"Фантастика 2923-134". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Глава 16
На совет я отправился в сопровождении «костлявого квартета».
Но без Елки.
Брать с собой бандитку я поостерегся: кто знает, чем закончится сборище местных аристократок. Пусть уж лучше бандитка подождет моего возвращения в королевских покоях за толстыми дверями, которые колдун запер заклинанием. Так мне будет спокойней.
А вот «костлявый квартет» мы с колдуном решили вывести в свет. Многие, в том числе маршал, его уже видели.
Четверка в образе Злого Колдуна шагала за моим правым плечом. Единица, Двойка и Тройка — трио краснощеких близнецов с мечами в руках — шли за нами, выстроившись в колонну, чеканили шаг.
Плащи квартета и моя рубашка одного цвета – красного. Красный — цвет богини любви Сионоры. А еще он напоминал всем о том, что у меня в семье траур (и в королевстве!).
Если на смерть королевы и принцессы Норки я отреагировал спокойно: огорчился лишь напоказ, то после гибели Ласки траур был и у меня в душе.
От спальни королевы до Малого тронного зала мы дошли быстро. Женщины, которых мы встречали на своем пути, замирали, увидев нас, запоздало кланялись. С удивлением смотрели нам вслед.
А вот те, кого я увидел рядом с тронным залом, поклонились не все.
Из женщин, что здесь толпились, я узнал лишь одну: ту, что сопровождала канцлершу Медузу в день, когда я вернулся во дворец. В ее руках и сейчас была кожаная папка.
Остальных женщин я раньше не видел. Или не обращал на них внимания.
«Почти все эти лица я нашел в памяти Щурицы, – сказал Ордош. – Секретарши, заместительницы, пара телохранительниц и прочие личности из свит чиновниц и аристократок. До участия в королевском совете они еще не доросли. Дожидаются своих начальниц».
Не снижая темп, не удостоив никого даже кивка головы, я прошествовал к массивной, похожей на ворота двери Малого тронного зала.
Стражница преградила мне дорогу.
Едва сдержал желание оттолкнуть ее в сторону.
Остановился.
– Что? — спросил я.
Солдатка посмотрела на меня снизу вверх.
– Ваше высочество, у меня приказ: посторонних на совет не пускать! — сказала она.
– Это кто здесь посторонний?
– Они.
Стражница указала мне за спину.
Я понял, что она говорила о «костлявом квартете».
Спросил:
– Ты знаешь, кто я такой?
– Конечно, ваше высочество! – ответила стражница. – Вы – принц Нарцисс. Нам сообщили, что вы придете. Велели вас сразу же проводить на совет.
– - Замечательно. Так почему не пропускаешь?
Солдатка нахмурилась.
– Вы можете войти. Один. У меня приказ!
– Приказ, говоришь?
Я сделал глубокий вдох. Погладил стекло накопителя (колдун спрятал его под иллюзией хрустального шара).
– Ты права – я принц Нарцисс.
Мы со стражницей смотрели друг другу в глаза.
– А еще ты забыла сказать о том, что я последний! прямой! потомок! королевы Львицы Седьмой! Ты понимаешь, что это значит, женщина?! Отвечай!
Стражница кивнула.
– Д…да.
– Тогда скажи мне, уважаемая, вот что: кто смеет мне что-либо запрещать? Кто имеет право отдавать мне приказы? Мне! Принцу королевства Уралии! Кто?!
Стражница ответила не сразу.
Задумалась над моими словами.
– Никто, ваше высочество, – сказала она.
Поклонилась.
Попятилась, приоткрыла передо мной створку двери.
– Молодец! – сказал я. – Благодарю за службу.
Переступил порог, отошел от двери, оставив за спиной место для «костлявого квартета». Остановился.
В сравнении с тем тронным залом, в котором утром колдун устроил бойню, этот казался не просто малым, а крохотным – всего в несколько раз больше королевской спальни, где я обосновался. Повсюду золото. Много света. Как и положено, у стены, под изображением Львицы Первой – трон с львиными мордами на подлокотниках.
На троне вальяжно восседала носатая черноволосая женщина. Громким с хрипотцой голосом она вещала сидевшим на лавках около стен слушательницам.
Два стула из красного дерева у подножия трона пустовали. Как пояснил колдун, это места канцлерши и маршала. Но ту и другую я нашел стоящими у стены неподалеку от входа.
Лишь в их одежде преобладали траурные цвета.
Обе женщины меня заметили.
Кивнул им.
И удостоился ответного приветствия.
Женщина на троне, увидев меня, замолчала.
Остальные тоже повернули лица в мою сторону.
Колдун оставил рядом с входом Единицу. Та стала у двери; сложила руки на рукояти меча, воткнув в паркет острие. Застыла.
Я зашагал к трону. Скользил взглядом по лицам сидящих, позволяя колдуну запечатлеть их в памяти.
Женщины провожали меня шепотками. Некоторые ухмылялись.
Остановился около ведущих к трону ступеней.
«Колдун, твой выход».
Повернул голову к правому плечу и сказал:
– Дядя Миша, освободи, пожалуйста, мой стульчик.
«Как скажешь, Сигей».
Четверка махнула рукой.
Из-за моей спины вышли Двойка и Тройка, взбежали по ступеням, сдернули с золоченого кресла черноволосую.