрни есть такая опасность. Он уже принадлежит кое-кому другому, ха-ха…
— Не парься. Я договорюсь. При наличии восьми десятков головорезов, один воин 16-го уровня не принципиален… Но мне нужно заняться заданием. Ты со мной?
— А что я за это получу?
Ха. И не сомневался, что этот вопрос всплывет! Но тут для Эрни у меня была заготовлена небольшая проверочка.
— Мою благодарность, — сказал я и нагло уставился на рожу бывшего командира.
Прошла, наверное, минута, прежде чем вспыхнувшие демоны в его зрачках погасли, резко прорезавшиеся складки на лбу разгладились, и он вдруг легкомысленно пожал плечами и сказал.
— Надеюсь, она чего-то стоит в этом мире ха-ха…
Твою ж мать, все-таки этот ублюдок умеет нагнать страху. Потребовалось немало сил, чтобы выдержать этот тяжелый взгляд. Тем приятнее было сознавать, что моя власть над этим опасным человеком заметно укрепилась.
— Так какой план?
— А план такой…
Но перед тем как начать реализовывать план побега из осажденного дворца, предстояло разобраться с Рельяровым подарками ибо во исполнения выданного им Задания маг нехило так расщедрился. Не имея возможности быстро поднять Уровень, он решил меня по максимуму «упаковать».
И на первом месте здесь стояли Чары, целый ворох свитков которых он мне дал. Скрепя сердцем, я выкинул четыре из пяти имеющихся Временных Чар, оставив лишь «Молнию Андала», и распаковал все пять свитков, полностью заполнив все возможные слоты: