Феникс. Книга 3

Тихий Алексей

– Да будьте вы оба прокляты! – грязно ругался из своего укрытия Орбен Четырехпалый.

– Обязательно, – зло оскалился я, посылая очередной сгусток огня в беззащитную спину огра.

Мне потребовалось еще полтора десятка «огненных стрел», чтобы добить эту тушу, и успокоился я, только совершив по контрольному удару в каждую из голов гиганта. Эта недолгая битва далась мне тяжело, я потратил больше половины резерва, левая рука висела плетью, пробитая в плече, но пламя в моей крови даже не думало терять силу. Пожалуй, на второй такой бой меня не хватит, но с четверкой гномов я уж как-нибудь справлюсь.

– Ну что, Орбен, теперь твоя очередь. Стрела! –

Слово и жест.

Синее пламя летит в ящик, за которым спрятался контрабандист. Гном-воин метнулся и ловко принял его на щит. Не работает так – зайдем по-другому. «Огненная плеть» зазмеилась в моей руке, я ударил ею сверху по подземному воителю. «Плеть» легко обогнула щит и хлестнула в спину, гномья кольчуга сложного плетения сдержала удар, но все-таки пропустила часть пламени, и от поддоспешника пошел дым. Гном даже не дернулся, лишь скрытые полумаской глаза вспыхнули злостью.

– Гильдеец, стой! Давай договоримся? – выглянул из-за ящика Орбен.

– Иди-ка ты в задницу, гном! – Злая сила в моей крови наполнила сознание, выплескиваясь ударами огненных плетей. – Так просто ты не отделаешься, бородатый!

– Да стой ты! Сейчас стража придет и тебе конец! – в бешенстве заорал гном.

– До этого я уже спалю твой склад вместе с тобой! – Я засмеялся ему в ответ и с усилием поднял ладонь левой руки, зажигая в ней «поток огня». Смотрится грозно, но я владею собой и пока поджигать ничего не собираюсь.

– Я дам тебе денег! – в ужасе взмолился гном, снова высунувшись из-за своего укрытия.

– На фига мне твое золото? У нас был другой договор! – ухмыляюсь в ответ, опуская оружие.

– Я доставлю вас в столицу! – понятливо кричит гном.

– И ты будешь молчать о нашей встрече? Клянись своим богом, бородатый!

– Да чтоб тебе сдох… – начал было гном, но, увидев, как поток пламени приближается к его бесценным ящикам, сдался: – Стой! Демоны с тобой! Клянусь отцом Махалом! Только погаси свой проклятый огонь!

– Вот так бы и сразу.

Глава 3

Дорога домой

Скакалка – это проверенный и быстрый способ похудения,

если бить ей того, кто много жрет.

Орбен Четырехпалый меня удивил, когда указал пальцем на входящее в гавань судно. Узкая галера на тридцать пар весел, наподобие той, что штурмовала усадьбу Торос, полная стражи в боевом облачении, подошла к пирсам Босана. У меня были все основания предполагать, что жадный гном снова меня обманул.

– Ах ты, бородатый сморчок! Снова за старое? – зло прошипел я Четырехпалому, стоящему рядом со мной.

Гном презрительно смерил меня взглядом сверху вниз, огладил бороду и неприязненно бросил в ответ:

– Как договаривались. Это судно довезет вас до самого Заара.

– Подставишь – поверь, мне хватит времени убить тебя, – предостерег я гнома, но тот снова презрительно хмыкнул – непробиваемый товарищ.

Под негромкие звуки маленького барабана галера ходко приблизилась к причалу, и капитан приказал «сушить весла». Единым движением тридцать пар весел взлетели вверх, к пирсу судно подошло уже по инерции. Дежурившая обслуга кинула швартовые, и галера остановилась.

Форма этих моряков сильно отличается от стандартного обмундирования: сухопутные подразделения носят тяжелые стальные панцири и шлемы, надежно защищающие уязвимые места человеческого тела от смертельных ударов, военные моряки, что служат на больших кораблях, тоже не брезгуют железом, а вот на узких галерах использовать тяжелое

снаряжение было бы неудобно. Прибрежные патрули, морскими их назвать язык не поворачивался, одевались по-другому: плотные кожаные колеты с короткой юбкой до середины бедра, рубахи и бриджи из неокрашенной парусины и головные повязки по типу бандан. Вооружение тоже в большинстве своем было единообразным: пара пистолей в перевязи на груди – кристаллам огнита абсолютно безразлична морская вода и вообще влага, и короткие сабли с чашкой, полностью закрывающей кисть и пальцы, вместо гарды, что логично: броню особо не поносишь, а так вооруженная рука защищена. В довесок шел маленький кулачный щит, который моряки носили сбоку на поясе. Честно сказать, они меня впечатлили значительно больше городской стражи, кадровых моряков или даже кавалерии, и дело не в обмундировании, а в том, что постоянная гребля превращала даже задохликов в атлетов. Все тридцать матросов как один могли похвастаться размахом плеч и перевитыми жгутами жил и мышц фигурами, и смотрелись они вовсе не как «мясные быки». Уверен, для поступления именно в это подразделение нужно пройти весьма серьезный отбор по физическим данным. В свете фонарей было отлично видно, что почти половина небольшой команды состояла из орков или полукровок, хотя старший – явно человек. Высокий седоусый здоровяк с застывшей на губах ухмылкой смотрел на мир уверенным взглядом стальных глаз. У него на голове была ярко-алая бандана, что отличало его от остальной команды, носившей черные.

Вопреки знакомой мне фразе «капитан покидает судно последним», именно капитан первым сошел на пирс.

– Стоянка – один час! Морк – вода и припасы, Боси – за старшего, – коротко бросил он хриплым голосом и смачно сплюнул на пирс. Потом зло выпятил челюсть и добавил: – Если хоть одна тухлая мокрица притронется к вину – клянусь морским змеем, привяжу за ногу и протащу до самой столицы! Свободны, сбор через факел!

Несмотря на столь грозное напутствие, матросы с довольными улыбками и гвалтом гурьбой покинули судно.

– Кххм! – громко прокашлявшись, привлек внимание моряка гном. – Десятник Косут Торопыга?

«Десятник? Странно, а почему не капитан?» – отметил я про себя.

– Снова ты, Четырехпалый, – ответил Косут, довольно покручивая длинный седой ус, как будто только что заметил стоящего от него в десятке шагов гнома. – Не поверишь, но сегодня рад тебя видеть.

От ухмылки десятника лицо гнома перекосило, но он тоже выдавил из себя еле заметную улыбку. Похоже, эти двое давно знакомы, и неизвестно, какая история их связывает. Гном молча протянул десятнику свиток с восковыми печатями и незаметно сунул увесистый кошелек, после чего лицо капитана галеры просто расцвело. Косут взломал печати, быстро проглядывая свитки.

– Значит, гильдейца и пленного за герцогский счет – до Заара? – уже значительно тише произнес десятник. – Ну а почему бы и нет? Значит, так, пассажир, – он ткнул в меня пальцем с желтым ногтем, – отплываем через час. А ты, Орбен, подожди меня, сейчас отмечусь у навигатора и пошепчемся.

Гном понятливо кивнул, а десятник неторопливо двинулся вдоль пирса.

Если честно, я ожидал какой-нибудь подставы до последнего, но обошлось. Хотя назвать Четырехпалого довольным нашей сделкой было очень трудно, но он сам виноват, я честно заплатил оговоренную сумму, а вот пострадавший на складе товар – сугубо его проблемы. С зубовным скрипом Орбен проглотил эту обиду, но по-любому затаил зло. Да и хрен с ним, я не Орден милосердия, чтобы оплачивать дуракам их ошибки.