"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– С чего это такая щедрость? – недоверчиво нахмурился я, все еще не понимая сути момента. Небольшая группа гексов... Что они здесь делают? Почему не свалили к своим, как только началась операция по захвату города? Зачем им помощь нескольких слабосильных акари? Или он рассчитывает, что я и их преследователей превращу в такую же дыру, как Улицу Воронов? И что это за преследователи? Уж не солдаты ли Диктатика?
– Скажу честно. В настоящее время наши силы сильно ограничены. Но наша миссия сверхважна. Я готов пойти на любой шаг, чтобы хотя бы немного повысить шансы на ее успех.
– И тебе не важно, что я хожу под рукой Мертвого Бога?
– Гексагон превыше всего. Будь ты хоть сам Повелитель Ночи, я пойду с тобой на сделку, господин Том.
Надо же.
– Надо их спеленать и сдать Диктатику! – вдруг прошипела орка. – Какая бы ни была их «миссия»...
– Сопротивление бесполезно, милая леди. Еще несколько дней и войска Князя сломят Камалион, – улыбнулся эльф. – Вам пора подумать о том, как вы будете жить после победы Гексагона.
Гм... Видимо, орка не разделяла уверенности гекса.
– Ты утонешь в дерьме, треклятый ублюдок! – яростно прошипела она, а на ее руке заколыхалась какая-то огненная магия.
Ну уж нет. Гробить себя во имя сраного Камалиона я точно не собирался.
– Эрни, – тихо сказал я, и мой товарищ в тот же миг со всей дури вмазал кулаком в челюсть недавней подруги по сексуальным утехам.
Патриотически настроенная девица обмягшим кулем рухнула без чувств.
Я посмотрел на Аджарта, но тот лишь пожал плечами.
– Думаю, мы сможем договориться. Швыряться магией направо и налево я больше не буду, но кое-что я смогу вам дать. Если у вас, конечно, хватит смелости это взять, – сказал я, протягиваю руку Ленталу.
Почему я решил ему помочь? Потому что Камалион был обречен. Все, что я о нем узнал говорило о сильной разобщенности. Ну и зачем быть на стороне проигравших? Это вообще не моя война. Мне всего лишь надо свалить отсюда куда подальше... и еще кое-что.
Отведя меня в сторонку, следующие несколько минут эмиссар гексов ведал те обстоятельства, которые заставили его пойти на такой нетривиальный шаг, как просьба о помощи первых встречных.
И едва эльф раскрыл рот, как я понял, что чертова судьба не только вновь занесла меня в адский переплет... но и дала шанс продвинуть мои собственные дела!
Ибо там внизу сейчас таились в пыльной тьме два помощника Лентала и сама Примадонна Ларнакского королевства собственной персоной с пятеркой верных телохранителей!
Очленеть!
Теперь было понятно желание гекса отстоять королеву любой ценой. Ибо именно ее подданные пропустили войска Князя Иммаранта сквозь свой телепорт, пока она отвлекала внимание членов Директика и с самого Диктатора Августа на светских вечеринках и пирах! Видимо, что-то пошло не так и Лентал не сумел ее вовремя эвакуировать. Ну а по следам эльфов шли никто иные, как Слуги Тайной Комнаты – элитнейший спецназ контрразведки Камалиона. Но и этого было мало. Включившийся Каскад Защиты отрубил не только телепорты на территории города, но и значительно ослабил всех, на ком не стояла Печать Защитников, наложив на них мощные дебаффы. И если в армейских частях супротив этого были мощные стационарные артефакты защиты и специально заточенные на такие противостояния Кулаки Магов Защиты, то для отряда Лентала ситуация и впрямь была аховая. Им нужно было пройти сквозь охваченный хаосом город, в то время как им на пятки наступали Слуги Тайной Комнаты.
Один отряд наемников ему уже удалось завербовать подобным образом. Это были лихие парни откуда-то из Калдала. Слуги до сих пор возились с ними где-то в квартале отсюда. Но пробираться дальше было опасно. Вокруг было полно отрядов защитников города, каждый из которых, будь он даже подобен Восьмой роте, запросто уничтожит Лентала и его спутников.
– Так может благородно сдохнуть и отлететь к порталу? Или вы привязаны где-то в ином месте? – спросил я, когда эльф дошел до этого места.
– Пока работает Каскад Защиты, шанс, что нас притянет куда-нибудь в глубокий тыл в лапы камалионцев, слишком велик. Я пойду на такой риск лишь в крайнем случае. Когда альтернативой будет стопроцентное пленение.
Понятненько... Что ж. Кажется, я догадываюсь, почему эльф так подробно разжевывает мне свои проблемы. Он надеется, что я бумкну какими-то Чарами Безымянного и просто сотру с лица земли отряд Слуг вместе с каким-нибудь кварталом.
– Если ты считаешь, что стоит мне щелкнуть пальцами и всех твоих врагов размажет – то ошибаешься. Во-первых, не факт, что у меня выйдет это еще раз. Во-вторых, довольно сложно прицелиться э-э-э требушетом по воробью, а в-третьих, мне просто жалко тратить столько силы... Но кое-чем я могу помочь, но, как я уже говорил, не уверен, что у вас хватит смелости это взять.
Эльф приподнял бровь, явно заинтригованный моими словами. И тогда я рассказал ему о зверско увеличивающих статы Подчинениях, о Чарах, коими могу снабдить его воинов и о Мертвой Душе.
– Возможно это не то, что ты хотел бы увидеть... Но ваши... э-э-э наши шансы это поднимет.
– Ты говоришь, что не знаешь как в дальнейшем снять эти Подчинения?
– Пока нет. Но это опасные Чары. Находящиеся далеко от меня подопечные могут заиметь проблемы с головой.
Говоря это, я непроизвольно бросил взгляд на Эрни и он не укрылся от седого эльфа.
– Что ж. Я повторю вновь: мы пойдем на все, чтобы выполнить наше задание и защитить Примадонну. Что касается твоих Чар – в Гексагоне много сильных магов. Думаю, они решат эту проблему.
– Тогда остается еще одно. Моя... наша награда.
– Что ты хочешь?
И я сказал. Эта цена не была для эльфа большой.
– Откуда ты, господин Том? – спросил Лентал.
Скрючившись, мы сидели на чердаке дома, шаря взглядами по окрестностям. Недлинная улочка заканчивалась парком, где не так давно гомонил местный люд, обсуждая идущие на юге бои. Левее виднелся большой постоялый двор, смотрящий на нас своим задником, а справа шла череда доходных домов, слепо таращившихся во тьму запертыми ставнями окон.
– Издалека, – лаконично ответил я.
Болтать не хотелось. Накинув Подчинения сразу на восемь существ, я чувствовал себя будто объевшийся под столом пес. Хотелось то ли выть, то ли блевать от переполняющих эмоций моих подопечных.
– Странное ощущение... – пробормотал эльф, приложив руку ко лбу. – Сейчас ты мне кажешься братом или очень давним другом... В котором я уверен как в самом себе...
Еще бы! Но на самом деле, я видел, что седой эльф до сих пор сопротивляется наброшенным на него Чарам. Его сила и жизненный опыт не позволяли так просто накинуть отравленную удавку. Лоб его был покрыт испариной, а жилка на виске билась, как проклятая, перегоняя кровь в тщетных попытках сопротивления. Даже Чарг не смог его сломить и, как мне кажется, Ленталу даже не придется обращаться к иным магам, он сам сбросит Подчинения через несколько дней или даже часов.