Фантастика и Детективы, 2013 № 10
Шрифт:
Первыми опомнились эму и в ужасе понеслись вверх по склону, теряя своих седоков. За ними бросились пешие динго, но вода настигала их, крутила и швыряла, разбивая щиты и ломая луки. Река наполняла ущелье и рвалась прочь, неся с собой динго — мокрых и несчастных.
Они сидели в открытом поле у костра. Над головой мерцали звезды. Вогоего подбросил в огонь дровишек и поплотнее закутался в халат.
— Динго вернутся, — сказал он задумчиво. — Обязательно вернутся. Их будет орда.
— Почему они вернутся? — спросил Жекс.
— Потому что динго — охотники. Ты бы тоже вернулся, Жекс. Вернулся бы и Тымпа. И Шу.
— И я бы вернулся! — крякнул Тутулу.
— И Тутулу бы вернулся, — согласился Вогоего, чуть помедлив. — Динго вернутся, и это правильно. Но теперь войне не будет конца, и это неправильно. Это нарушает мировой закон. Это понимаем мы, и это понимают динго.
— Их много, — пожаловался Тутулу.
— Да, — кивнул Вогоего. — Их много.
Все снова помолчали. В костре потрескивали смолистые эвкалиптовые сучья.
— В старинной легенде, — начал Вогоего как в старые времена, — говорится, что давным-давно, сколько лет назад, сколько камней на побережье, мир был населен большими голыми обезьянами, которые любили воевать. Сперва обезьяны воевали с животными, а когда животных не осталось, принялись воевать друг с другом. День ото дня их копья становились все острее, бумеранги летели выше и дальше, а наконечники стрел пропитывались все более сильным ядом. И однажды большие голые обезьяны убили себя и все живое, что было больше собаки. Жизнь в мире осталась лишь в глухой провинции у моря. Если построить большую лодку и отправиться в далекий океан с любого берега, то, куда ни плыви, найдешь лишь проклятую землю, пропитанную ядом. Тот, кто раз ступит на ту землю, становится лысый как обезьяна и умирает.
Все молчали.
— Мы охотники, — сказал Вогоего. — Мы не должны воевать с динго.
— Учитель, ты предлагаешь уйти? — спросил Шу. — Бросить кроликов, забыть про честь охотника, и уйти?
— Нет, — покачал головой Вогоего. — Я этого не говорил. Завтра утром они придут. Мы примем бой и погибнем с честью. Сперва погибнет Тутулу. Затем Тымпа. За ним Жекс. Затем я. А последним погибнешь ты, Шу. Таким мне явилось будущее.
Все ошарашенно замолчали.
Динго лились на равнину сплошной рыжей рекой — их было несколько сотен. Похоже, здесь собрались все динго мира. Вогоего, Жекс, Тымпа. Тутулу и Шу ждали их в степи. Рядом пасся Пики-Пики, тревожно дергая ухом. Динго приблизились и встали полукругом. Вперед выступил вожак со шрамом на морде.
— Проклятые наемники! — крикнул он и ударил себя лапой в грудь. — Есть ли смельчак, сразиться со мной в честном поединке?
— Я сражусь! — крякнул Тутулу и поднялся.
— Постой, — Шу схватил его за плавник. — Почему ты, а не я?
— Учитель Вогоего сказал, что я погибну первым, а ты последним.
— Вот поэтому пойду я, — сказал Шу, положил свою трубочку на землю и свистом подозвал Пики-Пики.
Они долго гарцевали друг напротив друга — вождь динго с коротким кинжалом, верхом на эму, и Шу с бумерангом на верном Пики-Пики.
Наконец, динго издал клич и бросился вперед. Шу ткнул лапами в бока Пики-Пики и тот поскакал навстречу. Шу взмахнул бумерангом и бросил его. Но динго дернул поводья, и бумеранг пронесся мимо, не задев его. Эму и Пики-Пики столкнулись грудью, всадники упали на землю, но разом вскочили.
— Умри, несчастный наемник! — заорал динго, поднимая кинжал. — Умри, осквернитель храма и похититель святынь!
Он ударил Шу кинжалом, но тот ловко уклонился и перехватил его лапу.
— Я убью тебя, динго, забывший о законе мира!
Динго ловко извернулся, и кинжал скользнул по плечу Шу, оставив алый след.
— Мерзавец! — шипел динго, размахивая кинжалом. — Глупый мерзавец, продавший свою жизнь в обмен на золото кроликов!
— У кроликов нет золота, и тебе это известно! — прошипел Шу, уклоняясь от кинжала.
— Нет золота?! — заревел динго. — Куда же они дели наше золото, что обманом вывезли из храма?
Он основа взмахнул кинжалом, но Шу перехватил его лапу. Их мышцы вздулись, но силы были равны.
— У кроликов нет никакого золота, — прошипел Шу. — Они нищие!
— Это тебе кролики так сказали? — зашипел Динго. — Будто народ динго пришел грабить нищих кроликов, да?
Эти слова придали ему силы, и нож коснулся груди Шу. Вдруг раздался глухой удар, морда динго вытянулась, глаза закатились и он потерял сознание — произошло то, чего Шу ждал: вернулся бумеранг.
Шу выхватил кинжал его обессилевших лап, но вместо того, чтобы разом покончить с вожаком, отбросил кинжал в сторону и поднял лапу.
— Теперь я хочу поговорить с кроликами, — сказал он. — Где кролики?
— Где, где кролики?! — заголосили динго.
Но кроликов давно не было. Впрочем, теперь это были только проблемы народа динго.
За холмами дорога разделялась на четыре рукава.
— Прощай, брат Тымпу, — сказал Шу. — Хорошей тебе рыбалки. — Прощай, брат Тутулу, ты стал настоящим охотником. Прощай, брат Жекс, может, свидимся. Прощай, учитель Вогоего.
— Прощай, брат Шу, — послышалось в ответ. — Сладкого тебе эвкалипта.
Шу вскочил на Пики-Пики и поскакал к своему лесу, не оборачиваясь.
— Воевать глупо, — сказал он Пики-Пики. — Интриговать мерзко. Лучше жить в глухой провинции.
— И без нужды не разговаривать, — неожиданно ответил Пики-Пики.
Древняя традиция
Далия Трускиновская
Далия Трускиновская
13 мая 1951 г.
— Нет, дорогие мои, нет, — сказала мать. — Наружу я вас не выпущу. Только вглубь, только вглубь. Нас спасет глубина. Вот и отца спросите.