Фантомные боли железных грифонов
Шрифт:
— А в ответ спрашивает по возможностям?
— Разве ж это много? Творецк никогда не попросит больше, чем вы сможете сделать. И никогда не накажет, если что-то вдруг не получится. Чего он не потерпит — так это предательства и разгильдяйства. Он щедро поощряет не только за результат, но и за честную работу. Вы когда-нибудь работали в государственных или частных структурах, Хидден? О чём я, простите, конечно же нет! — Профессор потёр средним и указательным пальцами морщинку на лбу. — Но если бы работали, на своей шкуре бы знали, что там не ценится труд, только результат. И не всегда вознаграждается
— Прям предвыборная кампания получилась, а не тост, — пошутил Хидден.
Губы Профессора тронула едва заметная улыбка, но взгляд остался серьёзен и проницателен.
— Хидден, вы не похожи на человека с «багажом». Я прав? Вы сами по себе, одиночка без привязанностей и обязательств.
Хидден дёрнул бровью и тоже отставил свою тарелку.
— Если я прав, — продолжил Профессор, так и не дождавшись ответа, — вы здесь адаптируетесь ещё легче.
— А надо ли?
Профессор снисходительно усмехнулся.
— Хидден, вы не дурак. Вы очень скоро убедитесь, что мы тут навсегда, и никакого выхода нет и не будет. Творецк не отпустит нас, даже когда мы справимся с поставленными им задачами, потому что после этих задач возникнут другие, ещё более сложные. Мы нужны Городу. Даже так: Городу нужны лучшие из нас. И те, кто действительно трудится на совесть, будут щедро вознаграждены. Так есть ли смысл сокращать свои дни и делать их остаток мучительным, если можно жить в комфорте и даже счастливо?
— Достаточно лишь любить Творецк всем сердцем своим? — хмыкнул Хидден.
— Не иронизируйте, пожалуйста, — мягко попросил Профессор. — Творецку нужна наша добросовестность, знания и умения. И соблюдение правил, конечно. Любовь ему ни к чему. Возьмите хотя бы Сагу — она не скрывает свою неприязнь к Городу, а он отращивает для неё отдельный спортзал с боксёрскими грушами, матами и даже душевой, терпит нарушение дисциплины и не слишком приятное поведение, а она и правда иной раз ходит по грани, мало кому здесь дозволенной. Но Творецк всё ей прощает, потому что специалист она отменный, дело своё знает и работу выполняет честно, хоть и без энтузиазма. Творецк даже терпел её мужа, которого случайно прихватил с Сагой, держал лишнего человека ради неё — настолько она ценна!
— «Держал»? — скептически переспросил Хидден. — И куда в итоге дел, раз вы об этом в прошедшем времени?
— О, ну, тут уже другая история! — Профессор загадочно прикрыл глаза. — Но тоже поучительная: Варвар задумал глупости, и никакие предупреждения его не остановили.
— Творецк убил его?
— Творецк ждал до последнего. Не из-за него, из-за Саги. А убил его в итоге кто-то из своих. Однако Город позволил этому случиться и вмешиваться не стал.
— Даже та-ак? Среди жителей есть готовые убивать ради Города?
— Не ради Города, — Профессор покачал головой, — тут всё сложнее. Одна паршивая овца ставит под удар всё стадо. Она опасна и для себя, и для окружающих, ибо может заразить кого-то ложными надеждами. И они заболеют так сильно, что наделают непоправимых глупостей. Я же говорю, Хидден: отсюда не выбраться. И все, кто пытается, мало того, что погибают сами, так ещё и утягивают следом тех, кто жил бы и жил, неплохо приспособившись и смирившись с обстоятельствами. Эти «слепые вожди» и есть настоящие убийцы, хоть того и не понимают. — Профессор скорбно вздохнул. — Я надеюсь, у вас хватит мудрости оценить ситуацию и сделать правильные выводы, чтобы не стать одним из них, Хидден. — Он поднялся с кресла, забрал свою чашку и тарелку с недоеденным салатом. — Благодарю за компанию. Кстати, напишите список необходимых вам личных вещей, я передам его на первый этаж. И наденьте, пожалуйста, халат — здесь так принято.
…Из этого кабинета Хидден вышел только на третий день, сдав Профессору работу. Тот одобрительно приподнял брови, изучая результат.
— Что ж, Хидден, вы действительно не лжец, — сказал он. — Идите поужинайте, и завтра утром вас ждёт в своём кабинете доктор Сталь. Ах, да: за дверью первого этажа вашего дома должна быть коробка — это ваш заказ, курьеры всегда оставляют их там. И оттуда же уборщики забирают мусор. Сортируйте его по двум мешкам (их вы найдёте в своей посылке): в белый — биоразлагаемый, в чёрный — всё остальное.
[1] Лицеприятие — пристрастное отношение, предпочтение одного лица другому из-за родственных отношений, личных связей, выгоды и т. п.
Глава 15
— Это… жестоко, — сказал Корнет, возвращая Стали листок со списком утверждённых участников новой группы для экспериментальной работы.
Сталь поджала губы: ей опять выпала роль злодея. Но кто-то должен взять на себя и такие решения тоже, и кроме неё некому.
— Доктор Сага не согласится.
— У неё нет выбора, Корнет. Я знаю, вы ей сочувствуете, но всё же я надеюсь на ваше благоразумие. — Сталь вздохнула.
«Потому что больше мне здесь надеяться не на кого», — добавила она мысленно, но Корнет понял это по её взгляду.
— Я постараюсь не подвести вас, доктор.
— Уж пожалуйста.
И тут дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Сага. В её руках был такой же список утверждённой группы.
— Как это понимать, доктор Сталь?! — едва сдерживая ярость, спросила она.
Сталь невозмутимо глянула на неё поверх очков и ничего не ответила.
— Меня нет в списке!
— Я знаю, я сама его составляла.
— Какого… Почему?!
— Потому что я сочла утверждённый состав участников оптимальным. Без вас.
— И вы думаете, что со сканами ваш лаборант справится лучше меня? — Сага кивнула на Корнета.
— Во-первых, Корнет уже давно не лаборант, а младший научный сотрудник, только никто из вас с этим почему-то не считается. Во-вторых, в списке есть моё имя. У нас с вами одна специализация, Сага, но всё-таки у меня опыт побольше вашего, поэтому вы остаётесь на предыдущем проекте. Кстати, как он продвигается?