Фата-Моргана 2
Шрифт:
– Вы не согласны на эти три месяца отсрочки? – мрачно спросила леди Лаурр.
– Нет.
– А если решить этот вопрос, минуя уставную процедуру?
– Только при срочной необходимости. Но это просто ваш каприз – поиски пропавшей цивилизации. Ее будет искать, и со временем найдет, специально отправленная экспедиция.
– Значит, вы настаиваете на своем решении?
– Да.
– Хорошо. Голосование через две недели. Если я проиграю и если ничего не случится, мы возвращаемся домой,– она махнула рукой, давая понять, что закончила разговор.
Отныне борьба должна вестись в двух плоскостях. Во-первых, это спор с капитаном Уэллесом и большинством в четыре пятых, во-вторых, попытки заставить
Она вызвала связь. Отозвался капитан Герсон.
– Есть ли контакт со следящим за нами кораблем Пятидесяти Солнц?
– Нет. Я уже докладывал вам об уходе их корабля из поля наблюдения. До сих пор нам не удалось его заметить. Вероятно, они найдут нас завтра, когда мы сообщим наши координаты.
– Прошу известить меня об этом.
– Конечно.
Потом она соединилась с Арсеналом. Немедленно отозвался дежурный, но она терпеливо ждала, пока вызвали капитана, боевых секций.
– Сколько выпущено бомб? – спросила она.
– Всего семь.
– Все наугад?
– Это простейший способ. Вероятность-защищает нас от попадания в планету, на которой может существовать жизнь.
Она согласилась, хотя по-прежнему была обеспокоена. Наконец заговорила, чувствуя потребность очередного объяснения ситуации.
– Разум мой с этим согласен, но сердце…– она замолчала.
Одна ошибка, капитан, и мы предстанем перед военным судом.
– Я знаю это, леди. Этот риск связан с моей должностью.– Он заколебался, но продолжал: – По-моему, мы прибегли к очень опасной угрозе, опасной для нас. Людей нельзя подвергать таким нажимам.
– За это отвечаю я,– коротко сказала она.
Закончив разговор, она принялась ходить взад-вперед по комнате. Две недели! Казалось невозможным, чтобы что-то произошло за это время. Через две недели, согласно ее плану, только-только начнется психологическое давление на делиан и неделиан. Мысль об этом напомнила ей кое-что. Быстро подойдя к трансмиттеру материи, она настроила его и через мгновенье оказалась в главной библиотеке, в личном кабинете ее заведующей, которая сидела за столом.
– Джейн, у вас есть материалы о делианских волнениях? – начала она безо всякого вступления.
Библиотекарша вздрогнула и привстала в кресле, но тут же плюхнулась обратно.
– Глория, моя смерть будет на твоей совести. Можно ведь сказать хотя бы "привет".
Первый капитан почувствовала раскаяние.
– Прости. Меня захватила одна мысль. Но есть ли…
– Да, есть. Если подождешь минут десять, получишь все материалы. Ты уже ужинала?
– Ужинала? Нет. Конечно, нет.
– Мне нравится, как ты это говоришь, а зная тебя, я точно знаю, что это значит. Что ж, пошли со мной, разумеется, на ужин. И не будет разговора ни о каких делианах, пока мы не закончим есть.
– Это невозможно, Джейн. Нельзя терять ни минуты времени…
Библиотекарша встала из-за стола, обошла его и крепко взяла леди Лаурр за руку.
– Ах, нельзя терять… Тогда запомни: ты не получишь от меня никакой информации, пока не съешь ужин. И можешь ссылаться на свои законы и уставы, меня это не волнует. А теперь пошли.
Капитан Лаурр еще поспорила, но вскоре сдалась. Открыть людям глаза было выше ее сил. Вздохнув, она расслабилась.
– Спасибо тебе, Джейн. Я просто мечтаю о бокале вина,утомленно сказала она. Пожалуй, можно расслабиться на часок, но действительность никуда не исчезнет. Она должна найти Пятьдесят Солнц теперь уже по причине, которая постепенно созревала в ее мозгу со всеми последствиями.
После ужина они разговорились о цивилизации Пятидесяти Солнц. Исторический экскурс оказался очень прост и ясен. Пятнадцать тысяч лет назад Джозеф М. Делл изобрел первый вариант трансмиттера материи. Устройство
Выслушав рассказ до конца. Благородная Глория Сесилия сидела, погруженная в свои мысли.
– Ты немногим помогла мне,– сказала она, как будто рассуждая сама с собой. За исключением нескольких мелких деталей, все это она знала. Собеседница внимательно смотрела на нее.
– Глория, ты что-то задумала. Ты всегда так выглядишь, когда у тебя есть какой-то план.
Тут она попала в десятку. Первый капитан поняла, что было бы опасно раскрывать свои замыслы. Люди, пробующие подогнать факты к своей теории, не заслуживают звания ученых. Часто она сама с неприязнью относилась к офицерам, выражавшимся неконкретно.
– Просто я собираю всю доступную нам информацию. Когда где-то за пределами мира в течение ста пятидесяти веков существует какая-то мутация, нужно учитывать все возможности. Мы не можем ничего упустить.
Библиотекарша кивнула. Наблюдая за ней, леди Лаурр решила, что объяснение удовлетворило ее, а мгновенная вспышка интуиции прошла бесследно. Она встала. Продолжать рисковать было неразумно. В другой раз все могло пойти гораздо хуже. Попрощавшись, она вернулась к себе и, подумав, решила поговорить с Центром Биологии.
– Доктор,– начала она,– недавно я передала вам информацию о делианах и неделианах с Пятидесяти Солнц. Как вы считаете, от смешанных браков могли рождаться дети?
Биолог был флегматичным человеком и каждое слово произносил медленно, с благоговением.
– История говорит – нет.
– А что скажете вы?
– Я считаю, что это вполне могло быть.
– Это я и хотела узнать,– торжествующе сказала первый капитан.
Возбуждение полученным ответом улеглось гораздо позднее, когда она ложилась спать. Лежа в темноте, она всматривалась в пространство. Великая ночь вокруг чуть изменилась. Светящиеся точки группировались иначе, и без увеличения она не могла бы утверждать, что действительно находится в Большом Магеллановом Облаке. Одиночных звезд было не более сотни. В некоторых местах затуманенный свет указывал на присутствие сотен тысяч, может быть, миллионов звезд. Машинально она потянулась к регулятору увеличения и повернула его до отказа. Теперь на нее смотрели миллиарды звезд. Она видела близкие огни неисчислимых звезд Облака и беспредельность спирального завитка главной галактики, усеянной теперь огоньками, которые невозможно было сосчитать. А ведь все, что она могла охватить взглядом, было лишь точкой во вселенной. Откуда это взялось? Десятки тысяч поколений людей жили и умирали, а ответа так и не предвиделось. Переключив увеличение на ноль, она вновь вернула вселенную в рамки своего разума. Широко открыв глаза, она думала: допустим, возник гибрид делианина с неделианином. Какие это может иметь последствия для меня? Представить это было трудно.