Фаворит(ка) отбора
Шрифт:
— Анна никогда не согласится на это, — покачал головой Радгар. Слова короля стали для него полной неожиданностью. Он понимал, что старик не оставит эту ситуацию без выгоды для себя, но чтобы иметь такие амбиции?!
— Анна? — король вскинул на охотника удивленный взгляд. — Вы что же, сблизились с ней? — теперь голос звучал как натянутая струна.
— В определенной степени, — дернул головой Радгар. — Могу уверенно сказать, что на свадьбу с Альбертом Анна не согласится.
— Согласится, — настаивал король, впившись взглядом в мальчика, которого фактически взял под опеку. — Она на территории моего королевства,
— Совершенно не укрепит ее позиций, — вздохнул Радгар. — Вы не имеете влияния на знать Империи, и этот брак не принесет ничего, кроме недоумения и проблем.
Впервые в жизни король смотрел на Радгара без капли тепла во взгляде, так, словно охотник ему враг. Прищурился, опустил уголки губ, голос засквозил льдом.
— Ты перечишь мне? — казалось, этими словами можно разрезать металл.
— Я призываю вас к благоразумию, — ответил охотник в том же тоне. — Ссорить с Империей ни к чему. Дайте ей прийти в себя и отпустите с миром. Пользы будет больше, чем от интриг и принуждения.
Король в задумчивости опустил взгляд. Радгар был прав, а с правдой сложно спорить.
— Насильно принуждать ее никто не будет, конечно… — протянул монарх, нервно проведя ладонью по лбу. Наконец-то в нем заговорил разум, а не алчность. — Но определенную выгоду мы сможем извлечь… Хотя бы благодарность.
— Не давите на нее, — дал совет Радгар. — Это самое главное. Анна не из тех, кто будет терпеть давление, тем более сейчас, когда она беспомощна. Поверьте, за каждый перегиб нам придется отвечать.
— Ладно, разберемся, — дернул плечом король, не сводя с охотника подозрительного взгляда. — Но ты обязан объяснить мне, что здесь произошло, и почему мой сын до сих пор не может прийти в себя.
Радгар усмехнулся. Неужели король перешел к тем вопросам, которые следовало задать в самом начале разговора? Что ж, это совсем другое дело…
Глава 39
— Радгар, я не понимаю, к чему все это?! — всплеснула руками Анна, лежа в постели. Уже полчаса охотник в подробностях расписывал ей, что стоит и чего не стоит говорить королю при личной встрече. Сегодня после обеда монарх должен был наведаться к девушке, дабы переговорить обо всем, что их интересовало. — Я умею общаться и решать проблемы. Не надо носиться со мной, как с маленькой девочкой! Я этого терпеть не могу!
— Он хочет выдать тебя за Альберта! — прошипел Радгар, в ярости сжав кулаки. Стоило только представить ее с кем-то другим, как эмоции затмевали разум. Как ни странно, саму Анну это известие ни капли не взволновало.
— Радгар, это просто невозможно, — меланхолично вздохнула девушка, поднимаясь с кровати. Она уже была одета для встречи, но охотник то и дело укладывал ее обратно в постель, настаивая на постоянном отдыхе. — Я никогда не выйду за принца Западного королевства, и отец Альберта не может этого не понимать. В конце концов, он даже не сможет заставить меня сделать это! К чему все твои переживания?
— Я…просто волнуюсь, — прошипел Радгар, бесясь от собственной беспомощности.
— Если не перестанешь вести себя как оборотень в полнолуние, я выставлю тебя вон, — пригрозила ему Анна, будто он — маленький ребенок.
— Для
Услышав в коридоре шаги короля, Радгар выпрямился и сделал шаг вперед, закрывая Анну своей фигурой. Позади раздался раздраженный вздох, а через секунду эта наглая девчонка вышла из-за его спины. Радгар потерял терпение. Признаться, он намеревался затолкать Анну обратно, но именно в этот момент дверь распахнулась, впуская короля Западных земель. Охотнику оставалось лишь раздраженно поджать губы.
— Приветствую вас, — девушка уважительно кивнула головой, но приседать и выражать почтение не стала. Спину держала ровно, руки сцеплены в замок на животе, голова вздернута так, что Анна, хоть и была ниже короля ростом, будто бы взирала на него свысока. Было в этой девочке что-то царственное, сильное, несгибаемое.
— И я вас, — король сразу понял, с кем имеет дело. Радгар видел это по прищуру глаз монарха. Перед ним стояла не наивная девушка, а женщина. Совсем юная, возможно, неопытная, но без пяти минут императрица. — Думаю, нам многое нужно обсудить, и этот разговор не для ушей Радгара, — он послал охотник снисходительный взгляд, мол, извини, но тебе придется уйти.
— Почему же? — возразила Анна. — Речь пойдет именно о нем.
Радгар не понял, что имела в виду девушка, но лицо короля заметно потемнело. Нечасто он позволял своим эмоциям вмешиваться в переговоры.
— Присядем, — расплылась в улыбке девушка. Все трое расположились на мягких креслах.
— Полагаю, вас связывает нечто большее, чем просто дружба, — король обвел пару задумчивым взглядом.
— Этот вопрос вас не касается, Ваше Величество, — мягко осадила старика девушка, даже не изменившись в лице. Она все также мило улыбалась. Король помрачнел еще сильнее. — Нам нужно обсудить то, как Радгар оказался на территории Западных земель.
— Западного королевства, — поправил ее монарх.
— Не важно, — шепнула девушка. — Важно то, что на ваших землях живет черный маг, а вы даже не соизволили сообщить об этом Империи.
— А я должен был? — хохотнул король. — Нет такого закона, который обязывал бы меня сообщать в Империю о черных магах… Да и зачем? Слава Радгара дошла до вас, и вы прекрасно знали, кто он и где находится.
— Не совсем, — поморщилась Анна. — Он никогда не покидал пределов Содружества, не появлялся на светских приемах, не вел публичную жизнь. Новостей о нем не так уж и много. Более того: в ваших архивах стерты все упоминания о его детстве, о жизни в гнилом приюте и о том, как он попал сюда. Это странно, не находите? — она умело загоняла короля в ловушку, почти не оставляя тому места для ответного маневра.
— Вовсе нет, — резковато ответил монарх. — Документы часто теряются, в этом нет ничего необычного.
— Следы его пребывания здесь будто бы намеренно затирали, — настаивала Анна. На ее губах уже не было улыбки, лишь прямой и уверенный взгляд.
— Вы на что-то намекаете? — хищно прищурился монарх. — Говорите прямо, не стесняйтесь, — он не удержался от шпильки.
— Вы не дурак, Ваше Величество, — покачала головой Анна. — Вы быстро поняли, какой необычный мальчик попал в ваши земли. Именно поэтому вы опекали его, дали прекрасное образование и приблизили к себе. Чей он сын, Ваше Величество?